Утро понедельника было для меня как никогда болезненно. Болела не только голова, но и все тело. Хотя нет, пониже спины не болело, да и странно было бы: Крис - злобный гомофоб и...

- А ты-то с каких пор их защищаешь? - едко поинтересовался дампир.

- С ночевки в гостинице дроу, - буркнул я. - Кстати, в последнее время я не так уж плохо отношусь к...

- Гомикам, - холодно подсказал Крис. - Это как давно-то?

- Ну... со вчерашнего утра. Кстати! Как прошла охота?

- А ты как думаешь?

- Судя по состоянию тела - прекрасно, - фыркнул я, Крис тихо рассмеялся. - Вот только мне сейчас ну совсем не хорошо. Можешь с этим что-то сделать?

- Не в этот раз. Сейчас тебе как раз надо на тренировку, разогреться, побегать, попрыгать... Клауд уже ждет тебя на заднем дворе с катаной в руках.

- Вот спасибо, - фыркнул я и медленно-медленно встал с кровати. Прохладно... Поежившись, я окинул себя взглядом. Мать моя, да я же голый!

Быстро одевшись под ехидное хихиканье Криса, умылся и, выудив из-под кровати Проклятый Меч, не задумываясь выскочил в окно.

Клауд встретил меня довольно приветливо, не смотря на нашу вчерашнюю ссору. А вот интересно, злится он или нет? Я вот как-то уже отошел.

- Привет, - я помахал Демону Мечом.

- Привет, - он кивнул в знак приветствия, окинул меня взглядом и перехватил катану поудобнее. - Как состояние?

- Уже лучше, правда, все тело болит. Похоже, Крис вчера неплохо повеселился. Хорошо, что я все удачно продрых.

- Да уж, - хохотнул друг. – Ну что? Начнем?

Мы атаковали друг друга, над Домом на Холме разлился скрежет и лязг мечей. На звуки нашей тренировки из Дома выползли Марат и Дарк. О, а лисенок-то здесь откуда?

- Остался на ночь. Решил проследить за твоим самочувствием, - пояснил Крис. – Да ты на Демона смотри! Тебе ж сейчас голову снесут!

Поднырнув под руку Клауда, я хлопнул его мечом плашмя по плечу и отскочил от шара молний. Демон развернулся на каблуке, его катана просвистела у меня над головой. Я тут же дернулся атаковать друга, но боль в мышце не позволила, а катана Демона уже возвращалась. Я просто катастрофически не успевал уклониться, да и Клауд явно не заметил моей проблемы.

В воздухе вдруг зажужжало, Меч вспыхнул черным пламенем и вырвался у меня из рук. Я зажмурился, явственно представив, как катана перерезает мне горло.

Через мгновение все стихло. Сглотнув, я осторожно открыл глаза. В миллиметре от моей шеи висел Проклятый Меч, в лезвие которого уткнулась катана, удерживаемая намотавшейся на нее «мясорубкой» Дарка, а самого Клауда легко придерживал за запястье Марат. При этом Демон морщился, но явно не мог сдвинуть руку хоть на миллиметр. Мда…

- Успели, - выдохнул лисенок, шевельнул рукой, и йо-йо с тихим свистом вернулось к нему в руку. Марат убрал руку, и на запястье Клауда остались точки-синяки от пальцев Сына Времени.

- Не думал, что у тебя столько физической силы, - катана исчезла, и Клауд осторожно потер пострадавшее запястье. Что-то хрустнуло, друг болезненно сморщился, но не издал и звука.

- Ты просто еще не все видел, - обронил Марат и вернулся на крыльцо, как-то странно посмотрев на Дарка. Арденн же хмуро наблюдал за Демоном.

- Извини, ладно? – негромко проговорил Клауд, опустив глаза. – Я привык, что ты всегда успеваешь за мной, а тут…

- Все хорошо, - я чуть улыбнулся, убирая Меч в «свой» Мир.

- Но я ведь чуть не перерезал тебе горло! – вскинулся Демон. – Если бы не Марат…

- Если бы не Марат, то тебя остановил бы Дарк. Не он, так Проклятый Меч, - я пожал плечами. Как-то я не особо пока понимал, что чуть не лишился головы.

