Будильник пищал не переставая уже несколько минут. Эрик Драйк, уткнувшись носом в подушку и упорно не желая просыпаться, натянул одеяло повыше. Наконец, надоедливый механизм умолк. Парень, облегченно вздохнув, попытался вновь провалиться в сон. Из сумки, брошенной на пол возле самой двери в комнату, раздался писк телефона. "Это не будильник. ...Кому приспичило звонить в такую рань?" - хмуро окинув взглядом подушку, парень сел в кровати и, широко зевнув, стянул с себя одеяло. - Ну, иди сюда, - бросил он сумке. Та дернулась, замок неторопливо раскрылся, и из сумки выполз мобильный телефон. - Лентяйка, - обронил Эрик, подбирая подползший сотовый с пола. Сумка на это лишь прожужжала застегнувшимся замком. Фыркнув, Эрик бросил взгляд на дисплей телефона. "Кутузова". Вздохнув, Эрик все же ответил: - Чего тебе в такую рань не спится? - не здороваясь, поинтересовался он. - И тебе здравствуй, - произнес веселый девичий голос. - Как поживает твой будильник? - Как всегда: действует на нервы каждое утро похуже некоторых. - Ну вот, хоть этот будильник у тебя не сломался, - простодушно порадовалась девушка. Эрик вздохнул. За последние два месяца это был уже двадцатый будильник. Его предшественники, пожив в квартире Эрика всего несколько дней, неизвестным образом ломались без возможности восстановления. Каждый раз Катерина Кутузова удивлялась, как такое возможно при целом корпусе. Сам же Эрик отлично знал, как это происходит. Не без его участия. Этот же будильник жил у Эрика уже две недели и оставался невредимым только потому, что его парню подарила сама Кутузова - подруга детства и просто лучший друг Эрика. - Собирайся, я сейчас к тебе зайду. - А может не надо? - Надо, у нас сегодня новый преподаватель придет. Историк. Должен же он хоть знать, как ты выглядишь. А там уж посмотрим - стоит ли к нему ходить на лекции. - Слушай, Наполеон в юбке... - Я в брюках! - Не важно! Факт в том, что твои же наполеоновские планы тебя погубят. - Ага, через десять минут буду, одевайся. Связь оборвалась. Эрик, снова зевнув, оставил телефон на кровати, сам встал и, подойдя к окну, распахнул плотные шторы. Лучи только-только показавшегося из-за горизонта солнца проникли в комнату, залив ее золотистым светом. Довольно зажмурившись, парень подошел к висящему на стене календарю. Календарь этот выглядел простеньким и старым. Бумага пожелтела, некоторые надписи выцвели. Только витиеватые цифры, расположенные в нем в обратном порядке, были ярко выведены черными и красными чернилами. Календарь попал к Эрику от бабки. По ее словам, он много лет хранился на чердаке среди коробок со старыми вещами. При уборке календарь попался на глаза старухе. Женщина собиралась выкинуть его, но Эрик, падкий на различные старинные вещи, забрал календарь себе. Уже дома парень обнаружил, что календарь с браком: ни года, ни месяцы в нем не были указаны, только цифры, обозначающие собой дни в году, да и те стояли в обратном порядке. От той же бабки, Эрик узнал, что календарю уже больше двух сотен лет и принадлежал он предку Эрика, умершему в двадцать четыре года. При осмотре календаря, парень заметил, что в нем ранее отмечали дни. В календаре, рассчитанном на сто лет, были не полностью вычеркнуты первые пятнадцать лет, а последний зачеркнутый в каждом году день был красным и запачкан темными пятнами. Недолго думая, Эрик повесил календарь у себя в комнате, раскрыл на новой странице и зачеркнул первую цифру... Парень взял с полки зеленый маркер и пробежался взглядом по цифрам. Первые сорок чисел уже были зачеркнуты. Некоторые из них были выписаны красными чернилами. Очень быстро Эрик заметил закономерность: в каждый "красный" день этого календаря парня поджидали опасности. Некоторые