Довольно потянувшись, я открыл глаза. Настроение было отличным, а вот комната – не знакомой. Правда, обставлена богато, да и кровать, на которой я спал, была ну очень уж мягкой и пушистой. - У… - протянул Крис. – У кого-то проблемы с памятью. Ну-ка, рассказывай, что помнишь. - Помню драку с повстанцами, путь до Оракула, разговор с ней. Потом, кажется, был путь обратно в столицу Империи. А дальше не помню. Уснул, наверное. - Правильно, уснул, - дампир как-то тяжело вздохнул. – Нервы у тебя еще человеческие. Проживи ты всю жизнь в этом Мире, ни за что не уснул бы после такого количества крови. А так – моральная усталость сказалась. Хоть ты и не убивал вчера. - Так что случилось потом? И где мы? - Аелфрик настоял на том, чтобы тебя оставили в покое. Дарк с Дэймоном утащили тебя в одну из комнат императорского дворца. Правда, чуть не переругались при этом. Спасибо Клауду, угомонил их. А-то я уж подумывал послать всех к чертям и лично тобой заняться. Вздохнув, я снова осмотрелся и уткнулся лицом в подушку. Значит, я во дворце Аелфрика. Это ладно, не страшно. Но вот наш подземный принц и лисенок… Ну чего их мир не берет? - Проснулся, наконец? – раздался голос Дарка возле самой кровати. Вздрогнув, я приподнялся и окинул лисенка взглядом, соображая, когда он успел здесь оказаться. - Вроде того. А ты что тут делаешь? - Решил разбудить тебя. Ты ведь так и спишь с самого отправления обратно, во дворец. А через полчаса завтрак. Думаю, его ты пропустить не захочешь. - В этом ты прав, - я кивнул. Мда, долго же я спал. – А где остальные? - В кабинете Императора. Решают, что теперь делать с повстанцами, не погибшими в туннеле. Михей нашел какие-то списки, похоже, с именами приспешников Вилдэра. - Нашел? Где? – я удивленно вскинул брови. - Помнишь, когда вы в прошлый раз ходили сюда с Лао, Михеем, Дэймоном и девушками? Михей тогда залез в их схрон. Он еще тогда говорил о планах Вилдэра. Так вот. Вчера, после возвращения в столицу, Михей снова отправился туда. Повстанцы, похоже, еще не знали о провале и смерти Пса. И ничего не успели подчистить. - Ну и дела… Оказывается, я тут кое-что проспал, - я горько усмехнулся. – А впрочем, на мое любимое место и так приключений достаточно. Дарк кивнул, смотря мне в глаза, затем быстро наклонился и легко поцеловал меня. Я вздрогнул, сообразил, что надо бы возмутиться, но лисенок уже выпрямился и направился к окну. Устроившись на подоконнике, арден с минуту молчал. Похоже, мы оба приходили в себя. А потом негромко произнес: - Я рад, что ты не пострадал. - А… я тоже… рад, что вы в порядке, - выдавил я. Дурацкая ситуация! Я только поверил, что Дарк успокоился и не будет добиваться своего так открыто. И тут такое! Молча матерясь на всех известных мне языках, я встал и принялся приводить себя в порядок. Вещи мои оказались аккуратно сложены на кресле. Одеваясь, я изредка бросал взгляды на лисенка, но тот даже не подумал оглянуться. Кстати! Учитывая, кем я был до попадания в эту реальность, языков я знал всего два: русский и «королевский». Были, конечно, некоторые распространенные фразы на английском. Что-то из немецкого, проскакивали, помнится из японского… Но ругался я сейчас явно не на них. - Ага, заметил! – ухмыльнулся Кристиан. - Что это значит? - А это так, презент от меня и Вульфа. Мы решили, что несколько языков этой реальности тебе просто необходимо будет знать. Языки планеты ты, ясное дело, выучишь. Ну, когда получишь статус Хранителя и ключик от Земли. Но в соседних Земле Мирах, да и в Магическом Мире на них мало, кто говорит. Короче! Теперь ты знаешь – на подсознательном уровне – язык ММ, язык дроу, светлых эльфов, пару старых языков магических существ и язык алхимиков. Последний, боюсь, может тебе пригодиться. Особенно, если будете общаться с Андреем. В их языке есть термины и понятия, не переводимые на другие. - Вот спасибо, - я усмехнулся, оправил