Дома нас встретил взволнованный Клауд.

- Где вас носило четыре часа подряд? – хмуро поинтересовался друг.

- В Забвении, больше, вроде бы, нигде, - я пожал плечами. – Кстати, Забвение куда лучше понимает юмор, чем его внук.

- Вообще-то, я все слышу, - негромко произнес Марат, выйдя из кухни.

- Но это же правда! – я скрестил руки на груди. – Ты вечно холодный и почти не шутишь.

- Хм… это не так. Я шучу, - и нехорошо улбнулся: - Просто шутки у меня другие. Черные. Но если ты так хочешь, я могу тебе устроить одну.

- К-какую? – я насторожился. Клауд и Дарк приблизились ко мне.

- О, очень веселую. Для Живых, как выражается дед.

Подняв руку, Марат щелкнул пальцами. Во рту у меня тут же пересохло, жилудок заурчал и захотелось кого-нибудь… не только затащить в постель.

- Эт-то… ты чего сделал?!

- Ничего страшного, - он пожал плечами и выудил прямо из воздуха кружку горячего кофе. – Просто пробудил весь голод сразу. А это жажда, пища, кровь и так называемый «второй голод». Попробуй справиться с последствиями моей шутки за два часа и не опаздать на бал. Иначе Аманта будет жутко недовольна. Удачи.

Махнув мне рукой, ангел-хранитель ушел наверх.

- Вот черт! – выругавшись на всех доступных мне языках, я поторопился в кухню. Подскочив к раковине, открыл кран и принялся пить.

- Хм… не думаю, что это поможет, - неуверенно проговорил Клауд через пять минут, стоя вместе с Дарком в дверном проеме кухни и наблюдая, как я мечусь от раковины к холодильнику. – Голод все же магический, просто так его не утолишь.

- Есть идеи? – я взялся за кусок сыра, закусывая колбасой и попутно открывая банку с каким-то вареньем. Из банки пахнуло вином. Забродило? Ну и черт с ним!

- Эм… я бы не… мда… - Дарк замолчал, когда я просто выпил забродившее варенье и, отставив банку, вернулся к колбасе с сыром.

- Короче, можно обратиться к первоисточнику энергии, - вяло пробормотал Клауд. А я уже недовольно смотрел на подскочившего ко мне Дарка, отобравшего у меня селедку и молоко.

- Лучше к варенью вернись. В холодильнике его еще полно, - заявил мне лисенок и вручил мешок помидор. Шмыгнув, я пододвинул к себе соль и взялся за помидоры, закусывая их вареными яйцами. Внимательно осмотрев холодильник и ближайшие полки – видимо на предмет несочитаемых продуктов, Дарк вернул мне селедку, залпом выпил молоко и, выкинув пустой пакет, вернулся к Клауду:

- Что ты там говорил о первоисточнике?

- Поток Вечной энергии. Пища, да и прочий голод существуют для пополнения энергитического запаса. Может быть, вода из Потока уталит этот голод.

- Лично мне всегда казалось, что второй голод у существ крови существует как раз для обратного, - Арден вздохнул, внимательно наблюдая за мной.

- Это так. Он – для устранения избытка энергии, - Демон кивнул и уселся на барчик. – Ну, этим голодом вы займетесь сами. После бала. А с остальным вполне может помочь и Поток.

- Надеюсь, что поможет, иначе некоторые сейчас лопнут! – Дарк скользнул ко мне и выудил из-под носа кусок сырого мяса. – Ну нет! Даже при таком голоде уж будь добр соответствовать статусу.

- Это какому? – я хмуро глянул на парня, откупоривая другое варенье.

- Хомо сапиенс, - хохотнул Клауд. Я фыркнул и, зачерпнув варенье куском огурца, закинул его в рот. Парни, поморщившись, дружно втолкнули меня в протал.

- Ну и где мы? – я осмотрелся, жуя огурец. А стояли мы в незнакомом мне коридоре, стены которого были задропированы алым бархатом, а на стенах висели головы незнакомых мне монстров. Хотя нет, некоторых из них я видел на Старой Войне.