из них чуть не приводили к смерти, но Эрик чудом избегал их. Вот и сегодня число было выведено красным цветом. Разобравшийся в особенностях календаря парень усмехнулся и зачеркнул вчерашний – черный - день зеленым маркером. Сегодняшний день зачеркивать он не собирался, для начала его предстояло пережить. Закрываться дома и сидеть, не высовываясь, он не собирался. На личном опыте Эрик уже проверил, что это не спасает - опасности доставали и здесь. Усмехнувшись, Эрик вернул маркер на полку и отправился бродить по комнате и собирать разбросанную по ней одежду. Комната была обставлена как-то неуклюже, сочетая в себе старые и новые предметы. Сам Эрик на это внимания не обращал, ему было совершенно все равно на это сочетание. Главное - сами предметы. Катерина же, как и Мишка, - еще один друг, но уже со школьной скамьи, - этого не понимали, обвиняя Эрика в отсутствии вкуса. Тот в ответ только пожимал плечами, считая, что археологу вкус в таких вещах не нужен. - Ты готов? – в комнату широким шагом вошла не высокая девушка. Светлые длинные волосы были собраны в два низких хвоста, серо-зеленые глаза весело блестели. – Ты… почему ты до сих пор в одних трусах? - Не успел, - не оборачиваясь, огрызнулся Эрик. Натянув джинсы и футболку, он плюхнулся на кровать, чтобы удобнее было натягивать носки. – Кутузова, когда я увижу твои ноги? - А? – девушка непонимающе осмотрела себя. Желтая туника, светлые джинсы и кроссовки, сумка на длинной ручке, перекинутой через голову, и плетеный из кожаных лент браслет на запястье. – Тебе что-то не нравится? - Ты ведь у нас Наполеон в юбке. Вот только юбок я на тебе ни разу не видел. - И не увидишь! Поднимай свою тощую задницу, хватай сумку, и идем. Автобус через десять минут! – рявкнула Катерина и вышла из комнаты. - Ну, Кутузова, я тебе еще припомню. Одевшись и подхватив с пола сумку, самостоятельно собравшую все нужное сегодня, Эрик вышел в коридор. Подруги уже не было, входная дверь была приоткрыта. Обувшись, парень закрыл квартиру и спустился вниз. Катерина ждала у подъезда, с кем-то разговаривая по телефону. - …Через двадцать минут жди нас у входа в универ. Ну все, давай. Закончив разговор, девушка обернулась и придирчиво оглядела Эрика с ног до головы. Синеглазый, с растрепанной нестриженой шевелюрой цвета соломы, худощавый и невысокий. - Иногда мне тебя жалко, - вывела Катерина и направилась к автобусной остановке. Эрик хмуро направился следом. На автобусе за десять минут друзья добрались до площади, на которой стоял университет. Здесь их уже ждал Мишка Калугин – крепкий парень, выше Эрика на пол головы, темно-русый и черноглазый. Мишка был одного возраста с Эриком – двадцать три года, но двадцатилетняя Катерина никогда не считала друзей умнее себя. Все вместе друзья учились на археологическом отделении университета. Шел третий курс. И за все это время сменилось уже пять преподавателей истории. Как раз сегодня, по словам Катерины, должна быть лекция у нового – шестого – преподавателя истории. Встретившись с Мишкой, друзья отправились в аудиторию, где должна проходить лекция. Здесь уже сидело несколько человек с их отделения. Здороваясь по пути с однокашниками, Эрик с Мишкой прошли к задним партам и устроились там. Катерина подсела к подруге где-то впереди. Аудитория постепенно наполнилась студентами. Звонок оповестил о начале лекции. Вместе со звонком в аудиторию вошел молодой человек двадцати семи лет. Высокий, подтянутый, одетый в бежевый костюм брюнет двигался легко, без лишних движений. - Доброе утро, дамы и господа, - негромко поздоровался он, остановившись возле учительского стола. – Я ваш новый преподаватель истории. Зовут меня Алан Рэйден. Отметив, что Алан не торопливо начал