одежду и обернулся к лисенку. Тот, оказывается, наблюдал за мной, прислушиваясь к разговору. – Идем к остальным? - Идем. Быть может, они хоть так сообразят, что питаться иногда надо. А-то больше половины этой гоп-компании на ужине вчера не была. И я очень сомневаюсь, что они потом поели. - Даже так? Я улыбнулся, наблюдая, как Дарк спускается с подоконника. Вместе с лисенком мы прошли в кабинет Аелфрика. Причем шел я исключительно за Дарком, не пытаясь вспоминать дорогу самостоятельно. Ну, вот не могу я в таком запутанном дворце самостоятельно перемещаться! Здесь заблудиться легче. В кабинете Императора нас заметили далеко не сразу. Аелфрик, сидя в своем кресле, слушал ворчливое высказывание Сильвера, Рей о чем-то тихо переговаривались с Дэймоном у окна. Клауд, приобнимая Кайли, нагло дремал в кресле. Остальные же сидели в креслах и внимательно слушали императорского советника. - Так что ты предлагаешь? – вздохнув, поинтересовался Император, когда альбинос умолк и устроился поудобнее в своем кресле. - Казнить всех на дворцовой площади, чтобы не повадно было. - Ну, это еще успеется, а пока я хочу услышать, где можно их с толком использовать. - Можно отправить их на рудники, - безразличным тоном предположил Рей. - И женщин тоже? – Сильвер сощурил глаза, смотря на главу тайной стражи. - А что? Женщины тоже дроу! И знали, на что шли. Так что пусть поработают теперь на благо Империи, - фыркнул Рей. - Не выйдет, - Сильвер ехидно ухмыльнулся. – Госпожа Эльхейм и госпожа Ауренен уже полгода как борются за права женщин. И в числе этих их прав есть пункт о соизмерении нагрузок для женщин. В том числе и арестантов. И часть Совета с ними полностью согласна. Так что отправить повстанцев на рудники – не выход. Если, конечно, Вы, коллега, не предлагаете пойти против Совета знати… Рей сморщился, фыркнул и холодно отрезал: - Казнить их да и все. Только так, чтобы другие из этого урок получили. - И в итоге мы пришли к тому, с чего начали, - вздохнул Император. – Уже в который раз… - И так со вчерашнего вечера, - шепнул мне Дарк. Я покачал головой. - Кстати, о времени, - зевнул Крис внутри. – Ты не забыл, что сегодняшний день обещан мне? Сегодня? Я дернулся, сообразив, что долго ждать своего часа Крис не будет. - Арт, все хорошо? – лисенок придержал меня за локоть. Я кивнул, и Крис поинтересовался у Императора, взяв власть над телом: - А деть куда-нибудь на сторону повстанцев нельзя? - Можно, но… - Аелфрик запнулся на середине фразы и поднял на меня глаза. – Артем? - Почти угадал, - «я» кивнул и прислонился к косяку, скрестив рук на груди. Хм… а этот хвостатый совершенно спокойно продолжает находиться рядом со мной. В отличие от других друзей волчонка. Вон как юный Демон распахнул глаза, заслышав «меня» вместо Акирки. - И какое же у тебя предложение? – Император чуть сдвинул брови к переносице. - Отдайте их мне. Могу с чистой совестью пообещать, что никто их никогда больше не увидит. Ну… живыми – точно. - Зачем тебе это? - Я – Темный Дампир, - «я» пожал плечами. – И мне надо иногда охотиться. А кучка полнокровных дроу будет хорошей разминкой. - Не слишком ли это жестоко? – влез красноглазый эльф. - А как разрушать Империю – так не слишком? – огрызнулся Рей. «Я» хмыкнул. А этот ушастый начинал «мне» нравится! Как личность, естественно. Уж «я-то» не мальчик и давно перебесился. Это волчонок все повзрослеть не может. Юношеский максимализм, тудыть его… - Давайте продолжим обсуждение после завтрака? – предложил Дэймон, заметив маячившего у «меня» за спиной лакея. - Отличная мысль, - Император кивнул и поднялся из-за стола. Всей толпой мы отправились в одну из столовых, где уже был накрыт завтрак. На ходу я переваривал последние полчаса. Впрочем, этим же я занимался и сидя за столом. - Ой, не могу на это смотреть, - застонал Крис. – Слушай, прикрою-ка я твои мысли ото всех, включая меня. Как закончишь