Со звонком я выскочил в коридор и понесся вниз. За спиной слышались ругательства друзей, пытающихся успеть за мной. Внутри меня что-то упорно кололо, и я еле дотерпел до конца урока. Что-то случилось с Дарком, и я это отчетливо ощущал. Елозя на стуле, я успел достать Клауда, Дэймона, получить замечание от Ханы и надоесть даже вечно невозмутимому Лао. В конце концов Дитя Ветра шикнул на меня. А со звонком я бросился вниз, надеясь застать 2-А там. Искать их кабинет по всей школе не хотелось.

- Да стой ты! – Клауд, догнав меня на лестничном пролете, вцепился мне в плечо. – Куда ты несешься?

- Что-то случилось! – выдохнул я, пытаясь отдышаться.

- Случилось: Дарк поцапался с одноклассниками, - фыркнул Дэймон. – Должен тебя огорчить: подобное происходит раза 2-3 в месяц. Я еще удивлялся, как они не подрались раньше.

- Ответ прост – Дарк был слишком увлечен нашим Артемкой и нашими проблемами, - протянула Аманта.

- Логично, - качнул головой Лао, устроившийся на перилах. – Так куда ты спешишь?

- К нему и спешу! Они же сейчас уже с улицы куда-нибудь уйдут, а вы тут меня тормозите!

- А их там уже и нет, - Клауд усмехнулся. – Будь уверен, драчунов уже минут пять как отчитывает Алисия в своем кабинете.

- Что ж ты сразу не сказал?! Я к директорам.

Вывернувшись из цепкой хватки Демона, я бросился в кабинет директоров. Дорогу туда я кое-как запомнил. Возле самого кабинета, когда я собирался войти туда, меня дружно заграбастали друзья.

- Ты куда собрался?!

- Туда! – я ткнул пальцем в дверь кабинета.

- Зачем тебе туда? – нахмурился Дэймон.

- Там же Дарк!

- Никуда он оттуда не денется. Поговорит и выйдет. Жди!

Вздохнув, я опустил плечи и прислонился к стене возле двери. Друзья рассредоточились вокруг, вроде бы занимаясь своими делами, но я прекрасно ощущал их внимание. Я зевнул и прикрыл глаза, снова погружаясь в мысли. В груди все еще тревожно зудело.

Интересно, о чем они там говорят? Отчитывают за драку? Если Дарк, как сказал Дэймон, дерется так часто, то его могут и исключить. Ведь рано или поздно директорам это надоест. Алисии так точно, насчет Разуэля – не думаю. Или из Школы №13 не исключают?

- Клауд, - я поднял глаза на Демона, стоявшего в метре от меня в обнимку с Кайли. Тот бросил на меня понимающий взгляд и кивнул:

- Я тоже подумал об этом. Вообще, из Школы редко, но исключают. Лично я знаю, что за последние 100 лет было исключено 17 существ. Трое из них – за попытки захвата Земли, двое – за попытки завладеть каким либо из запрещенных артефактов Школы, один – за убийство учителя, семеро – за попытку развязать войну, еще четверо – по неизвестным мне причинам. Все, кроме последних четверых, были исключены в совершенно разное время и с разных годов обучения. Последние четыре были из одного класса.

- Получается, для исключения из Школы необходима достаточно веская причина, - я хмуро сдвинул брови.

- Да, вот только разрушение Школы тоже весомая причина, - задумчиво кивнула Кайли. – И один раз Дарк с одноклассниками уже повредили здание Школы.

- А разве его можно повредить? Школу же запрещенные артефакты охраняют! Это ведь все равно, что Дом на Холме!

- Ну, я не знаю, чем именно занимаются артефакты Дома и как там вообще все устроено, но в чем-то да, похоже, - задумчиво кивнул Лао. Дитя Ветра сидел на подоконнике неподалеку, свесив ноги наружу. Рядом с ним устроился Михей. На соседнем окне – Ада с Амантой. И ведь высота здесь не детская!

- Короче, стойкость здания Школы зависит от энергии артефактов. Однако, от учеников и персонала Школы здание почти не защищено. Считается, что у школьников просто сил не хватит, а у персонала хватает ума не лезть в это. В принципе, так и есть. Но, если несколько школьников объединят Силу и ударят во всю мощь, то здание может и пострадать.

