…

Кристиан резко отдернул руки от частицы вечности волчонка. Что-то словно перерубило ему связь с парнем. Хорошо, что не выкинуло из Вульфа вообще, а лишь загнало из души во внутренний Мир.

- Черте что творится! – пробормотал Темный дампир и негромко выругался на древнем языке, давно забытом большинством живущих сейчас существ. – Надеюсь, он не воспользовался Зверем снова. Энергии у него, конечно, теперь по горло и больше, но и она не бесконечная.

- Ничего, зато научится рационально ее расходовать, - фыркнул кто-то в темноте. Крис бросил туда взгляд. На софе полулежа устроился парень как две капли похожий на Артема и наблюдал за дампиром.

- Ты не спишь? – нахмурившись, Крис коснулся кончиками пальцев сферы с частицей вечности.

- Разве я могу спать, когда  там такое! – усмехнулся парень.

- Акира, тебе еще рано, забыл?

- Прекрасно помню, - тоскливый вздох и звук приближающихся шагов. – Но так хочется!

- Тебе придется потерпеть, - мягко, но настойчиво произнес Кристиан, глядя на парня. Тот кивнул и поднес руки к сфере, словно греясь в ее мягком свете.

- Покажи мне, какой он сейчас. Я слышу, наша сила увеличилась, как и его опыт.

- Хорошо, смотри, - Крис шевельнул рукой и кивнул чуть в сторону. Развернувшись туда, Акира замер, разглядывая иллюзию.

Это точно был Артем, но какой! Волосы его потемнели, их кончики теперь чуть касались плеч. Глаза изменили цвет на темно-багровый, открыто говорящий о наличии привязанности к чужой крови. Мускулатура парня также развивалась и уже была заметна под потрепанной рубашкой. За спиной воинственно топорщились кожаные серебристые крылья, изменившие цвет из-за примеси Силы Дракона. Из-за крыльев Артем казался крупнее и опаснее, впрочем, и сам парень заметно подрос. Правда, до его друзей все же было далеко. Как и до самого Кристиана.

- Это мы теперь так выглядим? – Акира обошел иллюзию по кругу, внимательно изучая ее.

- Такой он на данный момент. А так… волосы покороче, без крыльев, да глаза серо-голубые. А в остальном – да, теперь выглядите так. Тренировки даром не проходят.

- Любопытно…

- Любопытно, что из вас двоих получится, когда вы объединитесь. Я ведь прав: полное уничтожение Артема тебя не интересует?

- Нет. Он человек. А у них максимально развита возможность обучаться и выживать. Эти качества будут нужны новому Хранителю Земли. Так что я намерен слиться с ним, создав новую личность из нас двоих. Так мы оба останемся здесь, но и изменения будут нешуточными.

- Я рад такому решению, - Крис благодарно склонил голову.

- Только не надейся, что мы  начисто изменим вкусы. Не факт, что мы будем бегать только по девочкам. Мне вот, например, еще тот лисенышь пришел по вкусу. Так что я был бы не прочь узнать, как там у него внутри, - ехидно заявил Акира. – Да и наше тело уже сейчас показать кому-то не стыдно.

- Да иди ты, - буркнул Крис.

…

Рядовых повстанцев взял на себя Дарк. Его йо-йо, прожужжав в сантиметре от моей шеи, перерезало горло сразу пятерым. Пока «мясорубка» возвращалась и меняла траекторию, я врезался плечом в стоявшего у меня на пути дроу, отчего тот рухнул на спину, рукоятью меча ударил второго подскочившего ко мне и, нырнув под руку третьего, оказался в шаге от Вилдэра. Между нами теперь уже никого не было, его повстанцы были заняты моими друзьями и императорской семьей.

- Ну, здравствуй, Кровавый Пес, - я широко улыбнулся. – Так что ты говорил насчет похорон? Хочешь пригласить меня на твои поминки? Так я не против. Только венок закажу. Думаю, тебе подойдет терновник.

- Не будь так самонадеян, мальчик, - он сощурил глаза, пристально смотря на меня. – За мной стоит неимоверно сильная фигура. И он так просто тебя в покое не оставит.

- Ты имеешь в виду этого… как его… Сириуса? – я нахмурился, припоминая.

- Верно! Убьешь меня, и он придет за твоей головой.

- Так пусть приходит! Мы устроим ему прием температуры его крови.

- Твоя самоуверенность тебя когда-нибудь подведет, - бросил он и метнул в меня сразу три кинжала. На таком малом расстоянии я бы ни за что не успел поймать их. Но тело среагировало само, и, изогнув крыло, изменило траекторию полета кинжалов, отправив их в приспешников Вилдэра. А вокруг уже разливалась кровавая аура Криса.

Так, крылья «мне» сейчас будут только мешать, а Проклятый меч будет неудобен, да и не послушается он «меня». Ну точно! Даже потух почти сразу. Хмыкнув, «я» убрал крылья и меч и тряхнул головой, словно пепел скидывая излишки с тела, позаимствованные волчонком у своих личностей. Сразу стало легче двигаться.

- Ну, вот мы и встретились, - «я» поймал взгляд Вилдэра. Дроу внезапно стал похож на запуганную шавку, глаза которой бешено рыщут по округе в поисках укрытия, а облезлый хвост трясется между задних конечностей. Шрамы на его лице стали сильнее видны.

- Кристиан, я ждал тебя, - негромко проговорил он. «Я» усмехнулся, слыша, как много усилий он прилагает, чтобы голос не дрогнул от страха.

- Зачем?

- У меня для тебя предложение. Думаю, оно тебе понравится.

