- Его нет, - равнодушно заключила Лакрима, стоило кругу погаснуть. Погасли руны, удерживающие меня в центре обездвиженным, и я рухнул на колени.

- То есть как – нет? – я ошалело уставился на девушку. Рэйн, стоявшая чуть в стороне от Криса, молчала. Сам же Темный погрузился в себя, по-турецки усевшись прямо на воздух. Причем без всяких воздушных подушек или магнитных полей. Впрочем, это же Крис – существо без тела.

- Если бы я не встречалась с тобой раньше, Акира… То есть с вами… Я бы сказала, что ты всегда был один в этом теле. Исключая, конечно, симбионтов.

- Криса, что ли?

- Говоря «симбионты» она имеет ввиду всех тех, кто находится с тобой в симбиозе, - негромко пояснила Рэйн. – Вспомни, у тебя ведь не только Кристиан имеется.

Я кивнул и тут же тряхнул головой:

- Тогда где Тема?

- Кто? – оторвавшись от мыслей, Крис вскинул на меня взгляд.

- Ну, Артем, - я кое-как поднялся. – Просто он сам себя так звал – Тема, Темыч…

- А я, кажется, знаю, где он, - выдохнула Лакрима и движением руки заставила круг снова засветиться. Рэйн кивнула:

- Вульфы…

- А теперь еще раз и для меня, - через силу выдавил я. Круг обездвижил меня, не давал даже нормально говорить. Руны вокруг засияли синим, затем несколько окрасились в красный и какой-то золотистый. Две вдруг стали белыми.

- Все верно, - взмах руки, и круг, и руны в миг потухли. Я шлепнулся на пятую точку.

- Аккуратнее! Уф… Внимательно слушаю, - я поднялся, потирая поясницу и поспешно выбираясь из круга. Еще не хватало опять оказаться в его оковах.

- Сейчас уже действительно можно сказать, что ты всегда был один, - начала сестренка Криса. - Даже если оглядываться на те девятнадцать лет вашей жизни в разных реальностях. Знаешь, почему так получилось? Артем, не обижайся, но он был действительно рожденным. А вот твою личность, Акира, создала уже магия. Потому что иначе дитя Алекса погибло бы в реальности без магии. Теперь же Лета стерла остатки границы между вами. Да, память у вас частично разная, но теперь вы оба – одна личность. Прислушайся к себе: твоя ненависть к семье так же сильна как раньше? Да и откуда тебе знать, как сам Артем звал себя?

Я крепко задумался. Выходило, что я – это и Акира, и Артем? Все же постепенно у меня действительно всплывали обрывки из двух совершенно разных жизней. Я довольно улыбнулся, обняв себя руками. Как же приятно осознавать, что ты сам от себя никуда уже не денешься!

Кристиан откровенно заржал, наблюдая за счастливым мной, и чуть не навернулся на пол. Оппа, выходит, он все же на чем-то сидит. Интересно…

- Потом покажу маленький секрет, - Темный подмигнул мне и обнял сестру за плечи: - Благодарю за все.

Распрощавшись с Лакримой, мы выбрались на поверхность. Причем нам с Рэйн пришлось попользоваться крыльями, а вот Крис просто запрыгнул, всего пару раз оттолкнувшись от стен туннеля. В лесу, быстро сориентировавшись, я неторопливо отправился к поляне. Впрочем, потерять ее мне было сложно: меня по-прежнему туда звало.

- Зачем ты идешь туда? – Рэйн шагала рядом, Крис же вернулся внутрь меня.

- Не знаю, - я пожал плечами. – Мне просто туда хочется.

- Ты знаешь, что внутри льда?

- Нет, - тряхнув головой, я задумался. – Помнится, я видел там цветок. Розу, вроде. Но и только. А вообще я точно знаю, что там что-то нужное для меня.

Рэйн больше ничего не спрашивала. Только молча глянула на меня из-под капюшона.

На поляне ничего не изменилось. Разве что земля возле глыбы льда стала мокрой. Выходит, лед тает. Сколько же времени ему нужно? И почему никто еще не нашел его и не прихватизировал?

