В кабинет мы с Демоном вошли за пару минут до звонка. Клауд сейчас двигался неспешно, сунув руки в карманы джинс и насвистывая что-то себе под нос. Я на ходу потянулся, плюхнулся на свое место и обернулся к Дэймону.

- Утречка, - поприветствовал он меня. – Как вечер прошел?

- Нормально, - я пожал плечами и поспешил сменить тему: - Ты много знаешь о том, что сейчас происходит в Империи Дроу?

- Как тебе сказать? …В общих чертах, - он на секунду задумался. – Сам понимаешь, мне нельзя выдавать свое место положения.

- Но ведь Вилдэр уже знает о том, где ты.

- Ну, не думаю, что он знает о Школе.

- И все же?

- К чему ты клонишь? – перебил меня Клауд. Демон, сидя рядом со мной, пристально смотрел на меня. Ну да, я задумал пакость. И что?

- Рассказывай, - со вздохом поторопил меня дроу.

- Почему бы нам не выяснить обстановку в Империи? – простодушно начал я. Дэймон начал хмуриться еще при первых моих словах. Клауд же продолжал сверлить меня взглядом. – Проще всего это будет сделать изнутри, в столице дроу. Я ведь прав?

- Ты хочешь отправиться в Империю? – еле слышно переспросил дроу.

- Ну да. Нам ведь нужно знать, с чем мы имеем дело.

- Допустим, - Клауд отвел взгляд. – И когда ты хочешь туда отправиться?

- Да хоть бы и сегодня!

- Но сегодня же Симфхайлаф, - Дэймон откинулся на спинку стула. – Аманта нам этого не простит.

- Знаю. Но мы ведь все равно к нему не готовы, - я пожал плечами. – Правда, можно отправиться туда и после праздника.

- В таком случае мы ВСЕ отправляемся туда, - прозвучал надо мной голос Аманты. Я вздрогнул и поднял глаза на вампиршу. Девушка стояла возле меня, скрестив руки на груди. Переубедить, кажется, ее уже было невозможно. Ну, да я и не собирался.

- Все так все, - я пожал плечами.

Прозвенел звонок на урок. В кабинет вошла Неко Хана и на ходу поздоровалась со всеми:

- Доброе утро, класс, и с очередным праздником, - она подошла к своему столу, раскрыла журнал и пробежалась взглядом по классу. Все, кто был в классе, уже расселись по своим местам. – Итак, кого сегодня нет? …Похоже, все двадцать на месте. Отлично. Начнем урок.

Оставив журнал в покое, девушка начала рассказывать сегодняшнюю тему по биологии. Тема была не очень интересна для меня: клетки и молекулы организмов меня совсем не интересовали. Правда, только до тех пор, пока проснувшийся Крис не заявил, что подобные знания могут пригодиться при развитии моего тела в дальнейшем. Пришлось быть внимательнее.

На перемене возле нашей с Клаудом парты собралась вся наша компания. Как они так быстро узнали о моей глупой – по мнению Клауда – затеи, я так и не понял.

- Ну, давай, рассказывай, - заявила Ада, смотря на меня. Я пару секунд соображал, с чего вообще начать.

- Хм… если я не ошибаюсь, а в этот раз я точно не ошибусь, Вилдэр ждет нас только на каникулах. Верно?

- Верно, - Михей кивнул. – Но мы ведь уже обговорили этот вопрос: в Империю мы отправляемся в эти выходные.

- Я помню. Но что мы намерены делать в Империи, даже не зная, какая там обстановка? – я прошелся взглядом по друзьям. Они молчали. Да ладно? Никто не думал что ли об этом?

- Думать-то думали, но без точной информации о положении дел все наши планы будут просто пустым звуком, - пробормотал Лао. Я кивнул, прекрасно это понимая.

- Ну вот! Так почему бы сначала не выяснить все в точности, а потом уже пытаться исправлять обстановку? – я постарался нащупать больное место во всем этом нашем плане. И, кажется, получилось.

- Акира, - протянул Крис. И я, и друзья утихли, ожидая продолжения. Дампир не заставил себя долго ждать. – А ты в курсе, что сейчас ты мыслишь не как Вульф?

- Ну, никто от меня не требует шаблонного поведения, - фыркнул я.

- Хе-хе… я не об этом. Видишь ли, всегда Вульфы действовали по зову сердца, а не разума. Теперь же ты ни с того, ни с сего начинаешь рассуждать логически. И что прикажешь думать мне, тысячелетиями находящемуся внутри Вульфов?

- Э… не знаю. …Это плохо, да? – я насторожился. Друзья молчали.

Внезапно Темный Дампир внутри меня расхохотался так, что у меня в ушах зазвенело. Я поморщился и стал ждать, пока Крис утихнет.

