Дома нас встретил ураган «Сирена». Не дожидаясь, пока я поставлю Дарка, девушка крепко обняла меня со спины.

- Я так рада, что все наладилось, - шепнула и принялась командовать нами. Я был отправлен в душ, Дарк – на кухню, где Дом уже пополнил запасы, а Клауд – переодеваться. Марат же, неторопливо попивая кофе, сидел в зале, спокойно смотря магические новости, пока его мама развивала бурную деятельность.

Выбравшись из ванной минут через десять, я в одном полотенце спустился в кухню и на несколько минут застрял возле Ардена, не сумев оторваться от него. Разогнала нас только Сирена, по пути из сада в кухню о чем-то разговаривающая с шедшим рядом с ней Крисом.

Отправив Дарка в ванну, а Криса за всеми старшими членами нашей семьи, Сирена коснулась ногтем моего виска и негромко проговорила:

- Будь осторожен. Крис – жуткий гомофоб. И если он решит, что хватит тебе играть, он может и устроить такое, что и не разберешь, кто виноват.

- Что? О чем ты? – я нахмурился.

- Дарк может оказаться в опасности. И не только он, - она вздохнула и опустила руку. – А теперь быстро перекуси и одевайся.

Через десять минут мы с Дарком и Клаудом стояли на заднем дворе Дома на Холме, с любопытством друг друга рассматривая. Ну и не только рассматривая… Криса, кстати, все не было видно.

- Ладно, отправляемся, они придут позже, - докурив, Демон испепелил окурок.

- Пожалуй, - взяв парней за руки, я перенес нас в холл школы. Осмотрелся и тихо присвистнул. Здание школы было наполнено леди и юношами словно пришедшими из века 17-18го. Бальные и вечерние платья различных фасонов, драгоценности, фраки и сюртуки, церимониальное оружие на поясах… Само здание сейчас напоминало особняк, где вот-вот грянет бал. – Мы снова перенеслись назад во времени?

- Нет, друг мой, - посмеиваясь, моего плеча коснулся Кеншин-сан. – Таков Осенний бал в нашей школе.

- Добрый вечер, - я повернулся к эльфу. Сегодня школьный садовник выглядел скорее как гусар, на боку которого висела далеко не бутафорская сабля. – Похоже, все уже собрались.

- Почти все. Проходите в свои кабинеты. Сейчас начнется последний инструктаж перед балом, а потом всех пригласят на вальс, открывающий вечер, - горный эльф улыбнулся, щелкнул каблуками и, слегка сжав мое плечо, скрылся в толпе.

- Ну вот, - я повернулся к друзьям. – Идемте в классы?

- Ага, а-то Аманта нам устроит скандал, - хохотнул Клауд, внешне напоминающий сейчас самоуверенного франта и повесу, не успевшего снять цилиндр и плащ. Из-под плаща же выглядывал фрак, расшитый серебристыми молниями.

- Увидемся на балу, - шепнул мне лисенок, коснулся губами виска и скользнул в толпу. Проводив взглядом Ардена, чей привычный костюм Сирена не сильно изменила, я поднялся следом за Клаудом в кабинет.

- О! Явились, красавчики! – встретил нас гневный оклик Аманты. Принцесса вампиров, одетая в кроваво-красное платье, струящееся вниз широкими складками, стояла у доски, скрестив руки на груди и хмуро глядя на нас. Ханы в кабинете еще не было, а вот весь остальной класс уже расселся за парты. – Где вас носит так долго?

- И тебе здравствуй, любовь моя, - Клауд ехидно улыбнулся и, с поклоном сняв цилиндр, стянул плащ. – Немного задержались в гостях у Электры. Но ты же простишь? – и «профессиональная» улыбка Демона. Аманта с минуту нас рассматривала, затем вздохнула и движением руки указала на нашу парту. Переглянувшись с другом, мы поспешили на свои места.

