…

Марат сидел на траве под старым дубом, всегда, сколько помнил парень, росшим на заднем дворе Дома на Холме. Здесь же, на ступеньках, сидел Клауд, выкуривающий уже пятую сигарету. По лужайке медленно бродил Олег, бормоча себе под нос проклятия на одном из древних языков. Наконец, он остановился и встал так, чтобы видеть обоих парней.

- Надеюсь, вы двое быстро придумаете, что делать, иначе Мать не простит вам потерю наследника. Да и как вообще можно было допустить подобное?

- Кто ж знал, что Электра выдаст такое, - выдохнул Марат. – И ведь никакого плохого предчувствия в этот раз не было.

- Предчувствия ангелов-хранителей эта ведьма уже давно научилась обходить, - Клауд смял окурок и сжег его. – Только не понимаю, чего она вообще взялась за Акиру? О каком еще носителе она говорила? Марат?!

- Не повышай на меня голос, - спокойно отозвался ангел-хранитель Вульфа. - …Акира, которого ты знаешь, это не тот, что должен был появиться в этом Мире, как это написала Судьба, а другой. Мягкий и слишком светлый. Такой Акира не сможет управлять силами, что принадлежат его роду. Скорее Сила будет управлять им.

- И что из этого? – Демон нахмурился.

- А то, что личность Акиры, который должен быть на месте твоего одноклассника, никуда не делась. Она также обитает в теле Артема, но контроль не может взять. Слишком слаба.

- И ты хотел заменить Артема на этого вашего Акиру? – спокойно проговорил Клауд. А потом, когда Марат кивнул в ответ, резко повысил голос: - А не пошел бы ты вместе со своим Акирой куда подальше?! Думаешь, заменишь одну личность на другую, и никто не заметит? А ты хоть знаешь, какого Артему от этого твоего решения?

- Я его ангел-хранитель, и я лучше знаю, что для него хорошо, а что – нет.

- Ангел-хранитель, - передразнил Клауд и сплюнул. – Петух ты ощипанный, вот кто, а не хранитель!

- Клауд, - окликнул разошедшегося подопечного Олег, но тот и не думал его слушать.

- Артем – человек, у него совершенно другое мышление. А ты требуешь от него невозможного! От того, о чьем существовании знаешь всего неделю, когда ему уже добрых девятнадцать лет!

- А вот это уже не моя вина.

- Да ну? А чья ж тогда?

- Мы с Акирой пытаемся это выяснить.

- С Акирой, - Клауд фыркнул и встал. – Вот что. Я отправляюсь за Артемом, - он голосом выделил имя парня. – Эта ведьма всегда дает время лишь до заката, и не важно, что до него может оставаться всего пара секунд. Ну, а сейчас у меня еще есть пара часов. …Я забираю Артема к себе домой. А ты, ангел-хранитель, не показывайся к нему и за километр. А то видал я таких хранителей в гробу в белых тапочках.

Клауд исчез. Олег негромко выругался, сетуя на непослушного и самовольного подопечного, и обернулся к коллеге.

- Ну, что будешь делать?

- Понаблюдаю, что будут делать эти двое друзей, а потом заберу их от Электры.

- Думаешь, она отдаст Акиру тебе?

- Куда она денется, - Марат поднялся и отряхнул брюки. – Или, по-твоему, она отдаст его Клауду?

- Если он постарается, то выполнит то, что сказал. У него это дело принципа – выполнять сказанное. …А вот тебе она точно не позволит и близко подойти к твоему подопечному, если ты не изменишь своего отношения к нему.

- Если я его изменю и не буду также строг с ним и дальше, он погибнет, как и Алекс.

- Акира – не Алекс. Это два разных существа, каждое из которых воспитывалось в разном обществе и с разными моралями. …Тебе бы следовало понять это сразу.

- Я понимаю это, но слишком боюсь потерять еще и Акиру.

