Сибирь встретила "меня" рыком напуганного медведя, тут же попытавшегося "меня" атаковать. Смешное животное, честное слово! Впрочем, как и все звери. А вот мясо у него... Так, о чем это "я"?
Шуганув мишку вспышкой "своей" Силы и выудив из "своего" Мира сферу и папку, "я" прикинул расстояние до ближайшего населенного пункта. Хм... до вечера до него точно не добраться. Это хорошо.
Разбив сферу, "я" сразу же вручил папку с документами несколько ошалевшему от таких перемещений Рею и окинул взглядом щурящихся на солнце дроу.
- Где мы? - недовольно осведомилась все та же эльфийка. Боги, как же она меня достала! Кем она вообще себя мнит?
- Успокойся, они просто не знают, кто ты есть, - коснулся моего плеча глава тайной стражи.
- Не знают? - "я" презрительно фыркнул. - Так эти все ушастые настолько молоды, что позволяют себе забыть о самых страшных хищников всех Миров?
- Что ты имеешь в виду? - эльфийка скрестила руки на груди. - Да, ты так и не представился.
- Оу, прошу простить мне мою неучтивость, - "я" деланно поклонился, с усмешкой наблюдая за дроу. - Первый в нашей реальности Темный Дампир Кристиан.
- Плохая шутка, - фыркнула эльфийка. Кстати, а ведь ей никто не говорил и слова поперек.
- Ну хватит, - я выпрямился и заговорил серьезно. - Мне совершенно фиолетовы все ваши причины склок с Императором, Реем или кем бы то ни было. Сейчас вы имеете для меня только одно значение - пища, - по толпе шокированных дроу прокатился вздох изумления и негодования. - Все мы сейчас находимся в тайге. Координаты не дам. т.к. я не намерен бегать за вами по всем существующим и не существующим Мирам.
- Чего же ты хочешь от нас, Крис? - хмуро поинтересовалась эльфийка. А в глазах-то страх... - Если ты действительно тот самый дампир.
- Можешь быть уверена, девочка, это я, - "я" оскалился в улыбке. - Так вот. Вы - моя пища. Чтобы таковой не стать, вам придется попытаться сбежать от меня в течении часа. Населенные пункты есть там и там, - "я" взмахом руки указал направление. - Фора - пять минут. Затем я начинаю охоту. Ждать я более не намерен. Время пошло.
Более понятливые дроу тутже ринулись в разные стороны, закономерно полагая, что бегущих по прямой траектории я выловлю куда быстрее. Ну, пусть надеются. Надежда вообще такая интересная штука...
- Крис, - отвлек меня от размышлений Рей. - Мне тоже бежать?
- Боишься, что я и тебя в расход пущу? - "я" хмыкнул.- Нет уж, сам с трупами разбираться будешь. А... а ты почему еще здесь? - "я" удивленно вскинул брови, заметив женщину-дроу. Эльфийка все также стояла на прежнем месте, скрестив руки на груди.
- Ты не посмеешь убить столько моих сородичей, - уверенно заявила она. "Я" честно попытался сдержаться, но все равно расхохотался, испугав таежных птиц. Рей насторожено отступил от меня на шаг, прижимая папку с документами к себе.
- Т.е. правительство Империи может запросто казнить почти тысячу существ - своих сородичей. А я - страшнейший хищник - не могу разорвать и пустить на ветер ошметки тысячи существ, никаким боком со мной не связанных? Ты сама-то понимаешь, что говоришь?
- Опомнись, это ведь живые существа! - эльфийка повысила голос до крика.
- Все! Время вышло! - рявкнул "я" и шагнул к ней. Вообще-то оставалось еще три минуты, но она меня достала.
Схватив женщину-дроу за волосы, "я" потянул их вниз, наклоняя элфийку, и впился клыками в ее шею. Ммм... тепло, вкусно... энергия дроу потекла в меня вместе с ее кровью. Эльфийка даже не попыталась оттолкнуть "меня". Неужели настолько была шокирована нападением?
Выпив почти всю кровь, "я" отшвырнул тело эльфийки как тряпку и обернулся к Рею. Дроу молча наблюдал за "мной", прижимая к себе папку. А пальчики-то побелели от напряжения.
