Девятое октября. Четверг.

…

Сидя на крыше школы, Крис задумчиво потягивал сигарету, внимательно наблюдая за занимающимся внизу носителем. Неторопливо накрапывал дождь, по округе разносился зычный голос Разуэля, тренирующего сразу два класса.

Темный Дампир глубоко затянулся, замер. С их с Акирой прогулки в Ад прошло уже три дня. Это четвертый. Но никто пока не заметил разницы в поведении Вульфа. Все те же наивно-детские вопросы, то же бесшабашное поведение. Разве что тоска по дому и матери исчезла из глаз. Но это видел сам Крис, а вот что видело молодое поколение? Судя по всему, даже Клауд не видел разницы. Так что же натворила вода Леты?

Испепелив окурок, Крис мысленно позвал Майкла. Время откликнулся почти сразу:

- Что случилось?

- Акира напился воды из Леты. Ты видишь разницу?

- Леты? …Но он ведет себя как всегда… - в голосе мужчины послышалась неуверенность.

- Да. Но мне он говорил о каком-то детском доме. Что это значит?

- Хм… я начинаю понимать…

- Я внимательно слушаю тебя, - холодно отрезал Крис. Майкл помолчал с минуту. Затем, вздохнув, объяснил:

- Знаешь, почему наша реальность довольно быстро приняла Артема, а не разорвала его, когда вы оба пришли сюда? А ты ведь догадывался, что это может случиться. Так вот: для нашей реальности Акира существовал с самого рождения. Я не знаю, как Тито с Алексом это провернули, а это именно дело рук этих двоих, но Акира считается рожденным здесь. Именно Акира. И, судя по некоторым данным Великой Библиотеки, до восемнадцати лет жил в одном из детдомов Мира людей. А жил, надо сказать, совсем немирно. Сбегал примерно раз в месяц, дрался и отвоевывал себе довольно таки весомое место под солнышком. Его боялись и опасались. Порой – сторонились.

- И это – наш Акира? – Крис недоверчиво хмыкнул.

- Именно. Это – НАШ Акира. Но тот парень, кого ты привел в нашу реальность, является, несомненно, настоящим Вульфом. Настоящим Акирой. Тот же, кто жил в детдоме – сущность, хранящаяся в Мире людей под присмотром некоторых членов Семьи и сейчас крепко спаянная с наследником.

- Весело… Я и не знал об этом. И?

- И память у них, в итоге, разная. Акира и Артем помнят разное детство. Акира – детдом, Артем – любящих родителей, один из которых погиб. И боюсь, Лета стерла именно память Артема, по сути, уничтожив его личность.

- То есть, сейчас это – Акира нашей реальности?

- Верно.

Кристиан смачно выругался, глухо простонав. Почему-то все это ему совсем не нравилось.

- Хорошо, а есть способ вернуть его память?

…

Я довольно потянулся всем телом. Наконец-то эта пытка, названная физкультурой, закончилась.  Да еще все время приходилось терпеть внимание 2-А класса, что только портило настроение. А впереди ведь был еще целый учебный день.

- Какой-то ты сегодня нервный, - заметил Клауд по дороге в кабинет. Я повел плечами:

- Эти… одинадцатиклассники меня раздражают.

- Почему? – он удивленно глянул на меня.

- Ты видел их взгляды? – я поежился, сморщившись. – Откуда такая… ненависть?

- Быть может, это из-за Дарка? Он был среди них одним из сильнейших.

- Но мы все равно в итоге уделали их на Осеннем балу. Даже не смотря на их «сильнейших».

- Ну… это, конечно, да. Только вспомни, что нам помогал Кристиан. А это весомый аргумент.

- Не понял? Меня назвали толстым? – поинтересовался Крис изнутри меня. Он же вроде уходил куда-то?

- Не толстым, а весомым. То есть, опасным, - фыркнул Демон, улыбаясь.

- Ладно, верю, - довольно промурлыкал Темный. Я хмыкнул.

В кабинете уже собрался весь наш класс, и Хана попросила минутку внимания.

- До конца четверти у вас осталось всего три недели. Так что успевайте исправлять свои оценки. Волков, Вас это тоже касается.

- А? – устроившись удобнее за родной партой, я удивленно глянул на учителя. – Какие?

- Например, по биологии. Или Вам напомнить вашу дискотеку?

Я поджал губы. Видимо то развлечение Криса все же мне аукнулось. Хана не спустила дело на тормозах, а влепила неуд. Плохо. Придется теперь оставаться после уроков и шерстить журнал на наличие троек и иже с ними. Можно было бы, конечно, плюнуть, но с Маратом ссориться не охота. Тот и так ходит эти дни какой-то странный. А еще есть Сирена, с которой ссориться, кажется, себе дороже.