рассказывать тему урока, Эрик зевнул, поудобнее устраиваясь за партой. Мишка уже вытащил карманный ПК и самозабвенно лазал по нему. Катерина что-то писала в тетради, ее соседка Ария неторопливо заканчивала макияж. Драйк прислушался к словам преподавателя и поморщился. Прошлым летом Катерина заставила друзей подтянуть свои знания в истории, и сегодняшняя тема была одной из тех, что Эрик с горем пополам выучил. Перебрав в голове тему и некоторые дополнительные материалы, Эрик со спокойной совестью улегся на парте и закрыл глаза. Сегодня ночью – парень это отчетливо помнил – ему снилось что-то хорошее, но что именно Драйк не помнил. И теперь был намерен досмотреть прерванный сон. - Молодой человек, если Вам так не интересна история, то что же Вы забыли на археологическом? – произнес над ухом вкрадчивый голос. Эрик устало вздохнул. «Вот так всегда! Только соберешься отдохнуть, как сразу становишься всем нужен!» - Она мне вовсе не неинтересна. Просто я знаю эту тему, - Драйк повернул голову и столкнулся взглядом с Аланом. «Зеленоглазый,» - машинально отметил парень, ожидая приговора. Алан не заставил его ждать долго. - Знаете? Отлично! Тогда Вы нам ее и расскажете. Прошу, - и, выпрямившись, указал на помост у доски. «Зануда,» - усталый вздох. Драйк поднялся, краем глаза заметив, что ПК в руках Мишки как не было. Эрик прошел к доске, Рэйден же опустился на его место, внимательно наблюдая за студентом. Бросив взгляд на Катерину, Драйк неторопливо продолжил прерванный рассказ Алана: - …Вскоре после отмены границ и слияния стран в Единую Империю, различные расы перемешались. Появилось огромное количество полукровок. В июле 72 года от создания Единой Империи Большой Совет принял закон об отмене самоназваний земных рас и объединении их под единым названием «земляне». Однако до сих пор известно, что многие люди еще используют старые названия рас. - Расскажите, почему Большой Совет принял такой закон? – прервал его Алан. - Потому, что уже в 13 году от создания Единой Империи стало известно о существовании других разумных существ, называющих себя Высшими. Высшие же принесли в жизнь землян магию и другие энергии, часть из которых теперь широко используется нами в повседневной жизни. Единственное, что Высшие упорно не хотят открывать землянам, это то, что они именуют телепортацией и способы переходов в Миры, из которых Высшие пришли на Землю. - Т.е. по-Вашему, Высшие пришли на Землю уже много после землян? – Рэйден наклонил голову на бок. - Нет. Я, как и некоторые другие земляне, считаю, что земляне – плод их работы. В аудитории поднялся шум. Сразу стало понятно, как здесь относятся к подобному мнению. Глубоко вздохнув, Алан поднялся, прошел к своему столу и, присев на край стола, поинтересовался: - Вы считаете, что земляне появились из пробирки? – и еле заметная усмешка в глазах. «Ты историк или философ?» - Эрик чуть прикрыл глаза. - Вовсе нет, хотя подобное очень даже возможно. Выкрики в аудитории стали громче и отчетливее. Кто-то открыто выражал свое мнение по поводу интеллекта Драйка, кто-то заявлял, что хорошо бы выбить подобное мнение из головы парня. - Если даже и из пробирки, - упрямо продолжал Эрик, - то мне это все равно: то были наши далекие предки, а не мы. И я очень сомневаюсь, что они были похожи на нас. Рэйден, наконец, открыто усмехнулся, рассматривая студента. Тот упрямо смотрел в глаза преподавателю, не собираясь отступать от своих слов. - Что ж, спорить не буду, - повысив голос, заговорил Алан. Тишина постепенно вернулась в помещение. – Издавна сложилось так, что среди землян существовали разные мнения относительно появления нас на Земле и Вселенной вообще. Ну, и о том, кто мы есть – в том числе. …Естественно, что