Взлохматив волосы рукой, Олег окинул Марата взглядом и кивнул:

- Я знаю, что Судьбы прописала тебе быть ангелом-хранителем именно Акиры, а не Артема. Но ведь она никогда ничего не говорит напрямую, а только в общих чертах. …Почему бы тебе не подождать и не посмотреть на то, что из всего этого получится? А пока просто выполнять работу хранителя и не искать пути для личности Акиры нашего Мира.

Сын Времени усмехнулся и окинул Демона взглядом.

- Да, не зря Алекс тогда настоял на том, чтобы ты признал его существование. А потом еще и добился твоей дружбы для нас обоих. Спасибо.

- Да не за что, - отмахнулся принц. – Кстати, а ведь Артем в этом очень похож на своего отца. Искать дружбы с теми, кто никогда бы не заметил его существования, если бы не некоторые события….

- Этого у Вульфов не занимать.

…

Я отпил из чашки чай и поставил кружку на стол.

- Ну как? Отличный вкус, не правда ли? – поинтересовалась Электра, с улыбкой наблюдая за мной.

Мы с ней сидели за столиком в саду, окружавшем ее замок. Как ни странно, в саду все же преобладали зеленые цвета, хотя и были черные и даже многих других расцветок. Почти за каждым поворотом можно было натолкнуться на статуи различных существ, выполненные в мельчайших подробностях. …Правда, уже после третьей статуи Электра с улыбкой поведала мне, что все они когда-то были живыми. Ну, а потом разозлили госпожу-некромагию…

- Да, вкус действительно приятный, - я кивнул. Бояться Электру я не стал даже после новости о статуях.

- Рада, что тебе нравится. Мало, кому нравится чай из роз, растущих на курганах.

Переварив сказанное девушкой, я покосился на чай. Это получается, заварка для этого чая росла… на трупах? …Переборов рвотный позыв, я вздохнул и, переборов уже собственную брезгливость, допил чай. Тот действительно был приятен на вкус и вовсе не напоминал запаха разложения.

- Как тебе учеба в школе нашего Мира? Сильно отличается от твоей школы? – Электра улыбнулась и налила еще чая в мою чашку.

- Ну, там не было магии и практики по ней. А здесь это нечто не разделимое – учеба и магия.

- Конечно. Ведь если все будут пользоваться силой так, как им вздумается, наш Мир быстро рухнет. Поэтому в школе и введены уроки магии. Да и остальные предметы, насколько я знаю, переплетаются с магией.

- Ага, и часть предметов от этого делается интересней, - я чуть улыбнулся.

- Нет, вы только посмотрите на него! Я волнуюсь, как бы он не стал одной из местных достопримечательностей, а они тут чаи гоняют!

- Клауд?! – я резко обернулся к подошедшему к нам Демону.

- Ну, как чаек? – с усмешкой поинтересовался он.

- Вкусный. Хочешь попробовать?

- Нет, спасибо, я не настолько равнодушен к смерти, чтобы пить его.

- А что такого в смерти? – Электра чуть наклонила голову на бок, рассматривая парня. – Смерть – еще одна ступенька в развитии души. И после нее у твоей души появляется новая жизнь, новый разум, новое тело, друзья, родные, любимые.

- Ты говоришь это так, будто сама проходила через подобное, - фыркнул Клауд. А я, пока они обсуждали смерть и души, обдумывал новое для меня открытие об этом Мире.

Оказывается, в этом Мире перерождение – не просто сказки, а четкая реальность. Да и души существ, кажется, здесь не просто слова, а нечто осязаемое. …Интересно.

- …Еще скажи, что у тебя у самой есть душа! – заявил Клауд, скрестив руки на груди. А вот Электра вдруг умолкла и прикрыла глаза. Заметив это, друг спохватился: - Эм, извини…. Как-то не подумал…

- Нет, ты прав, - Электра улыбнулась и подняла глаза на парня. Демон закусил губу, соображая, что же делать дальше и не обиделась ли девушка. – У меня души нет, не было и не будет. Я – лишь Сила, получившее воплощение. Но я много раз видела, как умирали мои друзья и знакомые, перерождались их души, забывая прошлую жизнь и получая новый шанс на счастье. …И самое больное во всем этом - момент, когда приходит приказ на перерождение души, а не когда твой друг умирает. Больно, когда тебя забывают.