Наконец, начался урок. Учитель неторопливо объясняла материал, пока я уговаривал Клауда сыграть в морской бой. Друг странно на меня посмотрел и предложил сыграть дома. Добавив, что там больше места. Так что я задумался, что это значит, и постепенно заинтересовался темой дня.

- Итак, артефакты, - объявила Неко, написав тему на доске. – Сегодня мы будем говорить о таком явлении нашей реальности, как эти предметы, имеющие свои загадки. А кроме того – постараемся создать небольшие артефакты прямо на уроке. Поэтому между двумя уроками химии перемены у нас сегодня не будет, зато обещаю отпустить на полчаса раньше с практики.

По классу разлился довольный шепоток, и Хана продолжила:

- Итак, сегодня мы создадим такой простейший артефакт, как Куб…

Из ее пояснений, я понял только, что Куб – небольшой кубик вроде детской игрушки, только стеклянный на вид и полностью черный. Кроме того Куб – большая свалка… то есть сумка, со встроенным внутрь измерением. Так что при желании туда можно запихнуть что угодно. И кого угодно, если вашей энергии хватит на это. Впрочем, энергия тратится именно на «запихнуть».

В итоге мы два урока откровенно издевались над бедными артефактами, та как Хана постоянно отлучалась. То к директорам, то к Грэю, то еще куда-то… Ну, а мы проводили время в свое удовольствие, не забыв, впрочем, к концу пары все закончить. Так что к перемене я стал обладателем черного стеклянного кубика, грани которого матово поблескивали. Придирчиво осмотрев его, я пожал плечами и забросил артефакт в свой мир. И задумался.

Как бы то ни было, а Лотос достать мне нужно. Воевать с эльфами Цереры мне не с руки – Мать-природа ведь явно за них вступится и, в итоге, будет война. А мне ее не надо. Не с Церерой,  во всяком случае. Итак. Мне нужен носитель для лесного эльфа. Или он – светлый? А, да кто их разберет!

- Если на то пошло, то разница в менталитете у этих двух видов большая, - сонно пробормотал Крис. – Так что лучше тебе расспросить знающего. Кайли, например.

А что, идея! Вот, кстати, и наша эльфочка.

- Кайли, - позвал я подругу, когда та устроилась на коленях мужа. – Чем отличаются лесные эльфы от светлых?

- Все просто, - она мягко мне улыбнулась теплой улыбкой. Как мамы улыбаются любимым детям… Почему это тепло мне знакомо? – Светлые – обитатели Царства, отдельного Мира эльфов. Можешь называть его Империей. Ну а лесные – обычные эльфы, живущие в лесах и глубоко почитающие Цереру. А разница – в их отношении к другим расам. Если лесные довольно гостеприимны и никогда не нападут, то светлые довольно холодны к посторонним. Внешне, правда, одни от других почти не отличаются. Разве что эмоциями: светлые стараются не проявлять большую часть эмоций при посторонних.

- Хм… тогда что это за эльф? – и я воспроизвел иллюзию виденного мной эльфа из сада Цереры. В классе повисла тишина. И по тому, как Кайли прижала ладонь к губам, я понял, что что-то не так. – Кто он?

- Г-где ты в-видел его? – дрожащим голосом спросил Дэймон.

- Кто он?! – я резко повернулся к парню. Дроу же ошарашенно разглядывал иллюзию.

- Он, конечно, изменился, - тихо заговорил Клауд, когда я уже решил взбеситься. – Стал лесным, вместо светлого эльфа, но… Акира, это Люк – наш бывший одноклассник.

Я ошарашенно глянул на иллюзию. Это я что? С… мертвым разговаривал?

- Ик…

- Расслабься, - вяло посоветовал Крис. – Он, между прочим, был здоровее тебя! Ну, когда мы его видели. Его и второго…

- Кстати, - я воспроизвел иллюзию и второго эльфа. – Это же лунный, да?

- Да, - Кайли кивнула и глянула на меня: - Акира, а где ты видел этих двоих?

- Скажу, если объясните, как Люк мог оказаться среди Живых.

Друзья переглянулись, но ответить не успели. Прозвенел звонок. Я поспешно убрал иллюзии: не хватало еще весь класс в купе с учителем заиками сделать.

Стоило всем рассесться, вернулась Хана с журналом и с ходу начала объяснять тему урока. История артефактов. Что это вообще такое, с чем едят и кто начал создавать. А еще группы, виды и отношение к Мирам. Последнее меня удивило: оказалось, есть артефакты, возникшие в Мире людей из-за действий самих людей. И, конечно, самый важный для Мира магии и Мира людей артефакт – Сердце Земли, созданное моим предком Ллойдом. Сразу захотелось навестить деда и поинтересоваться, почему мне пришлось жить в детдоме, если у меня все это время была семья.

