Выскочив на плац, я замер, внимательно осматриваясь. Слева и чуть сзади остановился Дарк, в руке которого еле слышно жужжало йо-йо. Примерно по центру площади все также недвижимо лежали два подростка – парень и девушка.

- Что будем делать с ними? – негромко поинтересовался Арден.

- Не представляю, 0 я пожал плечами. Проклятый Меч неожиданно скользнул в кусты, раздался короткий лязг, и Меч уже снова висел возле меня, неторопливо впитывая залившую его кровь. Бросив взгляд на Меч, я усмехнулся. Вот уж охранник, так охранник!

- Я и сам могу тебя защитить, - презрительно фыркнул Дарк.

- Я не девица, чтобы меня защищать, - я тихо рассмеялся. – Ладно, идеи есть?

- Не знаю, зачем этих двоих здесь оставили, - лисенок кивнул на подростков, - но не похоже, что их кто-то собирается трогать. Так что их можно оставить здесь.

- Хм, пожалуй. Идем в здание?

Дарк молча кивнул, и мы быстрым шагом направились через плац к школьному крыльцу. Почти сразу с обеих сторон послышались шорох и невнятное бормотание. Однако, Проклятый все так же висел возле меня.

Я машинально остановился, когда у крыльца поплыл туман и из него вышли три массивных фигуры. Выглядели они как средневековые рыцари. Разве что были крупнее раза в три, а доспехи усыпаны шипами и цепями. В руке у каждого было по клинку, рогатые шлемы смотрели на нас с Дарком провалами тьмы.

- Кто это? – я поудобнее перехватил меч.

- Очередное детище Хаоса. Первый раз их вижу, но несет от них, - Арден сморщил нос и чуть подбросил йо-йо. – Похоже, они будут нашей главной проблемой.

Я кивнул. Пока мы разговаривали, туман окутал плац слева и справа от нас и, рассеявшись, оставил там по сотне мелких демонов.

- Хм, похоже, это будет твоим боевым крещением, волчонок, - пробормотал Крис сонно. – Вам ведь надо их задержать, а не спугнуть. Так что я не буду в то лезть, но за тобой – присмотрю.

- Спасибо, - я чуть улыбнулся. Проклятый Меч вспыхнул черным пламенем по всей длине лезвия и вломился на высокой скорости в толпу демонов. Надо мной зажужжала «мясорубка» Дарка.

- Я прикрою тебя, - бросил мне лисенок.

- А может, я тебя?

- Не дури. Меня охраняет Тьма. Эти монстры до меня не доберутся.

- Ну ладно, убедил.

- Займись-ка этими рыцарями, - бегло осмотревшись, предложил Дарк, - а демонов я беру на себя. Только Проклятый оставь! Он может мне пригодиться.

Усмехнувшись, я кивнул и направился к рыцарям. Проклятый Меч против такого решения не бастовал, а спокойно разделился на два одинаковых меча. Один остался с Дарком, другой отправился со мной.

Рыцари встретили нас тихим шипением, из-за которого их забрала чуть подрагивали. Закованные в шипастые доспехи тела неспешно повернулись мне на встречу. Рыцарь справа, как только я достаточно приблизился, занес свой клинок. Его удар отбил Проклятый, а я нырнул под его руку и резанул Мечом Дракона рыцарю по боку. Раздался жуткий лязг, сноп искр, а на доспехах осталась лишь глубокая царапина.

- Что?! – выдохнул я, поспешно уклоняясь от массивного кулака центрального рыцаря. Левый же потянулся за намотанной вокруг его торса цепью.

- Используй мой кинжал, - шепнул Темный. – Иначе они тебя втроем раздавят.

Свободной рукой вытянув из своего Мира вытянув кинжал Криса, я снова скользнул к рыцарям. Теперь уже Проклятый Меч занимался только рыцарем с цепью, оставшиеся двое, слава богам, пока надеялись только на свои клинки и кулаки. И мне это было на руку, ведь рыцари были довольно таки неповоротливы.

Доспехи рыцаря кинжал прорезал с одного удара, но дальше не достал. Послышалось одобрительное хмыканье дампира.

- Что-то я не понял: ты за нас или за них? – поинтересовался я, уклоняясь от двух кулаков сразу и ныряя под руку с клинком.

- За себя и за носителя, - отрезал Крис. – И хорошенько запомни этот ответ.

- Выходит, у тебя даже носитель находится на втором месте, после тебя?