- А если бы не Меч? – сощурив глаза, поинтересовался друг.

- Такого просто быть не может, - покачал головой Марат. – Ни один хозяин этого Меча еще не умер от такой глупой раны, как потеря головы.

- Глупой?! – меня аж перекосило от такого равнодушия.

- Ну, да. У каждого существа в нашей реальности – своя смерть. Так, например, моя смерть, как и всех из рода Времени, - я должен сам решить, что мне пора. Действительно захотеть умереть. Только тогда я начну рассыпаться на молекулы времени. И то – за время, пока я еще буду здесь, может появиться нечто, из-за чего я решу жить дальше. Естественно, не сразу, но я восстановлюсь и буду жить. Так же и с другими существами. У кого-то смерть – определенный яд, у кого-то – кровь определенного существа… Поверь, есть много и разных. Есть даже очень скверная, вроде смерти от руки второй половинки.

Я поежился, представив, какого это. Всю жизнь искать того, кого полюбишь всем сердцем и душой, а потом погибнуть от руки этого любимого существа. Нет, я так не хочу.

- А какая смерть у Артема? – поинтересовался Дарк. Это он что? На случай, если я опять с кем-нибудь пересплю?

- Глупое предположение, - фыркнул Марат в ответ на мои мысли. – Сейчас Артем – человек. И может погибнуть как совершенно обычный человек. А вот потом… Сейчас я ничего не берусь сказать. Все зависит от души и мощи существа. Его Сил и судьбы.

- И конечно же, помня о том, что я Вульф, моя смерть будет не менее интересной и обидной, - буркнул я.

- Все может быть, - пожал плечами мой ангел-хранитель. – Об этом я еще подумаю, а вам пора в школу. Автобус через полчаса. Завтрак на столе.

Марат исчез, а мы с друзьями отправились собираться в школу.

По дороге к автобусной остановке Клауд с Дарком активно спорили о чем-то, а я пытался разобраться в новых изменениях, произошедших в теле за вчерашний день. Интересно, что друзья к разговору о ссоре не возвращались, старались меня не задевать и почти не ругались. Спелись они, что ли, пока меня не было?

В автобусе водитель тепло поприветствовал нас, я шагнул дальше по проходу, и тут же у меня на шее с веселым визгом повисла Аманта. Вампирша крепко обняла меня, что-то щебеча.

- Аманта, ты его сейчас задушишь! – с обеих сторон к нам бросились друзья. Девушка ойкнула и, наконец, отпустила меня. Я через силу вдохнул.

- Извини, ладно? – принцесса вампиров виновато улыбнулась, смотря на меня.

- Да ничего, все в порядке, - я кивнул и сел на свободное место. Успокоившиеся друзья расселись вокруг меня. Двери закрылись, автобус тронулся.

До школы автобус ехал полный шума: Клауд с Михеем обсуждали качества перемещения по теням, Дарк спорил с Дэймоном, Ада с Амантой обсуждали какие-то женские штучки, Лао что-то доказывал близнецам, Кайли пыталась научить Эйда какой-то витиеватой фразе на родном эльфийке языке… А я молча наблюдал за ними, не вмешиваясь и стараясь не мешать им.

Как бы подло это ни звучало, мне было интересно узнать, как одноклассники будут жить в реальности без меня. На первый взгляд я с грустью решил, что и без меня здесь неплохо. Но, прислушавшись, был шокирован: в разговорах одноклассников то и дело проскакивало мое имя или явный намек на меня. Нет, конечно, было и много других имен, но мое – не из последних. А лисенок с нашим подземным принцем так и вовсе в очередной раз ругались из-за меня!

- Ловлю на слове, - неожиданно ехидно заявил Дэймон. Арденн фыркнул ему в ответ, встал и наклонился ко мне.

- Арт, извини, - проговорил он.

- Что-то случилось? – я оглянулся, и тут же ощутил губы лисенка на своих. Дарк почти сразу углубил поцелуй, а в автобусе повисла тишина.