в этом зале так же имеется множество различных мнений. Однако, …наукой было доказано, что земляне не всегда населяли Землю. И вам, как новому поколению археологов, дается шанс стать теми, кто откроет тайну заселения Земли миру. Сквозь закрытые двери в аудиторию донесся звонок. Катерина облегченно выдохнула. - На сегодня все. Все свободны, - объявил Алан и тут же добавил: - А Вы, молодой человек, останьтесь. Как Ваше имя? - Эрик Драйк. Можно просто Эрик, - парень подавил недовольный вздох. Аудитория постепенно опустела. На своих местах остались только Катерина и Мишка. Кутузова неторопливо собрала вещи и присела на край скамьи, дожидаясь Эрика. Мишка, неизвестно как заметивший конец урока, спрятал ПК куда-то в недра куртки и подошел к подруге. - А это Ваши друзья, верно? – Рэйден окинул студентов взглядом. - Да. Вы хотели о чем-то поговорить? - Пожалуй. …Судя по всему, археология интересует вас троих. К тому же у вас имеются определенные знания. Я прав? - Почти, - Мишка кивнул. Начало разговора ему не нравилось. - И все же… Я хотел предложить вам заниматься дополнительно. Думаю, я смогу заинтересовать вас своими знаниями и взглядами на жизнь. - Жизнь? – Кутузова чуть наклонила голову на бок. – Вы так много знаете о ней? Сколько же Вам лет? - Это не столь важный вопрос. Но знания и опыт, поверьте, у меня есть. Студенты переглянулись. Катерина задумчиво пожала плечами, не имея ничего против дополнительных занятий, но и не слишком доверяя незнакомому человеку. Калугин лишь поморщился. Парень вообще был откровенно против учебы и данного преподавателя в частности – что-то странное было в нем. Эрику же было все равно, что за человек этот Алан и что у него за душой. Послушать, что знал учитель, вполне было можно. Ну, а если станет скучно, всегда можно извиниться и уйти. - Хорошо, мы согласны. Когда начинаем? Рэйден усмехнулся, прекрасно видя противоречия друзей. - Пожалуй, сегодня, после уроков. Я буду ждать вас троих здесь же. - До встречи. Развернувшись на каблуках, Эрик вышел из аудитории, Кутузова и Мишка – следом. Стоило двери закрыться за ними, как девушка налетела на Эрика: - Ты что вытворяешь? Совсем с ума сошел? - Да в чем дело-то? - На кой черт ты согласился? Да еще и меня приплел, - влез Мишка, хмуро оглядывая друга. - Не вижу в этом ничего страшного. Не хотите, не ходите. А мне вот интересно. - А ты его рожу видел, любопытный ты наш? – прошипела Кутузова, сощурив глаза. - Мне вот он совершенно не нравится, - кивнул Калугин. - Да и мне он не очень. Весь такой аккуратный, - Катерина фыркнула, показывая свое презрение. – Я тебя к нему не пущу. - Прекрасно, значит, вы идете со мной. Развернувшись, Эрик отправился на следующий этаж, ища кабинет, где должен проходить следующий урок. Друзья двинулись следом, совершенно не подозревая, что их разговор подслушали. - Значит, вот вы какие, - Алан, стоя у окна в кабинете, усмехнулся. – Не ожидал, что к подобному образу учителя можно прицепиться с такими замечаниями. …Странная компания. И не поймешь, кто из них ведущий. Хотя… точно не тот третий, с ПК. …Посмотрим, как вы воспримите знания о жизни другой расы на Земле.
— Я самый счастливый человек на свете! — Влюбился? — Выспался!