- Ты много раз проходила через подобное, да? – осторожно спросил Клауд. Я молча наблюдал за ними. Кажется, Клауд уже и забыл, с кем разговаривает.

Электра кивнула ему в ответ и, неожиданно сощурив глаза, улыбнулась.

- Ты ведь пришел за Артемом, так?

- Он мой друг, и мне плевать, кто должен существовать, а кто нет. Артему я не дам исчезнуть.

- Эх, вот был бы ты его ангелом-хранителем, а не этот зануда Марат, - вздохнула Электра и ехидно усмехнулась. – Я позволю тебе его забрать, но сначала ты выпьешь с нами чашечку чая.

- Ну уж нет! Увольте! – Демон, сморщившись, попятился.

- А иначе оба здесь останетесь. Ну что, герой? Сможешь переступить через свои морали?

Демон замер, смотря то на Электру, то на меня. Улыбнувшись другу, я отпил немного чая и наклонил голову на бок.

«Ну же! Я – обычный человек, но ведь пью его!»

Наконец, Клауд, шумно сглотнув, подошел к столику и опустился на появившийся специально для него стул. Электра, улыбнувшись, налила Демону чая в возникшую на столе третью кружку. И Клауд, помедлив пару минут, сделал пару глотков.

- Ну как? Не слишком противно? – ехидно поинтересовалась хозяйка замка, заметив удивление в глазах Клауда. Парень отставил чашку и задумчиво окинул девушку взглядом.

- Это ведь тот самый твой знаменитый розавый чай?

- Ага.

- И те розы – с кургана?

- Ага.

- …Не плохо.

- Рада, что тебе нравится.

Я облегченно вздохнул. То, что Клауд тот еще эстет, я понял быстро. И теперь волновался, что друг не поймет такого шика, как чай из роз с кургана. Но, кажется, все обошлось.

Мы посидели еще часик, попивая чай и разговаривая о школе и учебе. Некоторые события показались Электре весьма веселыми, она так же рассказала нам кое-что веселое из своей жизни. А потом мы с Клаудом засобирались домой – на приход Марата с Олегом я уже не рассчитывал.

- Клауд, - окликнула Электра поднявшегося на ноги парня. Тот обернулся к ней, и девушка улыбнулась. – Я рада, что ты все же сумел переступить через себя и принять мое существование. Никогда не забывай об этом, а вот это будет тебе напоминанием.

В воздухе возле Клауда появилась катана, убранная в ножны. Рукоять и ножны были синего цвета с рисунком серебряных молний. Парень осторожно взялся за рукоять и вытянул оружие из ножен. Лезвие катаны было зеркально чистым.

- Попробуй расплавить ее при помощи разряда, - посоветовала девушка. Клауд бросил на нее взгляд и чуть прикрыл глаза. По лезвию забегали молнии, постепенно все увеличиваясь в размерах, метал нагрелся, но плавиться не спешил. Вскоре уже даже я ощутил, как нагревается воздух, но катана никак не реагировала на проделки Клауда.

- Подними на максимальную мощность, - попросила Электра.

- Я и так почти достиг ее!

- Подними.

Вздохнув, Демон напрягся. Небо над нами потемнело, и в катану ударила белая ветвистая молния, задев стул, на котором ранее сидел Клауд. Стул опрокинулся, одна из его ножек расплавилась и потекла бесформенной массой. Но катана так и не расплавилась.

- Достаточно, ты можешь не суметь удержать электричество под контролем, если мы продолжим. …Как видишь, это то самое оружие, о котором говорил Олег. Носи его с гордостью и используй только ради близких. А иначе я расплавлю его, - усмехнулась Электра.

- Так оно все же плавиться? – я удивился.

- Ну, смотря чем. …Вам пора возвращаться в Дом на Холме. Присматривайте друг за другом.

Я кивнул, и Электра тихонько махнула рукой, отправляя нас домой.