- Будь здесь. Сейчас разберусь с ними и вернусь. Впрочем, эту дамочку можешь уже забирать, - взмахом руки указав на выпитую эльфийку, "я" потянулся всем телом. - Пожелай мне приятного аппетита.
- Приятного, - выдавил глава тайной стражи. Благодарно кивнув, "я" полностью раскрыл Силу. Кровавая аура затопила все вокруг на десятки километров. Откуда-то слева донесся волчий вой, а затем тайга затихла, ощущая присутствие страшнейшего из хищников всех Миров. "Меня".
Не обращая внимания на прижавшегося спиной к дереву Рея, "я" запрыгнул на ветку высокой сосны и направился за ближайшим из повстанцев.
Следующий час "я" бродил по лесу, вылавливая юрких темных эльфов и неторопливо завтракая их насыщенной энергией и магией кровью. Внутри "меня" все больше нарастала Сила, грозя разорвать и "меня", и волчонка. С этим надо что-то делать...
Осмотревшись, "я" спрыгнул на землю, перепугав нескольких дроу, спрятавшихся в буреломе, и принялся плести сферу из собственной Силы, уплотняя ее специально для Акиры. Волчонок пока не может принимать большое количество Силы, да и мне еще пригодится она для встречи с Кристофором.
Максимально уплотнив шар Силы, "я" начал постепенно впитывать его в тело. Сила медленно-медленно перетекала от меня волчонку. Увы, его хранилище Силы было все еще частично заблокировано и недоразвито из-за отсутствия магии в той Реальности. Ничего, исправим. У меня столько Силы, что Акирке просто придется развиваться ускоренными темпами, если он не хочет нашей общей гибели.
Сила кое-как погрузилась в тело полностью, разлилась по самой сущности и душе Вульфа. Вот так-то лучше. Теперь можно и к завтраку вернуться: перепуганные моим внезапным появлением дроу все еще были поблизости.
Подняв руку, «я» направил раскрытую ладонь в сторону одного из дроу и просто позвал кровь к себе. Уже через секунду кровь ушастого устремилась ко «мне», покинув тело носителя. «Я» впитал ее всем телом, а за деревом рухнуло тело дроу. Еще двое засевших поблизости ушастых бросилось бежать. Эх, жаль, что вытягивание крови требует больших энергетических затрат. А впрочем…
«Я» закрыл глаза, меняя коэффициенты Силы, и позвал кровь дроу, находящихся в радиусе километра от «меня». Со всех сторон тут же донесся крик и запах крови. Еще немного, и в приделах видимости возникло полотно крови, стремящейся ко мне. «Я» улыбнулся, приветствуя ее и всем телом впитал кровь.
- Осталось еще две сотни, - проговорил Вульф, проявляясь в шаге от «меня». Волк устроился на камне и поднял на меня глаза. – И скажи спасибо, что я помог тебе.
- В чем это? – «я» хмуро сдвинул брови.
- А ты чуть Рея не убил. Он находился на самом краю территории, поэтому мне удалось отвести от него твой зов.
- Хм… я думал, что он дальше. Ладно, спасибо. Кстати, ты уже давно присматриваешь за ним? – поинтересовался «я», принюхиваясь в поиске жертв.
- С самого начала твоей охоты. Он заинтересовал меня своим Даром.
- И что там с ним?
- Звери принижают его за своего. И не просто «одного из стаи», а за союзника, почти брата.
- В его случае – очень полезный Дар. А как там волчонок?
- Нормально, восстанавливается потихоньку. А ты давай-ка поосторожнее с его телом. Оно еще не столь развито.
- Все время забываю… Ладно, постараюсь.
Вульф отвел взгляд и растаял. А «я» отправился за ближайшими дроу. Впрочем, охота в целом не заняла много времени. В целом я потратил на нее всего полтора часа. Оставив Рея с вызванными им дроу прибираться в тайге, «я» отправился на встречу с Кристофором.
Мир, в котором дампир назначил «мне» встречу, был совсем не похож на ставшей привычной «мне» Землю. Всего пара небольших материков посреди океана. В целом планета была в полтора раза меньше Земли, но в системе их вращалось все двадцать. На местном небе светило сразу три луны, две из которых чуть было не сталкивались.
