Тридцатое сентября. Вторник.

Зевая, я лениво брел по коридорам школы. Позади неохотно плелись, изредка переругиваясь, Клауд с Дэймоном и Владом. Зато впереди, постоянно оглядываясь на нас, шагали бодренькие Лао с Михеем.

- Чем вы вчера занимались весь вечер, что и сейчас прибываете в таком состоянии? – окинув нас взглядом, непонимающе поинтересовался Лао. Мы вчетвером глянули на него.

- Не поверишь: делали домашнюю работу, - хмыкнул я. Михей недоверчиво изогнул брови. Потирая переносицу, Дитя Ветра проговорил:

- Ну, учитывая, что домашнюю работу вчера давала Алисия, – я ведь не ошибся, вы ею занимались? – то это вполне возможно.

Мы дружно кивнули. Действительно, вчера конкретно в нашем классе вместо Разуэля Ди практику вела Алисия Сейн. Прозрачно намекнув на «всяких сбегающих не вовремя существ», Светлая завалила нас практикой с энергией Света. На дом же она оставила отрабатывать щит Света. А мы с друзьями были, мягко говоря, не Светлыми существами, так что практика и домашка съели у нас все силы.

У кабинета нас встретила Аманта. Окинув нас с друзьями строгим взглядом, принцесса вампиров хмыкнула и громко произнесла:

- Кайли, с тебя два золотых!

- Что? – из класса показалась эльфийка. – Да вроде живые еще…

Мы с парнями непонимающе переглянулись.

- Ага, живые. Двое из пяти. Так что с тебя два золотых вместо пяти, - усмехнулась Аманта и, наконец, пояснила: - Да поспорили мы! Кайли считала, что вы переживете зверства Алисии, я – нет.

- Т.е. за голову – по золотому? – Клауд фыркнул. – Дешево же мы стоим.

- А ты как хотел? – возмутилась вампирша. – Только и умеете, что драться. Одни убытки от вас! Кроме того, детей рожать вы не умеете, так что минус половина стоимости. Так сказать: разовый товар.

Мы в шоке смотрели на девушку. Вроде ж вампир, не гномка. Так откуда такие познания в торговле?

- Дочь короля, - пояснил Крис, зевая внутри меня. – Наследная. Так что не удивительно, что обучена подобным тонкостям.

Клауд согласно кивнул и первым прошел в кабинет, на ходу чмокнув жену в кончик носа. Кайли нежно улыбнулась и скрылась в кабинете.

- Долго вы еще здесь торчать собрались? – ехидно поинтересовались за моей спиной. Нахмурившись, я оглянулся. Ворон, так и думал.

- А что? Тебя уже так разнесло от темноты, что между нами пройти не можешь? – процедил я сквозь зубы. Сегодня этот парень бесил меня, как никогда раньше. В конце концов, он-то был освобожден от занятия магией Света: его Материя просто не позволяет Саймону соприкасаться с Силой Света, мгновенно поглощая ее.

Ворон сузил глаза, глядя на меня в упор, а вокруг его фигуры принялись виться черные туманные щупальца. Хм, кажется, мне предстоит разминка…

- Чем это вы тут занимаетесь, 1-Д? – хмуро поинтересовалась Хана, подходя к нам. С ней вместе к нам подошла еще одна девушка.

- Обсуждаем домашнее задание, - я невинно улыбнулся и тут только узнал девушку: - Церера?

Госпожа-Природа улыбнулась. В обычном клетчатом платьице, с перекрашенными в черные волосами она выглядела совсем девчонкой, а не всесильным воплощением Природы.

- Рада видеть вас, мои дорогие, - взгляд Цереры скользнул куда-то за нас. Я оглянулся. В дверях кабинета стояла, склонившись перед Церерой Кайли. Позади нее – весь наш класс, с улыбкой глядя на Мать-Природу. Я тихо хмыкнул: как дети.

- Приветствую Вас в нашей Школе, - негромко, но четко произнесла Кайли на языке эльфов и выпрямилась. Почти сразу весь наш класс, включая Саймона, повторили ту же фразу на своих языках. И у меня тут же заболела голова от попытки перевести сразу все языки на доступный для меня. Поморщившись, я обернулся к довольно улыбающейся Церере:

- А что Вы тут делаете?

- Волков, - осуждающе протянула Неко. – Не вежливо задавать такие вопросы.

- Однако вопрос вполне закономерный, - Церера мягко коснулась руки учителя и направилась к входу в класс. Мои одноклассники тут же расступились и поспешили на свои места. Клауд, вынырнувший из ниоткуда, поймал меня за руку и утянул за нашу парту.

Пройдя на середину класса, Церера подождала, пока все усядутся и заговорила:

- Во время соревнований на День Мира ваши директора решили, что будет разумно приглашать различных существ на открытые уроки в старших классах. Таким образом, ученики будут знать некоторых существ в лицо, а так же смогут задавать им свои вопросы. Гостям же всегда было интересно посмотреть на молодое поколение, в скором будущем выходящее в большой мир. И уже сейчас я могу сказать, что новое поколение выглядит многообещающе.