- Мы в замке Электры. В его части, принадлежащей Олегу, - пояснил Клауд. – И надо поторопиться, пока Электра не узнала о нашем присутствии. Нам сейчас не стоит задерживаться. Идем.

И толкнул массивную дубовую дверь. За ней оказалась просторная гостиная в светлых тонах. В одном из кресел сидел Олег, положив ногу на ногу, а перед ним стояло, склонившись, пятеро некромагов, лица которых были закрыты капюшонами.

- …и я не желаю… - Олег оборвал свою речь и, обернувшись к нам, удивленно вскинул брови: - Вы?

- Мы, - уверенно кивнул Демон и первым прошел в комнату. – Нам нужна твоя помощь.

- Оставьте нас, - бросил Олег некромагам. Те, глубоко поклонившись, выскочили из комнаты. Поманив нас с Дарком к себе рукой, Клауд опустился в кресло напротив. Переглянувшись с Дарком, мы опустились на стоявший рядом диван. – Я слушаю.

- В двух словах: нам нужно к Источнику, - заявил Демон. Я нахмурился, не понимая, о чем говорит друг, и выудил из кармана остатки от куска колбасы.

- Источнику? – Олег окинул нас взглядом, на секунду задумался. – Ясно, Марат все же не сдержался, - парень усмехнулся. – Но туда-то вам зачем? Это, вообще-то опасно. Да и запрещено по таким пустякам задействовать Источники.

- О чем вы вообще говорите? – не выдержал я, уворачиваясь от рук Дарка, пытающегося отобрать у меня колбасу. Не успел, и лисенок лишил меня последнего запаса. Шмыгнув, я скрестил руки на груди.

- Понимаешь, Поток Вечной энергии выглядит как вода. Вода с разумом, - Олег вздохнул и щелкнул пальцами. Предо мной появился поднос с большой кружкой чая и вазой с незнакомым мне печеньем. – Мама сегодня испекла… Так вот…

- Погоди, а их есть-то можно? – Клауд недоверчего посмотрел на печенье у меня в руке. Состояло оно из двух печенек скрепленных ядовито-зеленой массой. – Электра ведь чистая некромагия.

- Хм… мы с отцом нормально едим…

- Сравнил! – Клауд хмыкнул. – Вы с отцом и некромагов едите, когда у других от одного их привкуса несварение начинается.

Принц пожал плечами и с любопытством пронаблюдал, как я принюхиваюсь к незнакомому лакомству, а затем и пробую. Когда же я потянулся за вторым печеньем, интерес у Олега пропал:

– Так вот. В разные части нашей реальности поток попадает через Источники – ключи, реки, озера… Чем Поток руководствуется, выбирая, какой из десятка ручейков станет его Источником, не знаю. Порой даже для Матери решения Потока остаются загадкой.

- Выходит, над реальностью стоит Поток, а не Мать, - я проглотил очередное печенье, почти не жуя. Было вкусно, а еще прослойка в печенье напоминала крем, который готовила мама для торта на праздники.

- Да как сказать. Поток крайне редко вмешивается в жизнь реальности, зато Мать внимательно следит за ней, управляя при помощи Совета чистых Сил и Канцелярии Дома Матери. В первый входят Три Начала, Электра, Демон четырех стихий и прочие, являющиеся воплощением первобытных сил. Канцеляия же представляет собой своего рода КГБ. Мало кому известно, кто в нее входит. Так же существует армия Дома Матери. Армия целиком подчиняется единственному сыну Матери – Кайлу.

- Это все, конечно, интересно, но нам нужно тропиться, - Дарк, взяв в руку печенье, настороженно принюхался к нему, чихнул и протянул лакомство мне.

- Не светит тебе питаться кулинарными шедеврами Электры, - хохотнул Клауд.

- У нас гости? – в распахнувшуюся дверь вошла Электра, гордо приподняв голову. Окинув нас внимательным взглядом, женщина подошла ко мне и, чуть наклонившись, улыбнулась: - Смотрю, тебе понравилось мое печение.