К разговору о новом преподавателе друзья больше не возвращались. Катерина вплотную занялась учебой, Калугин уткнулся в ПК, а Эрик нагло спал на парте. Уроки, наконец, закончились, студенты потянулись к выходу. Встав, Драйк довольно потянулся, подхватил сумку и направился к аудитории, в которой их должен был ожидать Алан. На полпути до нее парня поймала за локоть Кутузова: - Ты действительно собираешься идти к нему? - А ты действительно видишь в нем что-то ненормальное? – Эрик чуть приподнял брови и бросил взгляд на Мишку, стоявшего чуть позади Катерины. – Чего вы к нему прицепились? Нормальный мужик. - Ага, прямо из пособия о «совершенном преподе», - фыркнул Мишка. - Калугин, - угрожающе позвал Эрик. - А вот в этот раз Калугин совершенно прав, - отрезала девушка, упрямо смотря в глаза другу. – Ну не бывает таких преподавателей! Сам подумай! У него ведь ни одного внешнего изъяна, прицепиться-то не к чему. Ну?! - Ну и что? Вам изъяны нужны или его знания? Лично мне – второе. Кому первое – увидимся потом, - легкий взмах руки и парень скользнул дальше по коридору. Кутузова сжала кулаки, наблюдая, как Драйк скрылся в дверях аудитории. - Чего делать будем? – негромко обронил Мишка, смотря на девушку. - А ты как думаешь? Естественно идем с ним! Поспешно войдя в аудиторию, друзья извинились за опоздание и расселись по обе стороны от Эрика, устроившегося за первой партой. Алан, присевший на край учительского стола, задумчиво наблюдал за их шуршанием. Наконец, в кабинете повисла тишина. Студенты в ожидании наблюдали за Рэйденом. - Что ж, я рад, что вы пришли, - он чуть улыбнулся. – Давайте для начала познакомимся поближе. Так нам будет куда проще общаться в дальнейшем. Эрик, давайте начнем с Вас. Сидите. - Что именно Вы хотите услышать? – парень поудобнее устроился за партой. - Хм… расскажите мне коротко о себе. И… никто не будет против, если я буду обращаться к вам на «ты»? – учитель окинул друзей взглядом. Те переглянулись. - Нет, не против, - ответила за всех Катерина. - Вот и отлично! Эрик, прошу. Драйк на минуту задумался, затем медленно начал рассказывать: - Эрик Драйк, 23 года. Живу с недавних пор один. Учусь на археолога. Увлекаюсь… паркуром, историей и мистикой. Ну, и интересуюсь Высшими силами. - Интересный набор, - хмыкнул мужчина. – А почему же ты живешь один? - Так получилось, - Драйк пожал плечами, прислонился к спинке скамьи и скрестил руки на груди. – Так сказать, по семейным обстоятельствам. Несмотря на свою уверенность, что ничего плохого этот новый преподаватель не принесет, Эрик все же прислушивался к доводам друзей и разума. Все трое в открытую говорили, что что-то здесь не атак. Алан действительно был похож на образец идеального учителя. А любой, кто хоть однажды побывал в учебном заведении, знает, как свои пять пальцев, что таких учителей не бывает. «Ну, и что с того, что не бывает? Раньше, я слышал, считалось, что чудес и магии не бывает. А теперь вот они – Высшие силы. И сейчас весь Мир спорит, откуда они взялись и какую выгоду можно получить от сотрудничества с ними!» - Эрик вздохнул. - Быть может, у тебя есть еще что-то, что облегчит нам общение? – полюбопытствовал Алан. - Эм… нет, вроде бы… - Драйк закусил губу, стараясь выкинуть из головы странный календарь и сегодняшнее число, выведенное в нем красным цветом. Правда, пока оно никак себя не проявило. Что ж, тем хуже: до вечера все меньше времени, значит, попытки календаря убрать хозяина будут жестче обычного. - Уверен? – учитель нахмурился. - Пожалуй, - Эрик кивнул и замолк, решив, что больше ничего не скажет этому странному человеку. Пока. - Что ж, дело твое. Тогда эстафету перенимает… пожалуй, Вы, девушка. - Катерина Кутузова, - представилась та. – 20 лет. Учусь на археолога. С Эриком – друзья с детства. С Мишкой - со школы. Увлекаюсь историей, минералогией и геммологией. - Геммологией? – учитель удивленно вскинул брови. – Извини за вопрос: это издержки пола или личный интерес? - Личный. А почему Вы спрашиваете? - Видишь ли, я слышал, что женщины вообще отлично дружат с драгоценными камнями. Проверить это я не могу: я, как видите, не женщина. Вот и стало любопытно. Тихие смешки со стороны молодых людей показали, что шутку Алана