- Ну, как оно? – полюбопытствовал Кристиан.

- А сам не видишь?! – отскочив от Кайли, я подбросил вверх Проклятый Меч и отошел еще чуть назад, надеясь, что больше никто за девушкой не последует.

- Итак, у меня есть несколько идей для тебя, - начал дампир.

- Внимательно слушаю, - вздохнул я и утер лоб тыльной стороной ладони.

- Энергию можно вытягивать несколькими способами. И самый простой это энерговампиризм. Но, увы, он тебе не подходит, так как я учавствовать не могу, а ты этого не умеешь. Дальше. Проклятия. Наложить их ты вполне можешь. Но такое проклятие будет вытягивать энергию постепенно. Обычное – лет за десять все вытянит. Посмертное – т.е. существующее и после твоей смерти – лет за пять. Не подходит. Так же ты можешь на скорую руку принять Силу, стать истинным Вульфом, а так же Хранителем Земли – и, кстати, всей Солнечной Системы в купе, - и в две секунды вытянуть энергию у любого существа Земли.

- Так… а еще?

- А еще можно воспользоваться некромагией. Но ты у нас не некромаг, да и в классе у тебя таких нет.

Я усмехнулся. Верно. Нет таких. Но есть принцесса вампиров, которая может воспользоваться энерговампиризмом, и есть мертвый эльф, способный вытягивать чужую энергию и использовать ее как свою. Это у нас. А в команде Клауда? Я пробежался взглядом по другой части класса и остановился на эльфийке, мастерски уклоняющейся от Меча. Кайли.

- Хм… ты прав, там она единсвтвенная, кто способн на такое, - Темный одобрительно хмыкнул.

Улыбнувшись, я поманил к себе Меч. Кайли настороженно замерла, глядя мне в глаза. В чем дело? Она что-то понимает? Ладно, потом.

«Народ, есть идея, - шепнул я мысленно другим членам нашей команды. В ответ тут же пришло любопытство, а Клауд как-то дернулся. – Аманта, помоги мне скрутить Кайли, а там я объясню.»

«Помочь? – вампирша фыркнула. – Ты вполне можешь сделать это сам!»

«Но я не могу использовать энерговампиризм!»

«Поняла…»

Отшвырнув Велису подальше, Аманта скользнула за спину Кайли и легко обездвижила, заключив девушку в стальные объятия. Легкий поцелуй в жилку на шее, и эльфийка, закрыв глаза, осела на площадку.

Благодарно кивнув принцессе, я принялся объяснять всем свой план. Выслушав его, члены нашей команды переглянулись, окинули наших соперников хищными взглядами и скользнули ко мне.

- Что ты задумал? – чуть сощурив глаза, поинтересовался Клауд, наблюдая, как появившаяся Хана забирает Кайли из дуэльного пространства.

- Да ничего особенного, - я пожал плечами. – Просто выиграть.

- Ну что ж, удачи, - оскалился в усмешке Демон. Справа и слева от него встали Дэймон и Михей. Чуть позади – остальные члены команды.

- И тебе, друг, - я кивнул, ощущая, как слева и справа от меня встают Аманта и Фрея, а уже дальше выстраиваются остальные члены.

…

- Итак, он все же нашел способ, как победить, - сверкнул глазами белый волк, отчего показалось, что он усмехается. Бросив взгляд на Вульфа, Кристиан убрал руки от светящейся сферы и кивнул.

- Это просто не могло быть иначе. Ты ведь знаешь.

- Мне ли не знать, - выдохнул волк. – Таков характер этой семейки. И они не умеют проигрывать. Так что, не найди волчонок выхода из ситуации, он держался бы до последнего, а потом появился бы Зверь, и одноклассникам мальчишки пришлось бы туго.

Со стороны софы донислось призрительное фырканье. Волк дернул ухом, но головы не повернул. А вот Крис заинтересованно оглянулся, машинально откинув косу за спину. Сидящий на софе парень как-то по-детски качал ногами, шаркая по плитам обувью.

- Зверь не безмоглый, - негромко начал он, смотря в пространство перед собой. – У него есть чувства и инстинкты. Признавших себя Вульфами он не тронет. Нельзя. Они – Семья. Инстинкт не подпустит. Еще нескольких он просто не увидет: их кровеносная система скрыта за исскуственными телами. Слишком далеко для нюха Зверя. Остальные же… Он выберет того, чья кровеносная система будет самой полнокровной. Остальные – помеха. При необходимости они будут уничтожены. Но просто так он их не тронет.

Дампир хмуро перевел взгляд на волка, ожидая его реакции. Тот лишь кивнул, соглашаясь со словами парня.

…

- Итак, кто проведет атаку? – мило улыбнулась Ада.