- Угу, - я допил чай и улыбнулся: - День добрый.

- И тебе, мой мальчик. Олег, что ж ты не сказал, что у нас гости? А я тут гуляю в таком потрепанном виде.

Приподняв брови, я задумался. Странная все же эта женская логика. Электра вон называет свой чуть ли не вечерний вид потрепанным, а Сирена одевается так, что глаза спрятать хочется, лишь бы не глазеть на ее точеную фигурку. Эх, и это только мамы наших с Клаудом ангелов-хранителей.

- Они только пришли. Кстати, мама, помнится, ты приберегла где-то один из Источников. Или он уже иссох?

- Нет, он в полном порядке, - Электра повернулась к сыну. – Источники никогда не пересыхают, тебе стоило бы знать.

- И правда, - Олег улыбнулся. – Ты ведь не обидешься, если мы им попользуемся?

- Хм… это плохая идея. Потоку это может не понравиться, - женщина покачала головой, внимательно наблюдая за нами. – Но, если вы считаете, что это необходимо, прошу. Он в дальней части сада статуй.

- Огромное спасибо, - Клауд вежливо улыбнулся.

- Спасибо можешь оставить себе, малышь, - улыбнулась ему в ответ Электра. – Идите.

Отобрав у меня последнее печенье, Дарк с Клаудом потянули меня на выход из покоев Олега следом за принцем. Пройдя по нескольким коридорам и залам, мы спустились по лестнице и вышли в уже знакомый мне сад статуй. Последних, к счастью, здесь, похоже, не прибавилось.

- Почему Электра так ответила на «спасибо»? – я потер живот, начавший снова урчать.

- Потому что моя мать – это не то существо, которое будет бескорыстно помогать, - пояснил Олег, широким шагом шагая по дорожке рядом с Клаудом. Демон понимающе кивнул:

- Я слышал, что даже став женой Дарка – одного из Вульфов, Электра не перестала строить планы на Тито и прочий мир. Впрочем, не только строить.

- Это так. Увы, даже мы с отцом не можем изменить ее сущность… Это здесь.

Олег остановился у обрыва, внизу которого сверкала гладь небольшого пруда. По его поверхности мирно плавало два черных лебедя. С алыми глазами. Обойдя друзей, я осторожно приблизился к воде и опустился на колени.

- Арт, будь осторожен, - встав рядом со мной, Арден коснулся моего плеча. – Это может быть смертельно опасно.

- Не боись, все норм…

Метнувшееся из воды ко мне щупальце крепко обхватило меня за плечи и дернуло за собой…

…Темнота. Где-то в далеке чуть позвякивает ветряной колокольчик.

- Тебя долго не было, - шепот на грани слышимости.

И правда. Я был… немного занят. Новая реальность, магия и все такое. Друзья…

- Хорошо, что ты теперь нашелся.

Да уж. Легкая улыбка на моих губах.

- Только… почему ты не нырнул?

Нырнул? Куда?

- Ты не знаешь? Ты – мой. Тебе, как и ЕЙ, можно сразу нырять.

ЕЙ? Кому это?

- Она… дочь.

Чья?

- Наша. Моя. Ее. Отца.

Что? Что за бред? Как ЕЕ имя?

- Дираинора…

Никогда не слышал. Но что-то в нем пугает, а что-то – притягивает. А… ты кто?

- Всё. Мое имя на вашем языке такое… текучее…

Поток?!

Открыв глаза, я попытался вдохнуть, но тут же понял, что нахожусь глубоко под водой, а свет виднеется где-то высоко и далеко.

- Напуган? Почему?

«Но ты же… ты же…»

- Пока ты не знал, ты был спокоен, все было хорошо. Так почему ты боишься?

Я… Я… не знаю.

Я замер. Погружения не ощущалось, но и дна подо мной не было видно. Сколько я уже тут? Час? День? Год?

- На твое время – почти три секунды. Здесь безопасно. Для тебя. Но не для твоих друзей. Ведь ЕЕ там пока нет.

 А будет?