- Каждый действует в меру своей выгоды, - усмехнулся Темный и замолчал.

Хмыкнув в ответ, я подскочил все к тому же рыцарю и, оставив на его доспехах пару глубоких прорезей, поспешно увернулся от клинка второго. Из порезов почти сразу потекла темная вязкая жижа, а сам рыцарь яростно взревел, метнул в меня клинок и потянулся за цепью.

Увернувшись, я отступил на пару метров и спиной столкнулся с Дарком.

- Чего у тебя там творится? – хмуро поинтересовался лисенок, то и дело подправляя траекторию полета йо-йо.

- Кажется, я их разозлил, - я виновато улыбнулся, наблюдая, как два Проклятых Меча воссоединяются в один.

- Разозлил? – лисенок быстро оглянулся. – Они все еще живы?!

- Ты бы сам попробовал ранить хоть одного! – вскинулся я.

- Ладно, давай поскорее закончим с демонами и займемся рыцарями вместе, - примирительно предложил Дарк. Я молча кивнул и послал Проклятый в толпу демонов. Следом за ним направился и я сам, предупредив Дарка, чтобы не задел меня.

- Что будем делать? – поинтересовался Крис, пока я крутился в толпе демонов.

- Что-нибудь придумаю.

- Тогда думай быстрее, а то твои новые друзья совсем не желают ждать.

- Что? – я оглянулся на рыцарей. Все трое уже стояли с цепями в руках, постепенно их раскручивая. Вот один из них глухо рыкнул и метнул цепь в мою сторону. Я кое-как уклонился от крюка, висевшего на конце цепи и передал Дарку сигнал об опасности. А рыцарь уже подтягивал увесистую цепь и снова начинал раскручивать.

- Вот черт! – я подскочил, пропуская под собой цепь второго рыцаря, а Арден тем временем увернулся от атаки третьего. Мелкий демон, заметив, что он отвлекся, подскочил к лисенку и цапнул за руку, легко прокусив ткань куртки. Ругнувшись, Дарк сжег демона синим пламенем.

- Минутку, - я бегло осмотрелся, прикидывая расстояние.

- Колись, чего удумал, - встрепенулся Темный.

- Помнишь ту сферу с пламенем? Как же правильно она…

- Сфера магического огня с замкнутым контуром, - подсказал Темный дампир.

- Вот! Можешь создать еще одну? Только помощнее.

- Зачем? Надо – сам учись делать. Сил у тебя полно. И помни: мы не на тренировке.

Вздохнув, я уклонился от цепей и, вернувшись к уничтожению демонов, принялся за создание сферы. Первым делом – контур. Создать сферу теперь для меня было делом двух секунд. Другое дело – как впихнуть в нее огонь-взрывчатку?

- Сконцентрируй в ее центре пламя и увеличивай его количество, пока пламя не заполнит всю сферу. Только аккуратнее. Если отпустишь огонь раньше или сфера будет повреждена – школа взлетит на воздух, - подсказал Кристиан. По моим ощущениям, дампир внимательно следил за рыцарями и демонами.

Молча поблагодарив Криса, я начал сбор пламени.

…

Юркнув за кусты, Дэймон нахмурился и обернулся на шелест. Почти сразу рядом с ним оказался Клауд.

- Двигайся тише, тебя же даже глухой услышит! – напустился на Демона дроу.

- Убавь звук, длинноухий, - огрызнулся Клауд и махнул рукой в сторону патрульного демона. Того тут же прошила молния, и демон рухнул на землю, источая запах хорошо прожаренного мяса. Дэймон поморщился, но молча направился дальше, смотря, чтобы приспешники Хаоса не заметили ни его, ни Клауда.

- Отправить нас вдвоем было самой глупой идеей! – проворчал он, добравшись до угла школьного здания и прислонившись к стене. Из-за листвы было отчетливо видно, как юный Вульф с Арденом направляются мимо бессознательных подростков к крыльцу.

- Странно, - выдохнул Клауд, окинув плац взглядом. Принц вопросительно приподнял брови. – Демон в горгулье показал трупы демонов, но сейчас плац чист.

- Вот же, - дроу негромко выругался на темноэльфийском языке. – Это же чистой воды ловушка!

- Хм, судя по всему, Дарк рассказал Артему о нашем «плане». Так что они должны быть готовы к любому нападению. К тому же – у Артема есть Крис, как бы он не отнекивался от своего желания защитить носителя.