- Эм… Лао, может, ты? – окликнул я друга. Тот окинул меня взглядом и мотнул головой:

- Нет. Это твой план, тебе его и исполнять.

- Уф… ладно… Саймон, Лао, на вас прикрытие Аманты и Фреи. Ашура, Ашира, отвлеките Мео. Его дракончики нам сейчас совсем не кстати. Камила, ты лучше других знаешь сестру. Так что мы с тобой счейчас займемся ею. Фрея, Лао, будьте готовы прийти к нам на зов… Черт…

- Артемка, расслабься, - улыбнулась мне вампирша, коснувшись моего плеча. – Это не война, а только дуэль. Здесь никто не может погибнуть.

- Просто будь аккуратен и поскорее обездвижь кого-либо, а уж там и мы подоспеем, - улыбнулся мне из-за плеча девушки Лао. Я благодарно кивнул друзьям и, бросив взгляд на Клауда с Дэймоном и Михеем, поудобнее перехватил мечи.

«Главное – не позволяйте обездвиживать себя, - перешел я на мысленную связь. – Никто из них не умеет выпивать энергию. И нам это на руку. А теперь – вперед!»

Почти одновременно наша группа распалась на состовляющие. Мы с Камилой направились к Диане, попутно отбивая атаки соперников. В какой-то момент предо мной вырос Дэймон, позади соткался из дыма Михей.

«Займись сестрой!» - бросил я Камиле, успевшей проскочить мимо парней, и метнул Проклятый Меч в Дэймона, а сам уклонился от выпада Тени и отскочил чуть в сторону.

- Тебе никуда от меня не деться, - покачал головой парень.

- Я знаю. Поэтому, прости, друг, но… я буду играть нечестно.

Секунда, чтобы упасть на колени, пропуская над собой черный шар, секунда, чтобы представить сферу и материализовать ее вокруг Михея. Когда сфера еще и засветилась, не оставляя парню доступа к теням, Михей сморщился и тут же улыбнулся мне, принимая поражение. Кивнув другу, я направился было к Дэймону, занятому Проклятым, но всего в шаге от меня стоял Клауд, принявший свой истинный вид. Воздух вокруг него искрился электричеством.

- Не плохо, - оценил он «оковы» Михея. – Посмотрим, как ты справишься с элитным Демоном, а не с солдатом.

- Но мы же здесь все равны…

- По статусу – да. Но не по силе, - хищно усмехнулся Демон.

- Акира, аккуратно! Он опасен, - шепнул Крис внутри.

«Да они, по сути, здесь все опасны!»

Не говоря ни слова больше, Клауд атаковал, швырнув в меня шаровую молнию, а следом и напав сам. Я кое-как успел уклониться от молнии, а вот катана оставила на рукаве алеющий порез. Который, впрочем, вскоре затянулся. А в следующую секунду Клауд перешел на скорость, при которой я почти не замечал его движений. Ну да я и с этим смогу бороться.

Выдохнув и закрыв глаза, я выпрямился и сосредоточился на свисте воздуха, рассекаемого крыльями, хвостом и катаной Демона. Оп, а вот и его когти! Эх, как бы мне тебя обездвижить-то?

Придумал!

Продолжая уклоняться от ударов Клауда, я резко упал на одно колено и коснулся земли, тут же вскочил, маня за собой проросшие сквозь площадку лозы, подпрыгнул, пропуская под собой катану, и мысленно позвал Фрею. Еле показавшиеся из-под земли расстения рванули вверх, спутывая ноги парня. Но Демон быстро разобрался, что к чему, и просто сжег лозы электричетвом. Однако для этого Клауду пришлось замедлиться, перейдя на привычную человеку скорость.

Только собравшийся было подарить меня Демон вздрогнул и осел на площадку, рвано дыша. За спиной у него стояла Фрея. Мертвая эльфийка двумя пальцами сжимала вену на шее одноклассника, а я отчетливо видел, как волна энергии струится из тела Клауда к Фрее.

- Достаточно! – одернул я девушку, когда Демон побледнел, и его крылья расстелились по земле. – Он и так уже проигал.

- Как скажешь, - хмыкнула остроухая и оттолкнула парня, тут же начавшего падать лицом вниз. Подхватив его, я аккуратно уложил Клауда на площдку и накрыл защитным куполом. Хана еще не появилась, явно опасаясь попасть под удар шедших вокруг нас поединков, и с другом могло случиться все, что угодно. Тот же Саймон, косо поглядывающий на нас, мог успеть навредить ему.

- Что дальше? – обронил Ворон, стеной темной материи отгараживая нас четверых от разогретого до бела пламени одного из призваный драконов Мео.

- Нужно успокоить Дэймона! – крикнул я Фрее, стараясь перекричать рев дракона и грохот взрыва.