- Решать тебе. А теперь спи. Тебе пора пробудиться.

…

Потянувшись следом за Волковым, Дарк чуть было не соскользнул в воду. Рука Олега вовремя подхватила его.

- Нет! Не вздумай! – Олег встряхнул дернувшегося было в воду Ардена. - В Акире есть кровь Матери, в нас – нет. Для нас – это смерть. Не от Потока, так от закона. Не забывай, что за Источниками следят Жнецы. Сунешься туда, и они получат полное право на твою душу.

- Но Арт…

- С ним все будет нормально. Просто он поступил не как потомки Матери, вот Поток и поторопил его. Все. Отойди от воды.

Бросив взгляд на пруд, Дарк отошел на метр от берега и опустился на черную, но мягкую траву. Клауд устроился рядом с ним.

- Расслабься, он же сказал, что все будет хорошо, - Демон кивнул на своего хранителя.

- Вот и Арт попросил не бояться, - Арден скрестил руки на груди и опустил голову. – И сколько он теперь там пробудет..?

- Похоже, не так уж много, - Олег, убрав руки в карманы брюк, направился в замок. – Смотрите сами.

Переглянувшись, истинный Демон с черным Арденом бросились к воде. На камнях у самой кромки воды мирно спал Волков, в черной челке которого чуть колыхалась на ветру белая прядь.

…

- Эй, ты только посмотри, а! Он снова тут!

Акира… Как же он раздражает…

- Эм… чего это ты… Поток? Умник, ты когда успел нахлебаться воды из Источника? Нет, я, конечно, все понимаю. Сушняк и все такое, но…

Он сегодня умолкнет?

- А… так бы сразу и сказал… Слушай, Арт… Как думаешь, мы хорошо будем смотреться вместе..?

А тебе все лишь бы покрасоваться.

Темнота. Где-то в далеке чуть позвякивает ветряной колокольчик…

- …ну проснись же ты! – громкий крик заставил вынырнуть из сна. Дернувшись, я поморщился и посмотрел на нависшего надо мною… ушастого?!

- Какого демона? – выдохнул я, с помощью скорости Криса выскользнув из-под парня. Только оказавшись в паре метрах от него, я осмотрелся.

Знакомое место. Замок Электры. А этот… Нет, эти. Черный Арден и истинный Демон к нему в придачу. Вот же послали боги подарочек. И оба так настороженно на меня смотрят. Странные. Я ж им не инкуб, чтоб на меня так пялиться!

- Арт, ты в порядке? – медленно интересуется хвостато-ушастый. Любопытный какой. – Слушай, что-то он мне не нравится.

- А-то ты мне нравишься, - я фыркнул. – Вы вообще кто? Ученички Электры? Или помощники Олега?

Ступор. Затем эти двое неумалимо бледнеют. Интересно, с чего бы?

- Я что, такой страшный? – я хмуро глянул на… лисенок? Ха! Похож!

- Н-нет, - Демон медленно качает головой. – Ты нас и правда не помнишь?

- С чего мне вас помнить? – я окинул Демона взглядом. А ничего так… Стоп! Это что еще за мысли?! Не припоминаю в роду Вульфов существ с порченной ориентацией.

Парни переглянулись, быстро о чем-то мысленно переговорили – увы, не смог прочесть, ловко этот Демон блакируется, - и Арден шагнул ко мне.

- Не-а, стой, где стоишь, - я тряхнул головой и выудил… Проклятый?! А… что за… ?! – Так, братцы-кролики, признавайтесь, кто из вас сныкал мой меч?

- Меч? Так он у тебя в руках, - ушастый сделал еще небольшой шажок.

- Не этот. Священный! И… И Священного существа нет… - тоска затопила все внутри. Я опустил Меч и закусил губу, раздумывая, где умудрился оставить Священного. Правда, если логически подумать, то я начинаю понимать, с чего мне понравился этот крылатый. – Слушай, Демон…

- Клауд, - спокойно подсказал парень.