- Правда? – «я» удивленно вскинул брови. – Ну-ну… Рассказывай. Только помни, если оно мне не понравится, я убью и тебя, и всех твоих прихвостней.

Глаза дроу лихорадочно заметались по «мне», но он довольно быстро взял себя в руки:

- Если ты поможешь мне, то получишь все, чего хочешь.

- С этого места поподробнее, - хмыкнул «я», заметив, как насторожился Дарк. Спокойно, хвостатый, тебя «я» точно не убью. Правда, к моему собственному сожалению. Все же, когда некто пытается залезть в кровать к одной половинке носителя, а другая половинка пытается затащить этого кого-то в свою постель… и ладно была бы девчонка. Так нет! Парень! Да еще и хвостато-ушастый! Брр… убил бы… всех троих….

- Помоги мне захватить Империю Дроу, - между тем продолжал эльф. – С ее артефактами мы захватим Магический Мир, а там – и Дом Матери. И тогда…

Закончить «я» ему не дал, громко расхохотавшись. Возня вокруг разом замерла. Кровавый Пес расширившимися от ужаса глазами глазел на «меня», чуть втянув голову в плечи.

- Мать Великая! – сквозь смех, выдавил «я». – Я-то надеялся, здесь хоть что-то интересное замешано, а это… Это просто еще один псих, желающий власти на миром. Ой, прошу прощения! У Вас, мистер, размах, конечно, больше. Вам подавай все Миры разом, включая Мать и поток вечной энергии – поток, давший начало нашей реальности! Ха! Губа не лопнет от натуги?!

- Но…

- Нет! Однозначно! – рявкнул «я». Пес тут же затрясся, сообразив, что не заинтересовал «меня». – Угомонись, я не убью тебя сразу. Позволь я расскажу тебе, почему я, находящийся на вершине пищевой цепи, еще не сделал этого при всей своей мощи и неуязвимости. Остальным это, кстати, тоже не помешает услышать. Император, кстати, поймет меня. …Так вот. Сила в нашей реальности не просто мощь, дающая определенные привилегии. Она еще и требует определенную отдачу, возлагает ответственность на носителя. Я, весь род Вульфов и подобные нам существа прекрасно понимают это. На нас возложена огромная ответственность. И наша Сила дана нам госпожой Судьбой для поддержания равновесия. Ни я, ни Вульфы – мы никогда не возьмемся захватывать Миры ради власти в них. Нам хватает и этой ответственности. Ты, эльф, хоть представляешь, сколько нервов, терпения и энергии нужно для удержания на плаву той же столицы вашей Империи? А ее процветания? Ну а процветания всей Империи? А она куда меньше той же Земли. Так вот: мой первый носитель и его потомки хранили всю планету и позволяли ей процветать в одиночку на протяжении многих тысячелетий. При этом одновременно подчиняя себе Силу Разрушения, в свободном состоянии уничтожающую само время. О, я вижу, Император уже в шоке. Ваше Величество прекрасно понимает, сколько сил на все это уходит. Теперь ты понимаешь мое решение, Пес? Лично мне такая головная боль, как забота о нашей реальности даром не нужна. Для этого из потока была рождена Мать. И только она способа на это.

- Хорошо, черт с ней, с реальностью, - Вилдэр явно отступился от собственных желаний, чтобы попытаться уговорить «меня». – Но с Империей-то мы справимся!

Вздохнув, «я» покачал головой.

- Глупый эльф… Ты ничего так и не понял, - «я» усмехнулся, скользнул за спину Вилдэру и перерезал ему горло собственным кинжалом. Над головой у меня продолжило вращение йо-йо, застывшее для «меня» пока «я» двигался. Дарк вздрогнул, когда Кровавый Пес вдруг начал захлебываться собственной кровью. – Так будет с каждым, кто попытается с моей помощью захватить власть. А вот так – с теми, кто ему будет помогать.

Вскинув свободную руку, «я» позвал к себе кровь повстанцев. Уже через секунду иссушенные тела упали на пол туннеля, а «я» впитал их кровь всей поверхностью тела волчонка…

Тела были убраны в течении часа. Ада с Реем благополучно сожгли их, а Лао развеял пепел по ветру. Гайрен, вернувший себе свой эльфийский облик, почему-то сторонился меня, а вот Дзирт общался вполне спокойно, пока императорский картеж продолжал путь к Оракулу.

Оракул жил в небольшом ветхом доме в глуши леса. Зайдя туда следом за императорской семьей, Реем и Сильвером, я еле успел удержать челюсть на месте. Предо мной была нага, вся увешанная какими-то звенящими драгоценностями. А в руках у нее была светящаяся сфера.

- Оу, похоже, лимит чудес на сегодня еще не исчерпан, - пробормотал Крис.

- Что это?

- Это частица вечности. Судя по всему, частица принадлежит самой наге.

- И что тебя удивляет?

- А то, что при извлечении частицы из внутреннего Мира существа, существо почти всегда умирает. От боли или времени. Так что эта нага – крепкий орешек. Но и довольно молодой.

- Ты прав, первый, - прошелестела нага, с долей нежности проводя пальцами по сфере. – Благодарю Вас, Император, что привели его ко мне. Мне есть, что сказать мальчику. Но – наедине.

Когда дроу покинули дом Оракула, нага вновь заговорила:

- Не ищи Сириуса, придет время, он сам явится в твою жизнь. Сейчас у тебя есть враг куда опытнее – Хаос. Ищи способ расквитаться с ним. Ты найдешь нужную тебе информацию, следуя зову сердца. Просто будь Вульфом.