Остаток практики я просидел под деревом под внимательным надзором Разуэля. Директор наотрез отказался разрешить мне продолжить сегодня практику. Домой идти смысла не было: впереди еще была репетиция, а потом мы должны были встретиться с Дарком.

«Интересно будет посмотреть на его умения. Может, он сможет и меня научить чему-нибудь?»

- Мечтай, - зевнул Крис. Дампир, кстати, также не понимал аппрета Ди: по заявлению темного, мой организм был в отличной форме – в смысле, для моего тельца, - и вполне мог продолжать работу, но Ди на это только фыркнул.

- Почему это? – я нахмурился.

- Ну, как бы попроще объяснить? …Вульфы всегда использовали холодное оружие. Максимум – метательные ножи. Кнуты, огнестрельное и прочее – не по ваши души.

- Думаешь, у меня ничего не выйдет?

- Я этого не говорил. Может, что и получится, но далеко не сразу и явно после десятка сломанных конечностей. У тебя конечностей лишь четыре, так что сам думай, откуда взять еще шесть. И не вздумай брать в расчет голову! Ты мне живым пока нужен.

Я усмехнулся и решил оставить эту тему.

Вскоре Ди объявил конец учебного дня, и класс отправился в наш кабинет. Догнав друзей, я вошел в кабинет вместе с одноклассниками. Здесь, освободив побольше места, мы начали тренироваться вальсировать. Мда… такими темпами мне этот вальс сниться будет.

Весь час Аманта нас нещадно гоняла, заставляя повторять движения снова и снова. Конечно, у меня и одноклассников уже получалось танцевать куда лучше, чем в первые дни, но все же вампирша умудрялась находить недостатки.

- Почему вы выглядите как куклы, которых дергают за веревочки? – выдохнула принцесса вампиров под конец репетиции. Странное сравнение.

- Может, потому, что все устали и ни у кого нет сил, чтобы вкладывать в танец свои чувства? – предположил Дэймон. – К тому же, если так много репетировать, танец будет выглядеть затертым и вымученным.

- Да, - Аманта кивнула и потянулась всем телом. Я отвел взгляд. Блин, с этим надо что-то делать…

- На сегодня закончим. Следующая репетиция – в среду.

Я бросил взгляд на часы. До встречи с Дарком оставалось еще пятнадцать минут. Одноклассники, неторопливо приводя себя в порядок и прощаясь, отправились к выходу из школы. Потянувшись, я неожиданно зевнул.

- О, кто-то сегодня истратил все силы, - раздался смешок в дверях. Оправив рубашку, я обернулся. У входа в кабинет меня дожидались друзья.

- Вы еще не ушли?

- Да вот решили подождать одного проблемного друга, а то у него есть умение вляпываться в истории, - улыбнулся Клауд, приобнимая эльфийку. – Идем?

- Мне нужно дождаться Дарка, - я виновато улыбнулся и подошел к ним. – Мы ведь договорились с ним о тренировке.

- Дарк? – Дэймон нахмурился. – Тебе стоит быть с ним осторожным. Мало ли.

- Не волнуйся, за девственностью Акирки я присмотрю, - зевнул Кристиан, друзья рассмеялись, а я покраснел. Ну, вот зачем надо было такое говорить?

- О, так нашего Артемку еще никто не сумел очаровать? – Аманта, обойдя меня, обняла меня за пояс и положила голову мне на плечо. – И вот за этим невинным мальчиком охотится Хаос? Что ж, пора бы ему понять, что ничего у него не выйдет. Не отдадим!

Я окинул друзей взглядом, те весело улыбались, кажется, согласные с вампиршей, и я благодарно улыбнулся им в ответ.

- Кстати, а «невинен» ты у нас в каком месте? – простодушно поинтересовался Дэймон. Я снова покраснел, Клауд, приблизившись, похлопал меня по плечу.

- Не волнуйся, никто здесь осуждать и обсуждать чью-то ориентацию не собирается. Да и вообще интимные стороны жизни. Захочешь – расскажешь, спросишь совета. Думаю, если понадобится, я помогу тебе с девушками, ну а Дэймон просветит тебя об отношениях между парнями.

- Чего?! – дроу удивленно вскинул брови. Клауд, рассмеявшись, выскользнул из класса и бодрым шагом направился к выходу из школы. Я рассмеялся, а Дэймон направился следом за Демоном. – А ну стой, нечисть хвостатая! Ты чего там брякнул о парнях?

- Лао, - сквозь смех позвал я. Дитя Ветра обернулся ко мне, улыбаясь. – А Дэймон что? Из этих?

- Нет, что ты! – он рассмеялся. – Просто Клауд повеселился.

- Ну, на самом деле у этого прикола была основа, - задумчиво произнес Михей. Я обернулся к Тени с вопросом во взгляде. – Дэймона был лучший друг – Люк, светлый эльф. Дэймон везде были с ним вместе. Такая вот крепкая мужская дружба. Только вот в Школе некоторые шутили, что они – пара. …А этим летом… Люка не стало.