- Я так понимаю, подобное и произошло в одной из  драк класса 2-А. И...

Договорить мне не дала дверь, хлопнувшая меня пониже спины и по затылку. Сделав шаг вперед по инерции, я потер голову, негромко матерясь, и обернулся. Дверь в кабинет уже была закрыта, а возле нее стоял лисенок собственой персоной и удивленно разглядывал меня.

- Что вы тут делаете? - настороженно поинтересовался он.

- Эм... - я замялся, соображая, как бы объяснить все Ардену.

- Да за тебя вот побеспокоились, - фыркнул Дэймон. - Некоторые так неслись к тебе на всех парах, что чуть с лестницы не свалились.

- Не было такого! - буркнул я. - Разве что из-за вас...

- Волновался, значит? - негромко переспросил Дарк, глядя мне в глаза. - Почему?

- Ну... мало ли, что с тобой могло случиться. Все же те двое были довольно сильны.

- Так ты видел нашу драку? - Арден вдруг помрачнел.

- Шутишь?! Да у нас весь класс за тебя болел! - рассмеялся Клауд.

- А я и забыл, что у вас окна как раз туда выходят, - пробормотал Дарк и опустил глаза. В чем дело? Он не хотел, чтобы я это видел?

- Это легко проверить: укуси его, - влез Кристиан в мои мысли.

"Зачем?!"

- Память прочесть. Кажется, твой хвостато-ушастый что-то от тебя скрывает. Если хочет, чтобы вы были вместе, то не должен иметь от тебя секретов.

"А, ему нельзя, а мне - можно?"

- Ну, так для него же лучше будет.

"Звучит как угроза, не находишь?"

- Неа.

Дверь  в кабинет директоров снова раскрылась, и в коридор вышел Разуэль Ди.

- О! А чего это вы тут делаете? Сейчас уже урок начнется, - бодро заявил старый Демон.

- Разговариваем, - "мило" улыбнулся директору Клауд.  Ди, бросив взгляд на нашего Демона, поморщился. Похоже, Клауд его откровенно достал.

- Дуйте-ка на уроки, потом поговорите.

- Я зайду через пару уроков, - шепнул мне Дарк и скрылся за углом коридора. А мы следом за директором отправились на физ-ру. По дороге я выпытывал у Клауда форму для себя.

- Когда ты уже сам научишься? - ехидно выдохнул друг и, шевельнув рукой, изменил на мне одежду. Затем - на себе.

- Вот спасибо, - я улыбнулся.

На заднем дворе Школы уже расположился наш класс. За спиной у нас прозвенел звонок, и Ди, устроившись на облюбованой ступеньке, закурил.

- Ну-с, дамы и господа, сегодня вас ждут пять увлекательных кругов вокруг здания Школы, короткая разминка и гвоздь программы - рукопашный бой.

- Ч-чего? - выдавил я.

- Не было никогда подобного, - покачал головой Михей.

- Так с чего вдруг? - Клауд чуть наклонил голову на бок, разглядывая мужчину. Тот, заметив взгляд Клауда, поморщился. Похоже, вчера что-то случилось, пока меня не было, и теперь эти двое друг друга просто не переваривают.

- Наше с Алисой решение, - буркнул Ди в конце концов, зная, что наш демонический друг от него не отвяжится. - Большего я вам не скажу, не надейтесь. Не хочу с Алисой ссориться... Чего встали7 Кому сказал: вас круги вокруг школы ждут?!

Переглянувшись с друзьями, мы нехотя потрусили вокруг здания, переговариваясь на ходу.

- Какой цербер его укусил, а? - протянула Аманта. Дэймон хмыкнул:

- Понятно какой: с головами Сайкорона, Урайона и Ардена. Черного Ардена.

- Так, хватит. - я локтем пихнул ушастого друга. - Ну, подрались, и ладно. Как будто мы за эти две недели ни с кем не подрались.

- В пределах Школы - нет, а за ее чертой тебе никто ничего не скажет. Главное - Заветы не нарушай, да Законы Миров.

