Проснулся я от того, что кто-то в доме разговаривал на повышенных тонах. Не сразу, но я разобрал голоса. Догадайтесь, кто? Один – Клауд, второй принадлежал Олегу – спокойный и уверенный, в отличие от того же резкого голоса Клауда.

- И чего их черти с утра пораньше дерут? – проворчал Крис сонно. Я бросил взгляд в окно. Рассвет. Самое время Крису засыпать.

- Проснулся? – поинтересовался Марат, входя в комнату.

- Ага. А чего там наши Демоны не поделили? – я сел.

- Да черт их знает, - Марат пожал плечами. – Идем, мне еще нужно показать тебя кое-кому.

- Врачу, что ли? – я вставал и натянул шорты.

- Можно и так сказать.

- Надеюсь, не психиатру, - я усмехнулся.

- Нет, до него немного не дотягивает, но успокоить очень даже может: напоит какой-нибудь гадостью, и будешь любить всех и все всю следующую неделю. Даже Хаоса и Вилдэра.

Я сморщился, ангел-хранитель тихо рассмеялся.

Мы спустились в прихожую, Олег с Клаудом уже молча завтракали, упорно не смотря друг на друга.

- Думаю, то, что ты узнаешь от этого «врача», не стоит знать твоим друзьям, тихо проговорил Сын Времени. Я уже хотел возразить, но он перебил меня: - Это может быть смертельно опасно. И для тебя, и для них.

Я молча кивнул, решив потом с этим разобраться. И Марат легко взмахнул рукой, словно снимая паутину с лестницы. Та в миг стала поуже, прижалась к стене, а рядом возникла еще одна, небольшая, ведущая вниз.

- Прошу, - обронил Марат и первым направился вниз. Я – за ним. Внизу оказались подземелья: неширокий коридор, стены, потолок и пол которого были выложены громоздкими плитами в человеческий рост высотой. Здесь было темно и сухо. Коридор убегал куда-то вдаль, а по бокам виднелись двери.

- Подвалы Дома на Холме имеют очень разветвленную структуру, - пояснил ангел-хранитель, зажигая светляк. – Если быть честным, то я даже не знаю обо всем, что здесь есть. Но о двух комнатах знает любой, признавший себя Вульфом. Это оружейная и лаборатория. Нам пока в лабораторию, придет время – и оружейную увидишь.

И пошел вперед, а я поплелся следом. Третья дверь слева вела как раз в лабораторию. Марат осторожно приоткрыл ее и прошел внутрь. Лаборатория оказалась небольшой комнатой, стены которой были закопченными, по периметру и в центре стояли столы, уставленные множеством склянок, пробирок, баночек, колю и каких-то химических аппаратов. На стенах – шкафчики с непонятными рисунками.

У дальнего стола что-то делал невысокий мужчина, одетый в серый закопченный халат. Телосложение – среднее, но видны угловатости костей. Темные короткие волосы поедены сединой.

- Здравствуй, Андрей, - негромко позвал Марат, а я отметил, как напряжена вся фигура моего ангела-хранителя. Мужчина обернулся. На его уже немолодом лице возникла добродушная улыбка.

- Марат, мальчик мой, заходи! Кого это ты ко мне привел? – он чуть сощурил глаза, рассматривая меня. Серые, без жизненного блеска, но со странным стеклянным взглядом. Кажется, такой взгляд… у трупов… И в то же время добродушные, без тени.

- Познакомься, это Акира, Акира, это Андрей, Древний Алхимик, - представил нас Марат.

- Что значит «Древний»? – я улыбнулся, разглядывая мужчину. При взгляде на него почему-то накатывала тоска.

- Значит, из старших, первых и мудрейших, - пояснил Сын Времени.