…

Марат открыл глаза, глубоко вдохнул.

- Ну что? – тихо спросил Олег стоявший у окна в кабинете Майкла.

- Память Акиры действительно изменилась. Сильно. У меня ощущение, что я просто поменял подопечного. Что это не Акира, а его брат близнец.

- Майкл говорил об этом, помнишь? Вода Леты действительно стерла все.

- Да, - поднявшись с кресла, Марат прошелся по кабинету. – И, боюсь, вернуть обратно ее нельзя. Если только пойти к Потоку. Но тот может и отказаться восстанавливать память Акиры, чтобы не нарушать собственные устои. В итоге, Акира обидится и на меня, и на Поток. А этого нам не надо.

- Мне интересно, почему Крис не помешал Акире выпить воды Леты. Есть идеи?

- Тут все просто: Лета не представляет собой опасности, так что ни Крис, ни сам Акира ее не ощутили, - Марат устало рухнул обратно в кресло. – Какого черта они вообще туда пошли?! Что им понадобилось в Аду?

- Ты не знаешь? – Олег удивленно глянул на друга.

- Нет. Кристиан закрыл Акиру от меня на время их прогулки в Ад. Впрочем, я догадываюсь, зачем. В Аду находится архив, где хранятся данные и о твоем отце.

- Ясно…

Ангелы-хранители замолчали, каждый  переваривая собственные мысли. Затем Марат поднял глаза на Принца Демонов:

- Нужно выяснить, кто присматривал за Акирой в детдоме. Отец никогда мне этого не расскажет.

- Зато я знаю того, кто расскажет, - Олег усмехнулся. – И да. Этот кто-то сегодня вечером прибывает в город.

- Уже? – Марат усмехнулся. – Быстро… А в Дом на Холме…

- Вряд ли, - Олег пожал плечами. – Ты ведь помнишь, чем закончились их отношения с Тито и его женой – Кайли.

Марат молча кивнул, к чему-то прислушиваясь, и, извинившись, исчез.

…

Как Неко и обещала, Ди отпустил нас на полчаса раньше. Автобуса в это время еще не было, так что идти домой нам с Клаудом пришлось под дождем.

- Скоро уже выпадет снег, - заметил Демон, докуривая. – Будет здорово. Кстати, Марат тебе говорил, где вы будете отмечать Новый год?

- Странный вопрос. Где мы его можем отмечать кроме Дома на Холме?

Клауд молча пожал плечами.

Подходя к калитке, приветливо скрипнувшей и раскрывшейся, я остановился. Что-то было не так. Словно в доме что-то изменилось. Нет, с виду никаких изменений не было, но ощущалось что-то другое. Что-то, что я уже когда-то ощущал.

- Все в порядке? – друг коснулся моего плеча.

- Да, - я тряхнул головой, сбрасывая наваждение. – Идем.

В кухне обнаружились Марат, Олег, Майкл, Дарк и неизвестная мне личность, чье лицо было скрыто под капюшоном плаща. Впрочем, судя по фигуре – женщина.

- Всем привет, - негромко проговорил я, заставляя родственничков обернуться. Незнакомка же лишь кинула на меня взгляд из-под плаща. Молча.

- Уже вернулись? – Майкл бросил взгляд на часы. – Вы сегодня рано.

- Нас отпустили на полчаса раньше, - я внимательно наблюдал за женщиной. Было в ней что-то знакомое и далекое одновременно.

- Мне пора, - вдруг обронила гостья и встала. А я живо вспомнил, где видел ее.

- Нет, - я мысленно заставил дом закрыть вход и выход. – Только после того, как ты мне покажешь лицо. Помнишь, именно это ты мне обещала тогда?

Все верно. Это она. Пять лет назад, еще в детдоме на меня напали. Пытались убить. Кто – я так и не понял. Но в них была смертельная опасность. А потом вдруг появилась она, с клинками в руках. И, черт, спасла меня! Ох, как я был тогда зол, что не смог САМ спасти собственную шкурку. Но точно помню, что успел стрясти с нее обещание при следующей встрече познакомиться поближе. А потом явились воспитатели, и незнакомки словно бы и не было.

Она замерла, что-то обдумывая, и, наконец, кивнула.

- Я жду, - развернув свободный стул к себе, я оседлал его, не отрывая глаз от гостьи. Та вдруг фыркнула и быстрым движением скинула капюшон. Внутри меня что-то сжалось, и я понял, что попал.