- Ох, вот поэтому я все еще не оставил затею жить внутри Вульфов: с вами не соскучишься! – сквозь смех бормотал дампир. Я усмехнулся, Клауд кивнул, соглашаясь с Кристианом. Тот, наконец, успокоился и заговорил уже нормально: - Знаешь, Акир, если это и плохо, то только для твоих врагов. Просто потому, что ты Вульф, и невозможно угадать, что ты выкинешь в следующий раз. Тем более, если ты вдруг научишься управлять всеми своими силами.

- Ну и какого хрена ты так меня пугаешь?! – прошипел я. – Что? Нельзя было нормально это объяснить? Нужно было обязательно строить из этого трагедию?

- Да ладно тебе, все же нормально, - улыбнулся Лао. Я бросил на друга взгляд и нахмурился: он еле сдерживался, чтобы не смеяться в голос. Та же проблема была и у остальных.

Не, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет!

- Значит, решено, - серьезно начал я. – Сегодня же вечером я отправляюсь в Империю Дроу. Крис наверняка знает туда дорогу. А если не он, то Дракон уж точно. И это не обсуждается.

- Погоди, ты что, один туда собрался? – Дэймон тронул меня за плечо.

- Ну да. У вас же этот… как его? …день Сима.

- О, - протянул Демон. – Наш волчонок разозлился, - я фыркнул вместо ответа. – Да ладно тебе! Расслабься. Ни мы с тобой, ни ты с нами наверняка ссориться не хочешь.

- Не хочу, - негромко подтвердил я.

- Ну вот видишь, - Кайли улыбнулась мне. – Значит, после праздника мы все вместе отправимся в Империю. Да?

Я молча кивнул. Друзья с улыбкой смотрели на меня. Нет, все же я не понимаю, что бы я без них делал. Друзья – это святое.

…

Марат оторвался от изучения изображения в шаре, висящем в воздухе перед ним, и откинулся на спинку кресла. Сын Времени сидел в кабинете своего отца. Майкла не было – он отлучился по каким-то своим делам. У окна молча стоял Олег, смотря на расположившийся внизу сад.

- Ну что там? Есть хорошие новости? – нарушил тишину Принц Демонов.

- Сложно сказать. Хороших точно нет, но и плохих, вроде, тоже. …Наши подопечные собрались навестить Империю дроу, сегодня вечером.

- Значит, все идет так, как ты и предполагал? – Олег обернулся. Марат молча кивнул, что-то обдумывая. – И ты пустишь туда Акиру? Без Силы?

- А что мне остается делать? Запрещать этого ему у меня нет права. К тому же опасности для него это не представляет: Акира отправляется туда не один, с друзьями.

- И поэтому ты спокоен за него?

- Хм… знаешь, даже отправься в этот раз он туда один, без Криса, все прошло бы спокойно, опасности нет.

- Разве Майкл не запрещал тебе лазить в будущее вот так, без охраны магии Времени? – Олег хмуро рассматривал парня.

- Был такой разговор. Но если я подключу к чтению будущего магию Времени, отец узнает об этом. А мне этого не надо.

- Я не понимаю тебя, - принц, устало вздохнув, устроился на подоконнике. – Акире ты не позволяешь так безрассудно поступать, постоянно ворчишь на него из-за этого, волнуешься из-за него. Себя же ты, похоже, совсем не замечаешь: ты ведь ведешь себя совсем как он, только важности раз в пять больше.

- Спасибо, что раскрыл глаза, - огрызнулся Сын Времени. - …Такое совпадение в поведении я могу объяснить очень просто: я слишком долго был Вульфом. А «важность», как ты это обозвал, …это просто мой настоящий характер.

- Ну да, - Демон хмыкнул, - в семье не без урода.

- Что ты сказал? – Марат поднял глаза на принца.

- Ничего, - тот простодушно улыбнулся.

- Попробуй сказать нечто подобное снова…

- И что?

- И Демоны лишатся правителя.

- Да ну?

- Хочешь проверить? – Марат напрягся, готовый в любой момент атаковать.

В кабинете разлился негромкий смех, в кресле за столом возник Майкл. Марат хмуро окинул отца взглядом.

- Что смешного? – обронил он.

- Вы двое ведете себя так же, как и мы с отцом Олега когда-то давно. Вот было времечко! – Майкл добродушно улыбнулся. – Тогда мы с Сиреной еще не были устоявшейся парой, и тогда был Тито.

- Прекрасно, - Марат встал из кресла. – Так почему бы тебе не отправиться обратно к старому волку? Вы ведь такие закадычные друзья.

- Ну, мы были не просто друзьями, - в глазах Времени проскользнул отблеск тоски. – Ладно, не важно. …Я слышал, ваши подопечные затеяли новую игру?

- Тоже мне игра, - Марат фыркнул.

- Это скорее глупость, - Олег кивнул. – Но в этот раз вполне безобидная.

- Ну что ж, посмотрим, во что она выльется, - Майкл движением руки приманил к себе шар, все так же висящий в воздухе, и заглянул в него. – И, Марат, не надо больше так глупо лазать по времени.

В ответ раздалось лишь хлопанье двери.