Одноклассники заулыбались, переглядываясь. Церера продолжила:

- Так что, начиная с сегодняшнего дня, к вам иногда будут заглядывать так называемые «сильные мира сего». Ну и прочие любопытные существа.

- Да, Акира, Церера к ним тоже относится, - рассмеялся Крис.

«Да уж догадался!»

Прозвенел звонок, и тут же в класс вошла Фрея. Наткнувшись взглядом на Цереру, мертвая эльфийка замерла на середине движения, кажется, вовсе перестав дышать. Мать-Природа еле заметно усмехнулась:

- Что же ты стоишь? Проходи.

- Я… д-да…

Кое-как передвигаясь, Фрея прошла к своей парте и опустилась на стул, тут же постаравшись сделаться менее заметной. А Церера, как ни в чем ни бывало, продолжила:

- Итак, давайте начнем наш открытый урок… С чего бы начать?

- Как насчет появления людей? – улыбнулась Сицилия.

- Люди… Действительно интересная и обсуждаемая в ММ тема, - легкое движение руки, и позади Цереры в миг выросло кресло из цветов и лиан. Устроившись на нем поудобнее, Мать-Природа начала лекцию:

- У людей есть книга веры, называемая Библией. В книге упоминается, что человек был создан Богом по образу и подобию своему. Вопрос, почему Создателей там обозвали единым богом, мы пока опустим. В остальном же – Библия права. Изначально люди были созданы подобными нам, Создателям. Чистый человеческий ген был получен примерно через два миллиарда лет от возникновения Империи. Шел второй Круг Создателей. Я была еще слишком молода, но меня уже допустили к Алхимикам. В то время уже существовал Алхимик, имя которого знают и по сей день.

- Андрей, - вырвалось у меня. Церера кивнула, и я вздрогнул, представив, СКОЛЬКО лет Андрею.

- Андрей взял меня под свое крыло, обучил основам алхимии, считая, что у меня есть возможность стать Алхимиком. Необходимые для этого Силы у меня были, но Алхимиком я не стала. Запомните: существо, рожденное Создателем и ставшее Алхимиком, Создателем не считается. Алхимики – совершенно иная раса существ, со своими традициями, мыслями, знаниями. Они не подчинены ни одному из Советов, кроме Совета Древнейших Алхимиков и Великой Матери. Правда, некоторые из Алхимиков сейчас способны противиться и ее решению, но не решению Потока Вечной энергии. Ну да речь не об этом…

Итак, проучившись у Андрея с тысячу лет, я смогла заняться самостоятельной работой. Заготовки для этого у меня появились еще во время обучения у Андрея. И все же выведение совершенно нового, чистого генома стало для меня неожиданностью. А сплетенное из него существо поначалу показалось мне Создателем. Однако очень быстро выяснилось, что время жизни нового существа неимоверно укорочено. В среднем оно проживало лет пятьсот. Люди называют свой вид «Хомо сапиенс» - «Человек разумный». Мы же звали первых людей просто – «Человек».

- «Короткоживущий», - хмуро перевел Клауд. – Ну да, учитывая срок жизни Создателей и пятьсот лет чистого гена…

Церера кивнула:

- Именно. Те, кого вы сейчас зовете людьми, сильно отличаются от первых людей. И имя им – «Человек Супперра».

- «Короткоживущий… закрытый»? – Адольфо нахмурился.

- «Заблокированный», - уточнила Церера и кивнула: - Человек, гены Силы которого заблокированы. Увы, люди не оправдали наших надежд. Но мне удалось убедить Проверяющего не уничтожать эту расу.

- Что такого случилось, что их было решено уничтожить? – Ашира чуть подалась вперед.

- Они испугались, - Церера вздохнула, смотря в пространство перед собой, и пояснила: - Дух – а именно он был для людей Проверяющим, - показался людям в своем зверином обличии.

Взмах руки, и у кресла Матери-Природы уже сидит чуть прозрачный огромный снежно-белый волк. От Вульфа он отличался цветом глаз – у этого были не голубые, а черные глаза, - и размером – Вульф выглядел бы обычным волком по сравнению с этой снежной горой.

- Люди испугались и попытались уничтожить его. Уничтожить то, чего не понимали. Увы, даже лишившись Силы, люди продолжают лелеять эту ошибку: они по-прежнему уничтожают все, что непонятно им.

Мать-Природа тряхнула головой и мягко улыбнулась, словно вернувшись в этот мир из далекого прошлого.

- Со времени лишения людей Силы минуло много лет и поколений. Срок жизни людей резко сокращался, и сейчас достигает в среднем 50-70 лет.

- И, боюсь, в дальнейшем он будет только сокращаться, - донеслось от дверей. Дружно вздрогнув, – никто не услышал ни шагов, ни звука открывающейся двери, - мы обернулись ко входу в класс. На пороге стоял высокий, затянутый в кожу, эльф крови. При виде остроухого Церера замерла и постаралась отстраниться.

- Т-ты… здесь? – выдавила Мать-Природа.

- Здесь, - уверенно кивнул эльф и, в два шага оказавшись рядом с Церерой, прошипел ей в лицо: - И ты мне сейчас же скажешь, где моя дочь.