- Как? Он не подпускает к себе!

- А арболетный болт тебе на что, Мертвая? – фыркнул Саймон и послал пару сотканых из материи гарпий к дракону.

- А не пошел бы ты…

- Не сметь стрелять на поражение! – рявкнул я, обрывая их ругань. – Это, в конце концов, наши одноклассники!

- Ага, только они не больно-то об этом задумываются, - хмыкнул Темный внутри. Поморщившись, я быстро осмотрелся и перешел на мысленную связь:

«Лао, Саймон, продолжайте прикрывать девочек! Адольфо, Полина…»

«Адольфо вылетел, - перебила меня Апполинария. – Сицилия отправила его набоковую.»

«Понял… - вот и в наших рядах первые потери.  – Кто еще выбыл?»

«Близнецы не справляются! – пришел ответ от Лао. – Они убрали только двух больших драконов, а Мео призывает уже четвертого!»

«Черт… Ашура, Ашира, держитесь! Камила, помоги близнецам!»

«Уже!»

«Хорошо… Фрея…»

Волчий вой заставил содрогнуться и прервать связь. Саймон кое-как успел укрыть темной материей Фрею прежде, чем между нами оказался огромный оборотень. Аскалившись, он рыкнул на меня и бросился к Ворону.

- Он догадался, - вздохнул Крис.

- В курсе. Саймон, осторожно!

- Не лезь, Волк! – огрызнулся парень, потоком темной материи проскальзывая между лап вервольфа. Двигался Ворон так, чтобы держать Эйда подальше от эльфийки.

- Акира! – остановил меня оклик Дэймона, когда я уже дернулся на помощь Саймону. Обернувшись, я отметил, как потрепанно выглядит дроу. Проклятый Меч висел между нами, не позволяя принцу приблизиться ко мне. – Иди сюда и покажи, на что способен!

…

- Акира! – знакомый голос заставил спящего на софе парня проснуться. - Иди сюда и покажи, на что способен!

Парень открыл глаза и в одно движение сел, опустив ноги на пол. Из светящейся сферы доносились звуки боя. А еще там было видно лицо дроу. Знакомого дроу. Но парню это не помешало рассердиться:

- Бросать вызов… МНЕ?! – внешне парень остался совершенно спооен, но колонны залы содрогнулись, откуда-то сверху посыпался снег. Касаясь пола, снежинки таяли, постепнно заливая пол водой.

Подняышись на ноги, парень приблизился к сфере и поднял руки.

- Нет, не надо! – подскочив к парню, Крис коснулся его плеча, не в силах помешать как-то еще. Слишком уж сильнв была воля парня. – Еще же рано.

- Они сами виноваты, - и, отмахнувшись от Криса, Акира положил обе ладони на сферу.

…

Глухой удар изнутри заставил содрагнуться. Еще один удар, и Проклятый упал на площадку, потухнув. Третий, и я сам осел на землю, не в силах держаться на ногах.

- Акира? – глухо позвал Дэймон. Его голос породил новый толчок, а потом все для меня изменилось. Морали. Принципы. Мироощущение. Я.

Выдохнув лишний воздух, я поднял глаза на подземного принца. Проклятый Меч неторопливо поднялся в воздух, вновь зажигаясь черным пламенем. Отлично. Этот дроу бросил мне вызов, этот дроу получит свое.

Нет! Это – Дэймон. Это – Семья. Семья – святое. Семья – неприкосновенна. Ни для меня, ни для посторонних.

- Волчонок…

- Крис? – я нахмурился, прислушиваясь. Черт, как же я слаб. Да где же? Где же моя Сила?

- Волчонок…

- Кристиан, в чем дело?

Проклятый пошатнулся в воздухе, на миг погасив пламя, но вспыхнув снова и выровняв полет. Что происходит? Что за…

Крис! Кристиан! Что это? Что со мной?! Крис, мне страшно…

- Артем! – крик Темного заставил зажмуриться. – Возьми себя в руки. Тебе еще рано принимать Силу: твой разум еще не готов.

- Да, я знаю, - я расслабленно улыбнулся, успокаиваясь от одного только присутствия Криса. Пусть он еще та сволочь, но с ним спокойно. С ним безопасно.

- Вот спасибо, - тут же заворчал дампир. – Вообще-то это ты должен быть всемогущим, чтобы я спокойно спал, а не я должен прыгать и париться за твою голову.

Фыркнув, я кое-как поднялся и окинул взглядом Дэймона и других одноклассников. Похоже, никто произошедшего не заметил.

- Еще бы им заметить! – фыркнул Крис. – Тут уже разлита огромная энергия, так что из-за нее ничего никто и не учует.

«Сила, говоришь? - я  задумался и отозвал Меч в сторону, а сам шагнул к Дэймону. – Как раз вовремя, а-то я уже порядком устал.»