Не успели мы сесть, как по всей школе разнесся мелодичный перезвон, вовсе не напоминающий обычный школьный звонок. В класс вошла Неко Хана, держа в руках наш журнал. Сегодня учитель была одета в темно-зеленое платье, расшитое золотистыми нитями, с глубоким вырезом и высоким кружевным воротом. В свете зажженных вместо обычных ламп свечей поблескивали изумруды. Из разных уголков класса донеслись ошарашенные вздохи, Эйд тихо присвистнул.

- Благодарю за внимание, - Хана мягко улыбнулась, положив журнал на стол. Аманта коротко отчиталась, что все на месте и села на свое место рядом с Вервольфом. – Я рада, что вы все здесь. Т.е. почти все, - она на секунду замялась. – Обычно в начале десятого учебного года смертей не бывает. Они начинаются ближе к Новому году и Весеннему балу… Я знаю, что вам пришлось не мало пережить, прежде чем прийти сюда. И могу лишь поблагодарить вас за этот труд. Сегодня вам придется пережить очень важное событие в жизни 1-Д класса – дуэльную часть Осеннего бала. Учтите, что во время дуэли нет ограничений на Силу. Единственное правило: вы не должны убивать. Если кто-то умрет от вашей руки, вы будете исключены из школы. По статье «невозможность контролировать собственные Силы». А это не только унизительно. Но и противозаконно: надеюсь, все помнят, что Сила – не только возможности, но и ответственность. Каждый Высший обязан контролировать свою Силу. Нет – и ты подлежишь уничтожению Концелярией Матери… - Неко перевела дыхание, помолчала несколько секунд. Затем с улыбкой обвела нас взглядом: - Я очень надеюсь увидеть вас в понедельник на моих уроках. Всех до единого. Удачи вам.

Мы переглянулись с друзьями. Послышался нестройный хор слов благодарности. Еще несколько минут, и раздался второй мелодичный звонок.

- 1-Д, - Хана в миг посуровела. – Прошу за мной, в холл. На ваш первый танец на этом балу. Надите свои пары. Михей, не составите мне компанию?

- Конечно, миледи, - встав, Тень выверено поклонился, заложив руку за спину, и подошел к учителю. Мои одноклассники неторопливо разбились на пары, оговоренные еще в день объявления бала. Хлопнув Клауда по плечу, я направился к Фрее, сегодня одетой в незнакомого покроя черное платье. Даже на вид легкое и воздушное, при этом совершенно не мешающее движениям Мертвой Эльфийки.

- Леди, - с легким поклоном я предложил девушку руку.

- Благодарю, - она неожиданно раскраснелась и взяла меня под руку.

Следом за Ханой и Михеем, весь наш класс спустился в холл. Сюда уже спускались другие классы. Как ни удивительно, а здесь были совершенно все ученики Школы №13 – от первого до одиннадцатого класса и дальше. Малышня, наряженная в неменее праздничные костюмы, нежели старшие, во преки обыкновению не носилась под ногами, а смиренно стояла возле своих учителей, как и мы разбившись на пары.

В холле, освещенном возникшими ниоткуда люстрами на тринадцать свеч, наигрывал приятную мелодию оркестр привидений. Несколько полтергейстов разносили по холлу, ставшему на эту ночь бальным залом, подносы с напитками. Безалкогольными.

Несколько минут в зале царила суета, стоял гул разговоров. Но вот оркестр смолк, и в воздухе разлился мелодичый  перезвон колокольчика. В зале тут же повисла тишина.

- Смотри, - Саймон, незнамо как оказавшийся возле меня, пихнул меня локтем и указал на ведущую в холл лестницу. Решив повозмущаться на досуге, я повернулся туда. По ступеням под руку спускались в холл Разуэль и Алисия, чьи одежды сверкали в свете свечей.