Материк, на котором «я» появился, был устлан снегами, второй же был покрыт безжизненной пустыней. Судя по всему, планета была не обитаема, да и живых организмов на поверхности не было. Про воду – не знаю. Вроде, там что-то плавало.
Кристофора «я» учуял почти сразу. Дампир не спешил скрываться, полностью раскрывшись. Да и «я» бегать за ним не намерен. Зевнув, «я» полностью раскрылся, отпуская Силу на волю. Кровавая пелена затопила все вокруг, окрасив снег и лед багрянцем. «Я» неторопливо осмотрелся, улегся на снежный валун и закурил.
- Я знал, что ты лентяй, но чтобы настолько, - фыркнули сзади.
- Извини, но мне не хотелось тебя искать, - «я» выпустил струю дыма.
- Не удивлен… Как тебе наша новая арена? Знаешь, я специально заходил к Армагеддону, поинтересоваться, какой из Миров в скором времени подвергнется разрушению.
- И Демон Тьмы так просто показал тебе этот Мир?
- Вообще-то, нет, - тяжелый вздох. «Я» усмехнулся. Чтобы Армагеддон что-то сделал просто так, без собственной выгоды? Да никогда! На то он и Демон Тьмы.
- Тогда откуда?
- Его мне показала Надежда.
Что?! «Я» закашлялся от неожиданности.
- О, я сам был удивлен не меньше твоего. Правда, сложить два и два очень просто. А Надежда так же преследует свои интересы. Так что ей все это зачем-то надо.
- Ну, так давай исполним ее Надежды, - «я» сжег окурок и, встав, обернулся.
В десятке метров от «меня» стоял молодой человек лет 20-23х на вид. Темные волосы, аккуратно уложенные, желтые глаза, напоминающие звериные, белый мундир с поднятым воротником и золотой вышивкой, черные брюки и усмешка на тонких губах.
- Ну, здравствуй, Кристиан, - проговорило это чудо. – Давненько не виделись.
- И не говори, - «я» кивнул. – Ты хотел пообщаться?
- Хотел, только не так, как в прошлый раз, - он чуть наклонил голову на бок, и «я» заметил у него на шее тонкий шрам от «моих» когтей. «Я» ехидно усмехнулся. Как бы ни был силен этот клыкастый, ему никогда не достичь «моего» состояния. Состояния, когда придется превратиться в «полу-сущность» - не личность, не Силу, а симбионта, живущего за счет энергии носителя и скидывающего носителю излишки собственной Силы, чтобы вас обоих не разорвало. Когда твое тело становится призрачным, напоминающим гуляющую личность. Нет, Кристофору до такого состояния просто не дотянуть. Даже с его ненавистью.
- И как ж тогда?
- У меня есть для тебя интересная информация.
- Что ты потребуешь в замен?
- Вот так сразу и о плате! Крис, да за кого ты меня держишь?
- Прекрати паясничать. Мы отлично знаем, кто есть кто. Давай серьезно.
- Хорошо, - Крис кивнул и уселся в кресло, в секунду вылепившееся изо льда. – Два варианта оплаты: часть твоей Силы или два глотка твоей крови. Как видишь, цены взаимозаменяемы и соразмерны.
- Смотря какая информация. Рассказывай, а я уж решу.
- Хорошо, - он выудил из воздуха бокал с вином и пригубил. «Я» опустился на сугроб. – Очень скоро начнется война. Скоро – это куда раньше, чем предполагали вы с Маратом. Максимальный срок – два года. Дальше откладывать не получится, как бы ни старались все вместе взятые Вульфы – и кровные, и названые.
- Минимальный срок?
- Лето-осень 9327го года. Сам понимаешь, этот год – единственный, что твой волчонок проведет в тишине, под укрытием Школы и ее директоров.
- Я бы не назвал это тишиной, - «я» устало покачал головой. – Ну да тебя это не качается. Откуда у тебя вообще информация о поступлении Акиры в Школу?
- О, было довольно легко выбить ее из одного демона.
- Низшие? Они-то откуда знают? – «я» хмуро сдвинул брови.
- Не могу знать.
- Ладно, вернемся к войне. Кто ее развяжет?
- Кто конкретно – не известно. Для войны будет множество предпосылок, и восстания в Империи Дроу – одна из них. Сам понимаешь, такие войны, как Старая Война, охватывают просто грандиозное количество Миров.