- Давно он здесь? – девушка приблизилась, но касаться льда не решилась.

- Ну, 28го он уже был тут, - я пожал плечами. – Падения мы не видели. Есть идеи?

Рэйн молча покачала головой. Я же вплотную подошел к глыбе и осторожно положил ладонь. Пальцы кольнуло. Внутри ощутимо вздрогнул… похоже, все мои «симбионты» разом.

- Что за…? – обронила девушка еле слышно. Я обернулся, отняв руку ото льда.

- Что-то случилось?

- Н-нет… показалось…Мне пора. Увидимся в баре.

- А ты придешь? – я удивленно вскинул брови. Пожав плечами, Рэйн исчезла. Ясно. Динамика. Знаем мы такую науку…

Ладно, вернемся к нашим баранам. То есть эльфам и совсем не нашим. И что у нас получается? А получается, что Люк как-то вернулся в мир Живых, слегка поменяв разновидность, и второй эльф – не удивлюсь, если он тоже «вернувшийся», - заинтересован в скорейшем нахождении носителя для Люка. Хм, интересно, а как они вообще вернулись? К тому же у меня, кажется, есть идея.

- Это плохая идея, - покачал головой Клауд, стоило мне вернуться домой и поговорить с ним.

- Почему? – стало как-то обидно.

- Потому, что Люк был другом Дэймона. Лучшим. И делать их симбионтами – не очень красиво, согласись. Вот какого бы тебе было, получи ты того же Дарка в  симбионты?

Я задумался. Первый порыв – радость. Счастье снова видеть его. Второй – грусть, ощущение собственной вины. Ведь я не дурак, понимаю, что погиб лисенок из-за меня.

- Теперь понимаешь? – Демон ободряюще улыбнулся. Я опустил голову, но кивнул. Действительно, ведь у нас с Дарком примерно та же ситуация, что у Дэймона с Люком. – Молодец… А теперь подумай еще вот о чем: Личность возможно вернуть к жизни, но на это нужна прорва сил и энергии. Так что Дэймону, если он примет Люка, будет к чему стремиться… К сожалению, у тебя не получится провернуть то же с Дарком. Прости.

Я понимающе кивнул и еще крепче задумался. Друг был прав. Как всегда и во всем.

- Так что мне делать? Попросить Дэймона стать носителем для Люка? Кстати, а как он вообще вернулся-то?

- С дроу – решай сам. А Люк… Вспомни, где ты его видел? У Цереры, верно? Ну вот. Люк изначально был эльфом. То есть – дитя Цереры, а таких она способна отобрать у Смерти, хоть и за соответствующую плату. Вот она-то и вернула парня к жизни. И, предупреждая твой второй вопрос, скажу: второй эльф может быть так же возрожденным. Но он должен был быть ранее именно эльфом или другим существом природы. И если Церера вернула именно этих двоих, значит, они еще сыграют свою роль в этом мире.

Плюхнувшись в любимое кресло, я задумался, взглядом скользя по залу. Итак, что мне делать? Заявить Дэймону, что я выбрал его носителем для его же погибшего друга? А не открутит ли мне за такое голову наш подземный принц? В любом случае, Дэймон уже знает о Люке и может раньше меня наведаться в сад Цереры. Вот тоже проблема…

- А вот эта мысль верная, - заметил Крис. – Стоит найти вашего дроу, пока он не натворил дел. Идем? Только Клауда возьми. Авось, пригодится.

Дэймона мы нашли на полпути к лесу, где был спрятан сад Цереры. Сложив крылья, я приземлился перед дроу, старательно отводящим глаза.

- Что задумал? – с ходу поинтересовался Клауд, приземляясь рядом со мной.

- Не ваше это дело, - буркнул Дэймон и попытался обойти нас. Я поймал парня за плечо, глянул в глаза. – Пусти.

- Нет, сначала выслушай. Ты ведь не знаешь всей правды.