- Клауд… - в голове вспыхнула боль. Я что, пил вчера? Так суббота только сегодня. – Короче, Клауд, верни-ка мне Священное существо, пока я тебя на ленточки не пустил.

- Чего?! – выдали эти два чуда в голос.

- Ну чего вы так кричите? Голова без вас болит! – я сел на траву, потирая голову.

- А разве у тебя было Священное существо? – Арден шевельнул левым ухом. Ой, какой смешной. Я не удержался и хихикнул.

- Конечно! Я ведь единственный кровный, значит, я – Пораждение двух. И… Ну, если нигде не родилась леди, подходящая Священному, то я… Уф… Дарк, есть чего-нибудь выпить? – перед глазами все поплыло. – А-то во рту все пересохло.

- Арт? Арт, ты…

- Ну что ты все «Арт» да «Арт»? – я поморщился. – Нет, так и скажи. Я вон, до Клауда доберусь. У него-то явно есть с собой чего-нить.

- Арт, - тихо позвал Дарк.

- А? – я поднял глаза на лисенка, ощущая надвигающуюся опасность.

- Валим, - подсказал Крис. – В сторону!

Перекотившись влево, я оглянулся. На траве, где я только что сидел, возникла свежее вспаханная полоса, а в воздухе свистело йо-йо. Чертыхнувшись, я потянулся за Мечом.

…

Посмотрев на часы, Клауд допил чай.

- Ну все, нам пора возвращаться. Спасибо за чай.

- Да не за что, - Электра улыбнулась. – А ты не торопись, твои друзья уже успокаиваются. Вон, смотри.

Демон глянул с террасы на поляну, по которой уже минут сорок носились друг за другом черный Арден и человек. С рук Дарка на траву капала кровь, в воздухе свистело йо-йо, Проклятый Меч в руках Вульфа выписывал невообразимые фигуры, отклоняя или отбивая атаки Ардена и атакуя в ответ.

- И правда, успокаиваются. А что это с памятью Артема было?

- А ты еще не понял? – Электра удивленно вскинула брови. – Нет больше вашего Артема Волкова. Совсем нет. От него остались только воспаминания об этой реальности, знания, чувства к вам, друзьям. А то, кто сейчас борется с Дарком – это уже Акира Вульф, истинный кровный Вульф, пока, правда, не принявший Силу. В этом Акире Поток соеденил своего наследника и ту личность, что спала внутри Артема.

- Почему же он не сразу нас вспомнил?

- Видимо, память не сразу перестроилась, вот и вышел казус. О, смотри, Кристиану надоело сидеть без дела. Иди к ним, они уже закончили.

…

Подняв меч, я качнулся в сторону осевшего на траву Дарка и был подхвачен под ребра заботливыми руками кого-то знакомого.

- Ууу… кто ж так выматывается перед Осенним балом? – поинтересовались над ухом голосом Кристиана. Вздрогнув, я вскинул глову. Темный Дампир, усмехаясь, смотрел мне в глаза: - Ну? Чего смотришь? Да я это, я!

- Крис? – я кое-как выпрямился, и мужчина отпустил меня. – Как ты… Что ты тут делаешь?

- Как что? Пытаюсь вас вразумить. У вас, вообще-то, через полчаса сбор в классе перед балом, а вы тут дурью маетесь.

- А и правда, - Дарк покачал головой. – Только я теперь не смогу так быстро восстановиться. Ох и погонял же ты меня…

- Кто еще кого! – я фыркнул и, убрав меч, подошел к лисенку. – Давай, помогу.

- Не надо, я сам…

Не слушая парня, я подхватил его на руки и открыл портал в Дом на Холме. Крис поморщился, наблюдая за нами, но молча шагнул в портал. Подошедший к нам Клауд окинул нас с лисенком взглядом и, неожиданно рассмеявшись, направился к порталу:

- Скажи кому, не поверят! – фыркнул Демон и скрылся в портале.

- Вот только попробуй кому-то рассказать! – Арден дернулся в моих руках.

- Да ладно тебе, - улыбнувшись, я понаблюдал, как лисенок заливается краской и, поцеловав парня, шагнул в портал.