- Считаешь, что новая война будет именно такой?
- Это не только мое мнение.
- Дьявол! – «я» долго и грязно выругался на древнем языке. Слушая «меня», Крис изредка морщился. – Неужели они уже забыли, что принесла нашей реальности Старая Война? Сколько Миров было уничтожено и забыто?!
- Теперь ты вспомни, что большинство процветающих сейчас Миров было создано или вновь заселено именно после Старой Войны, - осадил «меня» дампир. «Я» досадливо поморщился.
- Эта молодежь не знает о том ужасе, что был на Старой Войне, - «я» закурил. – Напомнить им, что ли?
- И приблизить войну? Нет уж, так у нас есть хотя бы время, чтобы к ней подготовиться.
«Я» кивнул, обдумывая сложившуюся ситуацию.
- На чьей стороне ты будешь? – негромко спросил парень. Боишься? Правильно делаешь.
- На стороне Вульфов. Они всегда за себя, вот и я буду с ними. Впрочем, деваться-то мне не куда. А ты, Кристофор?
- Не знаю, но есть возможность, что на твоей стороне.
- А ты мне там нужен? – машинально выдал «я». Крис фыркнул, а «я» тихо рассмеялся. – Ладно, мы оба знаем, что я, ты и еще несколько существ своими действиями вполне способны создать значительный перевес. Так что – милости прошу. Только под ногами не путайся, а то еще зашибу ненароком.
Кристофор презрительно фыркнул, но промолчал.
- Так… - я сжег окурок. – Что у тебя еще есть?
- Я знаю, кто стрелял в Акиру.
- Что?! Откуда? – «я» резко встал. Кристофор уже был на ногах, справедливо полагая, что достать его для «меня» не проблема.
- Крис, давай спокойно закончим разговор, - попросил он.
- Говори, кто и откуда!
- Мертвые эльфы.
- Откуда? – еле слышно спросил «я».
- Я показал им Дом на Холме и Акиру, - бросил Кристофор и тут же отскочил. А «я» уже стоял на месте, где раньше было ледянее кресло.
- Так вот почему Марат ничего не засек. Какого дьявола ты им помогал?!
- Каждый действует в меру своей выгоды, не так ли?
«Я» рыкнул и бросился на Криса, используя для атаки лишь когти и «свою» Силу.
Два часа по внутреннему времени мы провели на безумной скорости, совершенно не видимые для взгляда человека. Материк раскалялся от каждой нашей атаки все больше. Под ногами вскоре захлюпала вода, чуть снижая нашу скорость. А «я» все больше забывался, медленно увеличивая скорость. Наращивать скорость приходилось и Кристофору, чтобы уворачеваться от «моих» атак и атаковать в ответ.
Наконец, «мне» это надоело, и плюнув на все «я» потянул энергию и силу из ядра планеты. Тем же занялся и Крис…
- …достаточно! Мать Великая, да услышьте же вы меня!
Дернувшись, «я» тряхнул головой и осмотрелся. В сотне метрах от «меня» замер Кристофор, готовясь к новой атаке. Вокруг нас вращался ураган Силы и энергии. Земля под ногами была покрыта песком, часть которого ураган поднял в небо или выкинул в океан. Да мы же на втором материке! И когда успели?
- Хватит драться! – крикнул кто-то совсем рядом. Женский голос. Довольно знакомый. «Я» обернулся. В десятке метров от «меня» стояла Надежда, укрываясь крыльями от хищно завывающего урагана. Кристофор, похоже, также заметил девушку и выпрямился. Одежда на нем была потрепана, испачкана в крови и частично намочена. Когда это он успел искупаться?
Подняв руку, «я» впитал ураган в «себя», устало вздохнул и осмотрел «себя». О, да на «мне» одежда не намного лучше выглядела. Хотя нет, «моей» крови на «мне» не было. Значит, не достал.
- Надежда? Что ты тут делаешь? – усталым голосом поинтересовался Кристофор, подойдя ближе, но оставаясь на приличном расстоянии.
- Пришла сказать, что с этой планеты хватит. Да и с вас обоих – тоже. Кристиан, Акира скоро уже проснется, так что возвращайся в Дом на Холме. А ты, Кристофор, идешь со мной.
Раскомандовалась, блин…
| 