Я рассказал другу о Духе, его Вечности и Лотосе, за который два несносных эльфа потребовали два желания. И одно из них – носитель для Люка.

- Поэтому ты ходил такой странный? – вскинул на меня глаза Дэймон.

- Странный? – мы с Демоном переглянулись. Тот пожал плечами. – Ну… наверно…

- Ладно, не важно, - отмахнулся дроу и развернул меня к лесу. – Пошли. Пора забирать хорошего парня из этого эльфятника.

- Вот уж кто бы говорил, - Клауд фыркнул и направился вперед.

Сад Цереры встретил нас привычным пением птиц и журчанием ручья. Самой Цереры не наблюдалось, но вот ледяной эльф сидел на перилах моста, что-то рассматривая в воде. Стоило нам сделать пару шагов по саду, как эльф вскинул голову и одарил нас ледяным взглядом черных глаз.

- Странный какой-то эльф… - пробормотал Дэймон и направился к мосту.

«Почему?» - спросил я по семейной связи.

«У ледяных эльфов глаза обычно от синего до белого цвета, черные же обычно у эльфов ночи или крови, но крайне редко. Так что этот экземпляр – особенный.»

- Ты вернулся, - обронил ледяной, стоило нам остановиться у моста. Фраза же явно адресовалась мне.

- Да. Где твой друг? Я нашел для него носителя.

Эльф еще раз окинул нас взглядом. Странно, но он мне кажется знакомым. Где я его мог видеть? Хотя вряд ли мне раньше встречались ледяные эльфы.

- Все-таки ты притащил его, - он как-то устало вздохнул и крикнул: - Люк, иди сюда! Ты проиграл спор…

Из-за деревьев к хмуро переглядывающимся нам вышел лесной эльф и осторожно приблизился, поглядывая то на ледяного, то на нас. Дэймон же рассматривал эльфа во все глаза, пытаясь что-то сказать, но не в силах выдавить и звука.

- Привет, - тихо проговорил Люк, остановившись перед дроу. – Прости, что заставил…

Дэймон молча стиснул друга в объятиях, не дав тому договорить. Эльфик не решительно обнял его в ответ, уткнулся носом куда-то в шею. Я с улыбкой наблюдал за эльфами. Ледяной же, не слышно поднявшись с перил, приблизился ко мне, коснулся плеча:

- Идем, поговорим. Наедине, - и поманил за собой в сторону их домика. Я мысленно попросил Клауда разобраться с симбиозом наших эльфов и не волноваться, и поспешил за эльфом.

В домике с моего посещения ничего не поменялось. Только царил полумрак. Ледяной пропустил меня внутрь, зашел сам и, плотно закрыв дверь, опустился на край своей кровати.

- Ты молодец, - он умолк, словно подбирая слова. – Я верил, что справишься.

- На самом деле я думал долго.

- Это вполне понятно. Но все же: ты умеешь делать добро. Как для себя, так и для других. А сможешь ли ты сделать добро? И для себя, и для других? – и требовательно глянул мне в глаза. Ждет моего решения?

- Чего ты хочешь? – я насторожился.

- Чтобы ты воспользовался своими возможностями, как Хранитель Земли, и стер любое упоминание о том, кто любил тебя, кого любил ты, но кто умер.

Я вздрогнул, ошарашенно глядя на ледяного эльфа.

- Ч-что? С чего ты взял, что я вообще смогу такое сделать?

- Я ЗНАЮ, что это в твоих силах. И знаю, что это больно. Но это нужно. Сможешь?

Я опустил голову. Стереть память из самого Сердца Земли о… о Дарке?

- Зачем? – я постарался подавить эмоции.

- Чтобы я знал, что ты способен на добро и зло в равной степени. Ты уже не дал забыть и почти вернул к жизни. Осталось только заставить забыть и… отнять жизнь.

- Он уже мертв, как я, по-твоему, могу его убить снова?

Ледяной как-то грустно улыбнулся и, протянув руку, коснулся моей груди:

- Даже те, кто умерли, живы, пока есть память о них. Дай ему уснуть на совсем. Он заслужил.