- Добрый вечер, мои дорогие, - улыбнулась Алисия, остановившись на третьей ступеньке снизу. Ди замер  на ступеньке повыше. – Рада приветствовать вас на ежегодном Осеннем балу! И пока мы не начали праздновать, предупрежу: бал хотели отменить из-за недавнего нападения на школу Хаоса. Спасла его лишь ваша старательная подготовка к балу.

- Не стоит расстраиваться! – Разуэль рассмеялся, наблюдая за ошарашенными учениками. А ведь и впрямь и намека не было на отмену бала. Более того, мы даже не подумали, что атака Хаоса может повлечь отмену бала. – Сейчас за школой присматривает Совет Высшей магии, так что мы находимся в абсолютной безопасности.

- А вот это уже не хорошо, - вздохнул внутри меня Крис. Когда он успел вернуться? – Акир, реальности пока не стоит знать, что ты действительно вернулся.

«Боюсь, я слишком похож на прадеда, да и на отца… Так что придется иметь дело с тем, что есть.»

- …Итак, - Алиса вернулась к торжественной речи. – Объявляю Осенний бал открытым! Музыку! И пусть она звучит в сердце каждого из вас!

Ди подал знак оркестру, и школа наполнилась звуками начинающегося вальса.

- Удачи, - улыбнулась нашему классу Неко, и Михей повел учителя в танце. Наблюдая, как и другие классы начинают кружиться в танце, я потянул в центр зала Фрею. После стольких тренировок тело уже двигалось само. Оставалось лишь следить, чтобы никто не толкнул мою партнершу. А в остальном я был совершенно свободен. И я пользовался этим.

«Сколько здесь различных существ! – я чуть не задохнулся, прислушавшись к своим ощущениям. Крис тихо рассмеялся. – Младшие демоны, Архидемоны… темные и светлые… Младшие ангелы и Архангелы… мистические существа и… люди… Боги, откуда их столько?!»

- О! Магический Мир очень разнообразен, волчонок, - я ощутил теплую улыбку Криса. – Более того, кроме Тьмы и Света существует очень много других граней мира. Те же эльфы. В одном только твоем классе их три вида – Дроу, Светлые и Мертвые. А есть еще Лесные, Лунные, Солнечные, Крови, Темные, Дикие, Горные, Тритоны… И это лишь разновидности ушастых! А сколько Химер, так я и вовсе не перечислю. У тех вид меняется от одного лишь исключения или прибавления в геноме. И это у чистокровных! А еще есть созданные, про тех и вовсе молчу. А гномы? А драконы?

«Да уж… Знаешь, Крис, у меня только что родилась мечта.»

- Правда? И какая же?

«Увидеть эту реальность. Всю! Каждую ее расу, каждый уголок – обитаем он или нет. И… однажды защитить этот мир…»

- Я помогу тебе, волчонок, - Темный Дампир чуть понизил голос. – Чего бы мне это ни стоило.

…Следующий час мы танцевали, болтали с одноклассниками ни о чем. Я слушал рассказы одноклассников о том или ином существе, о их Мирах, возможностях. Своей новой мечтой я сразу поделился с друзьями, те, переглянувшись, в голос повторили обещание Кристиана, и я впал в минутный ступор. Из которого меня вывела неожиданно возникшая в зале тишина.

- Итак, друзья, настало время дуэльной части Осеннего бала! – громогласно объявил Разуэль и вышел в быстро опустевший центр зала. Пас рукой, и вот в воздухе зажглись два огня, быстро перебирающие абривиатуры десятых классов. – Первыми между собой сразятся десятые классы, определив, кому выпадет дуэль с 2-А классом, а кому – с 2-Б классом. Итак, первыми на дуэль выходят… - директор бросил взгляд на огни. Те замерли. В воздухе горело «1-А» и «1-Ц». – Классы, прошу сюда!

- Выходит, нам сражаться с 1-Б классом, - пробормотала Фрея. Я кивнул и тут же вздрогнул. Это же класс Светы! Ой, демоны…