- Тьфу ты, ну и реальность мне попалась, - буркнул я и тут же получил подзатыльники от Аманты и Клауда и шлепок пониже спины от Дэймона. Не задумываясь, я развернулся и ударил последнего в солнечное сплетение. Темный эльф резко выдохнул и согнулся.

- Эй, ты чего творишь?! - заголосили друзья и бросились к нам.

- Нечего меня лапать, как девчонку какую, - огрызнулся я.

- Ну, если учесть, что в нашей реальности далеко не всякую девчонку можно вот так запросто... Да, заслужил ушастый, - ехидно влез Крис. - И вообще. Нечего руки распускать. Пооткусают же!

- Это как это? - прокашлявшись, прохрипел Дэймон и кое-как выпрямился.

- А ты думал, Дракон в Акирке только в виде Силы живет? Ха! Да здесь вся его Личность! Захоти волчонок, тут же обратится в Дракона Хрустального озера... Правда, потом будет сутки отсыпаться: энергетические резервы еще не развиты для столь скоростного откачивания энергии и будут немного повреждены. Ну, да не страшно. Быстрее развиваться будут.

- Спасибо, утешил, - хмыкнул я.

- Артем, - негромко позвал Дэймон. Я перевел взгляд на дроу, окончательно пришедшего в норму. Быстро, однако. - Извини, ладно? Как-то я не подумал.

- Прощаю, - я кивнул и улыбнулся. - Только чтобы больше подобного не было.

- И благодари богов, что здесь Дарка не было, а-то новой драки было бы не избежать, - хохотнул Клауд, приобняв меня за плечи.

- Это почему? - я удивленно вскинул брови.

- Так Дэймон ведь на парня нашего Ардена покусился, - пояснила Амана с ехидной улыбкой.

- А, - протянул я, а потом до меня дошло. - Эй! Я еще не соглашался!

Друзья уже не слушали моих протестов, смеясь и подкалывая меня. Выходит, даже они считают, что я не откажусь от предложения черного Ардена. Я опустил голову и почему-то покраснел.

В итоге, бегать наша компания закончила последней, за что схлопотала от Ди пару ехидных насмешек. И, после легкой разминки, директор перешел к самому интересному:

- А теперь займемся рукопашным боем... В ММ, да и других Мирах нашей реальности, полно существ, наделенных огромной Силой. И практически все они понимают, что Миры просто рухнут, если эти Силы начнут использоваться на полную мощность. Еще со времен Империи Создателей сложились определенные правила ведения боя для Высших существ. Мы не пользуемся человеческим оружием, почти не используем огнестрельное и стараемся по минимуму задействовать Силу в бою. Самое безопасное в бою между Высшими оружие - холодное. Безопасное для реальности. Мечи, кинжалы, стилеты, иглы... Разнообразие его огромно. Но в Школе №13 никто вас учить фехтовать не будет. Этому в каждой семье детей учат сами, ведь каждый род веками оттачивал свою технику и передавал ее потомкам... Но не всегда есть возможность сразиться на мечах. Может возникнуть необходимость драки без оружия. В этом случае любое Высшее существо так же уберет оружие. Таков неписаный закон в ММ. И его соблюдают почти все, исключая некоторых отступников. Именно для этого мы с вами и займемся изучением рукопашного боя. Вопросы?

- Неужели все существа ММ соблюдают эти правила? Сражаются на мечах и солидарны с безоружными? - недоверчево поинтересовался Михей. Разуэль выдохнул струю дыма и сжег окурок.

- Хороший вопрос... Не все. Есть раса, называемая дампирами и делящаяся на 3 котегории: обычные, Темные и Потерянные. Так вот часть Темных сражается так, как удобно им и как хочется им. В основном, это самые древние из них. Слава богам, их всего несколько, - внутри меня Кристиан хмыкнул, показывая свое отношение к подобным фразам. - Эти Темные, стоящие на вершине пищевой цепи, способны в схватке с безоружным задействовать артефакты, чужую инергию и силу, чужие Личности, в конце концов. Но только, если противник - не дампир. В схватке со своими, эти существа остаются в рамках своих возможностей, никогда не прибегая к чужой помощи. Таковы их странные традиции. Но более их вам нужно опасаться Потерянных. Эти существа не имеют понятия ни о традициях, ни о моралях и принципах. Впрочем, даже об осознании собственного "я" они не имеют понятия. И будут пытаться убить врага любым доступным способом... Не смотря на то, что Потерянных при любых обстоятельствах стремятся уничтожать даже Тёмные, в год в нашей реальности возникает два-три Потерянных Дампира. И, порой, найти их бывает не так-то просто. Так что - будьте осторожны...