заниматься самокопанием – скажи. Я тихо хмыкнул, одновременно благодаря дампира. Итак, на чем мы остановились? Дарк… Черный Арден иногда становится безумно наглым и опасным, ну да не наглее Дэймона. Тот пусть и не лезет целоваться, зато затащил меня в свою постель… Хм… ладно, я сам лег и постель была общей. Но сути это не меняет: Дэймон знал, как на меня повлияет это их пиво. Но ничего не сделал, чтобы хотя бы предупредить меня! Может, я бы поинтересовался, где ближайший бордель… Ладно, самому себе вполне можно признаться, что все прошло куда лучше, чем я того боялся. Больно, не спорю. Но не так уж и противно… А! О чем я думаю?! Я ж с парнем переспал! С одноклассником, мать его! И мне не было совсем уж противно… Мда… тут мои морали и принципы резко разошлись с желаниями и возможностями тела. И сознания, надо признать, тоже… А ведь есть еще Света – рыжая мечта, принцесса истинных Демонов! Когда я в последний раз о ней вспоминал? То-то… Вернемся к Дарку. Ничего противного лисенок так же не сделал, мне даже бывало приятно. И я вовсе не прочь повторить… Уф, признался! Сам себе, ну да это порой сложнее, чем кому-то. Итак, делаем выводы. Во-первых, Дэймона больше не дергаем за… содеянное. Сам дурак. А изнасилованием я это не назову… Во-вторых, надо разобраться в отношениях с Демонессой. А-то чувствую я себя последней сволочью… Ну и в-третьих… эх… поговорить с Дарком о его поведении. А! И в-четвертых, прикинуть, есть ли у лисенка шанс затащить меня в постель. Ну, или залезть в мою. Впрочем, чувствую я, что есть. - Крис, - еле слышно позвал я. - Закончил? Чего надумал? - Давай я оставлю это при себе. Не думаю, что тебе понравится. - Хм, ладно, верю. Кстати, тут Император, пока ты вытаскивал скелеты из шкафов души, речь толкнул о любви к ближним и дальним, терпимости, ну и прочее… Тебе пересказать? Обойусь, пожалуй. Да и завтрак заканчивается. Крис, сегодня твой день, верно? Так что я, пожалуй, оставлю тело под твою ответственность. А мне нужно немного отдохнуть. Морально. - Ок, только не учуди чего лишнего. Да и с друзьями попрощайся до завтра, а-то они меня достанут. Хорошая идея. - Так что, Крис действительно решил сегодня устроить охоту? – поинтересовался Ди, подняв глаза на меня. - Э… у нас с ним была договоренность. Так что… - я глубоко вздохнул, собираясь с силами. – Так что я пока оставлю Криса за главного в теле. Ничего странного не случится! – я обвел взглядом напрягшихся друзей. – Я просто просплю до утра. Отдохну пока, а-то за эти две недели на меня столько всего свалилось! Я тихо посмеялся, пытаясь разрядить обстановку, но в столовой царила тишина. Даже Дэймон с лисенком умолкли, хотя до этого о чем-то упорно спорили. - Арт, - както несмело позвал арден. – Надеюсь, ты не думаешь, что являешься для нас посторонним существом? - А? – я дернулся, сообразив, что Дарк в чем-то прав. Считая друзей таковыми, я вовсе не надеялся на их дружбу. Ну и побаивался, что они вздохнут с облегчением, исчезни я. Все же из-за меня столько проблем. - Думаешь, без тебя их было меньше? – хмыкнул Кристиан. – Если бы… - Значит, ты предполагал подобное? – хмуро проговорил Клауд ледяным голосом, когда я отвел взгляд. - Я… - Не ожидал от тебя такого, - покачал головой Михей, скрестив руки на груди. – Неужели ты на столько не доверял нам? Что еще ты скрываешь? - Не… - я вскинулся, но тут же память пакостливо подкинула воспоминание о Звере. Да ладно! Они видели его! - Не скажи, - цыкнул Крис. – В туннеле все были заняты сохранением собственных жизней и защитой императорской семьи. Опустив плечи, я закусил губу. В груди образовалась саднящая пустота. Поморщившись, я резко встал и, выскочив за дверь, захлопнул ею со всей дури. - Крис, принимай управление на себя, - прошептал я, прислонившись лбом к прохладной стене. - Спокойной ночи. Я закрыл глаза и почти сразу ощутил, как сознание куда-то уплывает…
| 