- Это больше похоже не на желание, а на обязанность. Иначе носитель просто перестанет существовать.

Истинный Демон молча кинул и удивленно выдохнул, наблюдая, как площадка перед школой постепенно наполняется приспешниками Хаоса.

- И когда только этот старый черт перестанет уродовать существ?! – прошипел Дэймон. Дроу выпрямился и шагнул было в сторону оказавшихся в ловушке друзей, но тут же был припечатан к стене когтистой рукой Демона.

- Не вздумай даже показываться этим монстрам на глаза! - негромко рявкнул Клауд. – Забыл? За ними присматривают. И, если ситуация выйдет из-под контроля, в чем лично я сильно сомневаюсь, им помогут.

Дэймон хмуро глянул на одноклассника, но промолчал. Тот, решив, что проблем больше не будет, убрал руку.

Оба существа прекрасно понимали, что сейчас не время устраивать драку из-за глупостей. Это там, в классе, они со смехом в глазах и ехидством в словах могли грызться, драться или устраивать друг другу пакости. Но не здесь и сейчас, когда родная Школа захвачена самим Хаосом.

- Лао с Михеем уже там, - Клауд кивнул на Артема. – Девочки – на крыше… Все, идем дальше, времени мало. Артем не будет с ними долго возиться, обязательно чего-нибудь удумает тотального.

Парни, внимательно прислушиваясь и всматриваясь в окружающие их заросли, тихо направились к тренировочной площадке за школой. Здесь, уничтожив еще с десяток демонов, уже не скрываясь поторопились в школьный сад.

Как ни странно, здесь совсем не было приспешников Хаоса. Листья чуть трепетали на ветру. Дэймон, поманив Клауда за собой, скользнул на скрытую кустами тропинку. Тропа вела вглубь сада, к небольшому домику, увитому плющом. На невысоком крылечке размеренно покуривал Разуэль, слушая пение пары устроившихся на крыше птичек. Рядом с крыльцом, опустившись на колени, худощавый мужчина заботливо подвязывал цветущий кустарник.

На выскочивших из зарослей парней оба мужчины словно не обратили внимания. Лишь когда десятиклассники остановились у крыльца, а птицы закончили свою песню, директор испепелил окурок и глубоко вздохнул.

- Хорошо тут у тебя, Кеншин-сан, только вот сидеть совсем некогда, - с мечтательной улыбкой произнес старый Демон, подставляя лицо солнцу. – Видишь, уж и ребята пришли. Видать, все уже в курсе о проделках этого старого вредного гада.

- Не удивлен. Класс Неко всегда славился своей бесшабашностью, - мягко произнес мужчина и поднялся с земли. Отряхнув выцветшие потертые джинсы и оправив светлую клетчатую рубашку без рукавов, он взлохматил свои короткие каштановые волосы, приоткрыв острые кончики ушей, и обернулся к гостям.

- Доброе утро, Комуи-сан, - десятиклассники уважительно склонили головы в легком поклоне.

- Разуэль, школа захвачена демонами Хаоса. Не объясните, как такое вообще могло произойти? – Клауд хмуро сдвинул брови.

- Во-первых, Мистер Всезнайка, школа не захвачена, а окружена. В саму школу им просто не проникнуть. Во-вторых, Алиса сейчас разбирается с Хаосом. И в третьих, никому не запрещается посещать территорию школы.

- Почему же Вы ничего не делаете? – Дэймон чуть подался вперед.

- А я не могу выкинуть их с территории школы просто так.

- Просто так? У нас уже есть двое пострадавших! И сейчас Артем с Дарком сражаются на плацу с очередным изобретением Хаоса.

- Вот как? Ты слышал это, Кеншин-сан? – Ди наклонил голову на бок, рассматривая эльфа. Тот кивнул и перевел взгляд с директора на школьников.

- Выходит, вся эта история с захватом Школы демонами – лишь еще одна попытка Хаоса достать юного Вульфа?

- Выходит, что так, - Клауд неохотно кивнул.

- Ди, раз демоны атаковали учеников, ты в праве их выгнать.

- Знаю, и намерен сейчас же этим заняться, - Демон кивнул и, достав еще одну сигарету, закурил. – Ну а ты, Кеншин-сан? Поможешь мне?

- Я? Зачем? У тебя целая школа отличных помощников. Защитите школу, а мне нужно за садом присмотреть. Да, надеюсь, когда все закончится, вы приведете Волкова ко мне? Я бы хотел с ним познакомиться.