Улыбка исчезла с моего лица. Значит, Люк и есть тот ученик, что погиб и о котором Дэймон не хотел говорить – если вспомнить его реакцию на наш утренний разговор, то все становится понятно.

- Вот как…, - прошептал я. – Как это случилось?

- Дэймон один знает правду. Но вряд ли расскажет кому-то ее: со дня смерти Люка прошло меньше месяца, и Дэймон еще не отошел от шока.

Я кивнул. Вот уже второе существо, погибшее незадолго до моего появления в этом Мире. Надеюсь, больше подобных историй не будет. Не хочу о них слышать. Они приносят боль. И пусть я не знал ни Люка, ни отца, – толком – мне все равно было больно.

Ненавижу смерть…

Сидя на ступеньках школы и дожидаясь звонка с урока, я думал о Дэймоне и Люке. Эльфика все же было жалко.

- Интересно, а моя сестра могла умереть? – прошептал я еле слышно.

- Нет, - также тихо отозвался Крис. – Проклятое и Священное существа умирают в одно и то же мгновение. Так же раны одного передаются другому. Вы не сможете существовать, если ваша половинка исчезнет.

- Получается, я сразу узнаю о ней? О ее смерти?

- Получается так.

Я опустил голову. Ни у меня, ни у Криса не было настроения шутить или веселиться. Мысли об эльфах заставили притихнуть обоих.

Из задумчивости меня вывело прикосновение к плечу теплой руки. Я поднял голову, и встретился взглядом с Дарком. Лисенок внимательно рассматривал меня с минуту.

- Все хорошо? – наконец, поинтересовался он. Я кивнул и поднялся.

- Идем, Марат, наверно, уже ждет нас.

Дорога до дома прошла в молчании. Разговаривать мне не хотелось, а Дарк, кажется, ощущающий мое состояние, не лез с вопросами и рассказами.

Дома нас ждал Марат. Окинув Дарка взглядом, ангел-хранитель молча ушел на задний двор.

- Кажется, Клауд уже свинтил на свидание, - пробормотал я. – Ты пока располагайся, а я сейчас, - я поднялся к себе в комнату и быстро переоделся в шорты и футболку. Быстро умывшись, спустился вниз. Дарк ждал меня в зале, стоя у окна и смотря на сад, окружавший дом.

- Будешь обедать? – спросил я у лесенка, стоя в дверях зала. Черный хвост ардена дрогнул, и парень обернулся ко мне.

- Буду. У вас здесь всегда так тихо?

- Последнюю неделю – почти всегда, а так…, - я пожал плечами и направился в кухню. Лисенок прошел следом за мной. Здесь я накрыл на стол, и мы неторопливо пообедали.

- С кем ты здесь живешь? – поинтересовался Дарк, опивая чай.

- С Маратом и Клаудом.

- С ними? Почему? – он удивленно изогнул бровь.

- Ну, Марат – мой ангел-хранитель, - скрывать это не было смысла. – А Клауд живет с нами по просьбе Олега – его ангела-хранителя. Ну да я только «за». …А, ну еще с нами живет …эм… хомячок.

- Хомячок? – он, кажется, чуть не подавился чаем. А внутри недовольно завозился Крис. Ну, а как мне его еще представить?!

- Ну да. Только он жуткая соня, и почти всегда спит, забравшись подальше.

- Хомячок, значит?

Я кивнул. Зря, наверное, я вообще упомянул о нем. Ну да ладно. Переживем как-нибудь.

После обеда, убравшись на кухне, мы с Дарком направились на задний двор. Здесь, сидя под дубом на траве, нас ждал Марат. Ангел-хранитель принялся неторопливо расспрашивать Дарка об учебе и опыте в боях, а я лихорадочно соображал, стоит ли мне доставать Проклятый меч. Мой взгляд с мольбой о помощи Марат проигнорировал. Типа, заварил кашу – сам ее и расхлебывай?

Фыркнув и поймав непонимающий взгляд Дарка, я немного отошел от парня и материализовал клинок Дракона. Хрустальная рукоять, чуть теплая, удобно легла в руку, и я улыбнулся от ощущения силы, что дарил клинок.

- Итак, Акира оружие себе уже выбрал, очередь за тобой, Дарк, - перевел тему Марат. Арден кивнул и, отступив на пару шагов назад, приподнял руку и раскрыл ладонь. С тихим шуршанием к земле скользнуло йо-йо, но почти сразу, повинуясь движению руки хозяина, взлетело вверх, возвращаясь в ладонь.

- Ну что, Арт? Готов? – с тонкой улыбкой на губах поинтересовался Дарк. Я, однако, своим любимым местом ощущал неприятности, связанные с игрушкой лисенка.