- Ну что? Все в порядке? – поинтересовался дроу. Дуэль дуэлью, а Семья на первом месте.

- Вполне. Сейчас еще силы восстановлю, и вообще все отлично будет.

- Силы? Сейчас? – он насторожился. Правильно делает…

- Да. А пока: защищайся!

Пока мы танцевали с Дэймоном в дуэли, я постепенно стягивал к себе энергию, разлитую под куполом. Крис притих, а я старался пакостить аккуратно, чтобы никто не зметил, как сила концентрируется в одной точке. Но в какой-то момент я перестал замечать, откуда тяну энергию. Уж слишком много ее было.

- Я, конечно, тебя поздравляю с новым трюком, - спокойно начал Крис. – Но если ты куда-нибудь сейчас же не денешь всю эту прорву силы, а отпустишь ее или же она сама сорвется с крючка, то здесь будет большой бабах, из которого живыми выберутся лишь немногие. Заметь: именно живыми, потому что после такого бума не возрождаются.

«Понял.  Куда мне это девать?»

- Оу, ничем не могу помочь! Мне запрещено вмешиваться.

Так… проблема… Хотя…

Прикрыв глаза, я начал втягивать энергию в себя. Крис крякнул, замолк, а потом разлился внутри, заполняя меня собой и помогая энергии усвоиться. Дэймон замер, выронил кинжалы и осел на площадку. Чуть в стороне почти одновременно рухнули вниз парящие в воздухе близнецы и один из даконов Мео. Сам парень вздрогнул, обернулся ко мне и постарался заслониться от чего-то рукой. Укрывшие его собой два дракона исчезли спустя пару секунд, и Мео отключился. Огненный шар погас прямо в воздухе, чуть-чуть не долетев до Эйда...

- Волков... Волков! – выдернул меня из темноты уже знакомый голос. – Артем, просыпайтесь, мой рабочий день уже подходит к концу, а Вы все спите.

Открыв глаза, я обернулся на голос. Возле меня стоял Вольфганг Грей. Чуть дальше – Чие, прибирающаяся на столе. Все ясно. Я снова в лазарете.

- Проснулись? – врач принялся меня осматривать, то и дело ворочая мои конечности и голову из стороны в сторону. – Как себя чувствуете?

- С минуту назад было лучше, - огрызнулся я и сел, отдернув ногу от мужчины. – Как я тут оказался? Где мой класс?

- Все уже отправились по домам, только Вы все спите, - ни сколько не обидившийся вервольф отошел к своему столу и что-то написал в журнале. – Вы выпили слишком много чужой энергии. Опасно много. Повезло, что у  Вас имеется Кристиан. Без него Вы бы сильно изменились в следующие десять часов.

- Почему?

- Потому что Ваш дампир умеет преобразовывать чужую энергию под себя и носителя. Видите ли, каждое существо имеет свою, определенную энергию. Оно аккумулирует ее, изменяя так, как необходимо для его жизни. Естественно, что огросное количество энергии одного существа изменит под себя другое, если это количество превысит количество родной энергии этого существа.

- Бррр… - я тряхнул головой. – Ничего не понял.

- Короче, скажи спасибо, что я у тебя есть, - заявил Кристиан.

- Да я давно уже радуюсь твоему существованию…

Десять минут спустя, напоив меня чаем, Грей выставил меня из лазарета и пригрозил, что отправит к эльфийским целителям, если еще раз в этом месяце попаду в лазарет.

Дома меня встретила вся семья. Здесь были и члены нового поколения – как обозвал моих одноклассников Майкл, и взрослое поколение в составе родителей Марата, самого Сына Времени, Олега и неизвестного мне мужчины, похожего на принца Демонов. Как оказалось позже, это все-таки Олег был на него похож.

- Мое имя Дарк, - прредставился мужчина. – Я отец Олега и Светы и муж Электры.

- Будем знакомы, - я улыбнулся, рассматривая его. Мужчина был на пару сантиметров ниже Майкла, платиновый блондин с темно-бардовыми глазами. Спокойный и такой родной. Я шире улыбнулся мужчине и ощутил руку лисенка у себя на поясе. – Думаю, Вы уже познакомились с «молодым поколением»?

- Да. И… брось эту привычку называть членов Семьи на «Вы». Могут и обидеться. В конце концов, ты – центр Семьи.

- Эм… запомню.

- Вот и познакомились, - прощебетала Сирена, входя в зал, где находились все. Следом за ней в комнату влетели два подноса с бокалами вина. Девушка неторопливо вручила каждому по бокалу и взяла оин себе.

Окинув всех взглядом, я расслабленно вздохнул и поднял бокал, провозглашая тост:

- За Семью!