- Конечно, Комуи-сан, - Дэймон кивнул.

Разуэль хмыкнул, наблюдая за учениками, и поднялся на ноги, зажав сигарету между зубов. Лениво отряхнув брюки, директор спустился с крылечка и, убрав руки в карманы, направился в сторону здания школы. Следуя за ним, Клауд вцепился пальцами в локоть дроу и потянулся через семейную связь к Артему. Тут же его сознание затопила злость на монстров и Хаоса и непонимание происходящего.

- Артем, мы готовы, - прошептал юный Демон, кое-как разобрав, где и чьи чувства.

- Клауд? Вы нашли Разуэля? – запыхавшийся парнишка был слишком напряжен.

- Нашли. Чем ты там занимаешься?

- Пытаюсь грохнуть тройку новых монстров, прибить толпу мелких демонов и при этом выжить сам и спасти Дарка.

- Мда, неплохо… А как там Лао и Михей? Помогают?

- Э… похоже, что да…, - в голосе сквозила некоторая озадаченность. - Что говорит Ди?

- Сейчас…

Сосредоточившись, Клауд передал по связи кровному Вульфу кусок своей памяти.

…

«- …Я бы хотел с ним познакомиться, - мягко проговорил мужчина лет 40-45. Комуи Кеншин-сан, так знал его Клауд.

- Конечно, Комуи-сан, - Дэймон кивнул и все трое направились в сторону школы…»

Пошатнувшись, я вернулся к реальности и кое-как увернулся от цепи рыцаря.

- Аккуратнее! И следи за сферой, - окликнул меня Крис. – А с горным эльфом потом познакомишься.

- Ладно, ладно! – метнув кинжал в демона, подбирающегося к Дарку со спины, я вернулся к созданию взрывчатки. Странным образом сферу мне удалось удержать, даже отвлекшись на воспоминания Клауда.

- Так, соберись, иначе ты сейчас выпустишь огонь на волю, - прошептал Крис. Я кивнул, отшвырнул от себя пару демонов, тут же попавших под лезвие Проклятого, и вернулся к созданию сферы.

- Чем ты там занят? – крикнул мне Дарк, стараясь перекричать лязг цепей, рокот рыцарей и бурчание и визг демонов.  

- Сейчас… Будь готов по сигналу укрыться самым мощным щитом!

- Ты чего опять удумал?!

- Доверься мне! Обещаю, никто из нас не умрет, - я виновато улыбнулся парню. Он хмуро глянул на меня, но все же согласно кивнул, запуская «мясорубку» в новый полет.

Еще минута, и в сфере оказалось столько сконцентрированного пламени, что больше она вместить уже в себя не могла. Материализовав ее, я подвесил сферу в метре над собой и, бегло осмотревшись, шепнул:

- Михей, Лао, приблизьтесь ко мне максимально. Я крою нас троих своим щитом.

Воздух чуть шевельнулся вокруг меня, моя тень дрогнула. Взглядом я нашел Дарка и по семейной связи начал отсчет.

- Десять, девять, восемь…

Трое рыцарей подобрали свои цепи и принялись как-то упорно раскручивать их над своими головами, умудряясь не задевать друг друга. Словно знали, чувствовали, что их жжет скорая смерть. А уж в последнем я был полностью уверен.

- Семь, шесть, пять…

Дарк, поморщившись от пары новых кровоточащих порезов на ладони, ногой отпихнул от себя одного демона, второму проломив череп кулаком и легко щелкнул пальцами. Вокруг Ардена на мгновение образовался черный кокон, отбросивший наглых демонов на метр и отбивший сразу две цепи.

- Четыре, три, два…

Кокон исчез, а вместо него уже появился переливающийся всеми цветами радуги щит Дарка. Лисенок мягко улыбнулся мне, легко подкидывая йо-йо над ладонью. С игрушки-оружия то и дело срывались капли демонической крови.

- Один.

Метнув сферу поближе к рыцарям, я укрыл себя и небольшое пространство вокруг щитом и еще одним – весь плац. Раздавшийся секундой позже взрыв оглушил меня на несколько секунд. Магическое пламя залило всю школьную площадь. Вернувшийся слух обрадовал жутким воем приспешников Хаоса.

«Арт, завязывай, - устало произнес Дарк мысленно. – Я больше не выдержу.»

«Еще чуть-чуть!»

Дарк виновато улыбнулся, а потом его щит взорвался бесцветными осколками, и магическое пламя поглотило лисенка.