оценили. Рэйден чуть улыбнулся. - У тебя очень любопытные увлечения, Катерина, - он чуть склонил голову в бок. – Чем же ты еще интересуешься? - Хм… пожалуй, мистикой. Немного. - Ну, а Вы, молодой человек? – Алан перевел взгляд на Мишку. – Вы тоже интересуетесь мистикой? - Не-а, - парень мотнул головой. – Это только эти двое такой дурью маются. Так что я единственный реалист в этом дурдоме. - Ага, ты бы был даже нормальным по сравнению с нами, если бы не вис постоянно в виртуалии, - фыркнула Кутузова. Эрик согласно кивнул. «Оу, даже так, - Алан позволил себе еле слышно рассмеяться. – И все же, возвращаемся к вопросу дня: кто в этой компании – ведущий? Девушка? Или белобрысый? Ну, не может же быть этот прожженный геймер ведущим в компании, где два существа из трех верят в существование чудес и Высших сил? Любопытная, все же, компания!» - Ну что ж, господин реалист, - усмехнулся Рэйден. – Принимайте эстафету. - Запросто! Калугин Михаил, 23 года. Учусь на археолога. С Эриком и Наполеоном вместе мотали срок, - простодушно начал Мишка. Его прервал кашель преподавателя. – Вам плохо? - Нет, - Алан кое-как прокашлялся. – Прости, что ты сейчас сказал? Наполеон? Срок? - Да уж, потрудись перевести учителю, - хмыкнула Катерина и бросила хмурый взгляд на Драйка. Тот еле сдерживал приступ хохота, зажав рот ладонью и уткнувшись лбом в парту. - Кхм… ну, я имел в виду, Кутузову, - почесав затылок, пробормотал Калугин. – И… - Ладно, можешь дальше не объяснять, - с веселой улыбкой проговорил Рэйден. – Лучше расскажи о своих интересах. Кстати, извини, если не прав, но ты не кажешься мне тем, кто способен отдать жизнь археологии. - Ну, вообще-то, Вы правы. - Так что ты здесь делаешь? Я имею в виду археологию вообще. - Ну, были причины. Две. - Одна из них – друзья. Я прав? - Да. - А вторая? - Родители. Особенно – мама. - Понятно, - Алан с улыбкой кивнул. «Надо будет побольше узнать о семьях этих троих. Очень интересные личности!» - А Вы? – прервал размышления учителя Эрик. - Что, прости? - Расскажите нам о себе, - попросила Катерина, удобнее устраиваясь за партой. – Откуда Вы к нам прибыли, кто Вы вообще такой. Ну и по мелочам. - Вам это действительно интересно? – Алан удивленно вскинул брови. - Нашему Наполеону в юбке интересно все, что может помочь исполнению его планов, - уверенно заявил Мишка и тут же получил подзатыльник от Катерины. - Мы слушаем, - Эрик откинулся на спинку скамьи. - Кхм, - Рэйден кашлянул в кулак и окинул троицу насмешливым взглядом. – Мое имя – Алан Рэйден. Кстати, можете обращаться ко мне на «ты». Я не очень-то люблю это «уважительное» обращение… 27 лет. Прибыл с месяц назад сюда с территории бывшей Германии. Работаю учителем истории, увлекаюсь Высшими силами, артефактами и подумываю об обустройстве личной жизни. - Последний факт – самый важный, - хмыкнул Мишка и кое-как увернулся от нового подзатыльника. - Быть может, начнем? – Эрик зевнул, потирая плечо, по которому пришелся удар Кутузовой, не достигший Мишки. - Отличная идея, - Алан обошел стол, опустился в свое кресло и на минуту задумался, прикидывая, с чего начать. – Давайте вернемся к сегодняшнему уроку. Эрик, твоя точка зрения мне ясна. А вот остальные? Катерина, Михаил, как вы считаете: Высшие пришли на Землю уже много после землян или же люди – плод их работы? - Вопрос спорный, - девушка покачала головой. – А как ты считаешь? - Я? – Рэйден усмехнулся. – Я знаю. Знаю, что Высшие существуют много дольше землян, что Высшие многие тысячелетия проводили опыты по созданию себе подобной расы. - Откуда такие познания? – Эрик хмуро сдвинул брови. - Вы спрашивали, кто я вообще такой. Так вот, я – Высший.
— Я самый счастливый человек на свете! — Влюбился? — Выспался!