После физкультуры в класс мы вернулись, еле переставляя ноги. За последние двадцать минут урока директор выжал из нас все соки и, с довольной ухмылкой, объявил о конце занятия. В класс мы зашли за пару минут до звонка на перемену. Здесь нас удивлённым взглядом встретила Неко, сидящая за своим столом.

- Что-то вы рано, - покачала головой учитель. - И в таком виде... Чем вы занимались на уроке?

- Рукопашным боем, - выдавил я и плюхнулся на своё место. Рядом устроился Клауд, лениво возвращающий нашу с ним одежду в обычный вид. Позади меня, прямо на парту, уселся Дэймон.

- Значит, они всё-таки решили ввести его в программу, - как-то устало выдохнула Хана и закрыла журнал. - Ну и как успехи?

- Угадайте, кто отличился, - улыбнулась Аманта. Сощурив глаза, я дотянулся до сидящей передо мной вампирши и дёрнул её за прядь волос.

- Артём? - Нэко чуть улябнулась. - И чем же?

- Тем, что совершенно не умеет контролировать собственное тело, - ехидно заявил Дэймон. Не оборачиваясь, я пихнул ушастого локтём.

- Артём, ты что же, никогда не дрался? - потперев подбородок рукой, учитель улыбнулась мне.

- Ну, бывало. Раз в месяц примерно, - протянул я неохотно.

- А врать не хорошо! - влез Крис. - Вот раз в неделю - да. Ты ведь так и стал постоянным посетителем директоров в своей школе и училище.

- Э... - поймав на себе удивлённые взгляды одноклассников и самой Неко, я отвёл взгляд и уставился в окно.

- Да ты у нас драчун, оказывается! - хохотнул Демон.

- Может и драчун, но до вас мне далеко. По сравнению с любым из вас, я - слабак. Даже по сравнению с Кайли, ты уж извини, - я виновато улыбнулся эльфийке.

- Всё в порядке. Я ведь действительно не блещу силой.

- Зато Михей у нас прямо звезда востока, - хмыкнул Клауд. Друг явно поспешил перевести тему, чтобы не трогать слабые места своей девушки.

- Вообще-то, в Царстве Теней любой мужчина обязан нести воинскую службу. И покидать Царство нам запрещено, пока мы не заработаем право покинуть Царство. Не навсегда, конечно. Да и заработать его можно лишь на военном поприще, примерно за пару тысяч лет и некоторых отличий перед Царём. Поэтому, так мало Теней свободно гуляет вне Царства.

- Сколько же тебе лет? - поинтересовалась Ада.

- Четыреста тридцать семь, - Михей пожал плечами.

- Сколько?! - выдохнули мы с Клаудом одновременно. Ну понятно я удивлён, а Демон-то чего?

- Ты удивлён? - перевёл я взгляд на друга.

- Естественно! Я-то думал, ему тысячи три лет. А он, оказывается, ещё не совершеннолетний!

- Как это?!

- В Царстве Теней совершеннолетие празднуют в пятьсот лет, - пояснила Хана. - Как же ты, Михей, выбрался из Царства?

- Это долгая история, - нехотя отозвался Тень. - Но я здесь на законных основаниях. Можете быть спокойны.

Прозвиневший звонок объявил начало третьего урока на сегодня - географии. Неко Хана, подождав, пока все рассядутся, начала проверять присутствующих. А я по привычке ещё обдумывал ситуацию с Михеем. Ведь по его же словам выходило, что парень просто не может находиться вне Царства Теней. Он просто по возрасту не успевал добиться такого разрешения для себя. Но Михей, вот он, сидит здесь, вместе с нами. Что же такого случилось, что его - несовершеннолетнего уроженца Царства Теней - отпустили жить вне родного мира?