- Тьфу на тебя, скажешь тоже, - отмахнулся Андрей. И рукавом зацепил пару склянок. Марат толкнул меня на пол и поставил вокруг нас магнитное поле. Раздался взрыв. Меня прижало к полу ударной волной. Комнату заволокло черным едким дымом

- Ох ты ж, - раздалось откуда-то из дыма. – Опять уронил…

Опять?! Это что, каждый раз так взрывается? Как же Дом простоял все эти тысячелетия и не рухнул?

- Помнишь про запрещенные артефакты? – не оборачиваясь, спросил Марат. Я кивнул. – Они не дают Дому рухнуть.

Наконец, дым рассеялся. Я поднялся на ноги и отряхнулся, Марат убрал поле. В метре от нас как-то безразлично отряхивался Андрей. …Странный он какой-то.

- Вы уж извините, - он виновато улыбнулся, но глаза оставались безжизненны. – Я такой неуклюжий… Марат, а врать не хорошо. Этот юноша – не Акира. Я не вижу на нем знака Вульфа.

Знака? Мне аж захотелось сбегать до зеркала и осмотреть себя. Интересно, как этот знак выглядит.

- Как большая алая «W», - обронил Сын Времени. – Это так. Пока так. Артем – прямой наследник нашей… семьи, - он на мгновение запнулся, - и скоро станет Вульфом. Он – кровный.

- А, сын Алекса, - Андрей понимающе кивнул. Марат удивленно вскинул брови:

- Ты знал, что у Алекса есть сын?

- Как посмотреть… Он сам мне не говорил. Никто не говорил. С год назад ч работал с его кровью. Не помню уже, во что вы тогда влезли. Так вот, там это было прописано.

Ничего себе! Так здесь по крови можно прочесть и такое?!

- И еще очень и очень многое, - Андрей кивнул. Оп, он читает мысли? А я тут про него уже столько надумал…

- Говоря о крови, - Марат подтолкнул меня вперед. – Не мог бы ты проверить его кровь на наличие посторонних и странных образований?

- Конечно, могу. Но мне понадобится время. Скажем, до вечера.

- Отлично, - ангел-хранитель кивнул.

- Дай-ка мне руку, мой мальчик. Это будет не больно, - мягко проговорил Андрей, беря с железной подставки внушительных размеров шприц. Ага, счаз! Не верю!

Но все же подал алхимику руку. Мужчина прощупал сгиб локтя, тихонько дунул на него и неожиданно вколол иглу в вену. Хм… ладно, признаю, было не дольно.

- А? Что? – засуетился внутри сонный Крис, когда кровь хлынула в шприц. – Ты чего там творишь? Кровопусканием решил побаловаться? …А, Андрей, это твоих рук дело.

- Да, можешь быть спокоен, - негромко отозвался алхимик.

- Это да, - и дампир снова заснул.

Андрей, набрав полный шприц крови, отошел к одному из столов и перелил кровь в склянку. Потирая место укола, я с интересом наблюдал за алхимиком. Тот заставил отделиться от основной массы каплю крови и подняться над столом на уровне глаз мужчины.

- Ну, пока что это все, - Марат провел рукой по волосам, приглаживая их. – Тебе, Акира, пора собираться в школу. До вечера, Андрей.

- Да-да, и вам удачи, - как-то не впопад ответил Андрей. Он уже раскладывал мою кровь на составляющие и внимательно изучал каждый сегмент цепи.

- Идем, - ангел-хранитель подтолкнул меня к двери. Мы вышли в коридор, и Марат плотно закрыл дверь лаборатории.

- Как давно он здесь живет? – не удержался от вопросов я.

- На Земле или в Доме? – уточнил Сын Времени.

- Э… в Доме.

- С момента создания самого Дома на Холме. До этого он жил в доме за лесным кладбищем.

- И сколько это получается?

- В лесу – не знаю, честно. А в Доме… около семи тысяч лет, - Марат пожал плечами. – Только не думай, что Андрею семь тысяч лет. Ему гораздо больше. Андрей – один из первых алхимиков. Тех, кто зародил в нашем Мире алхимию. А было это еще во времена Империи Создателей. Да и …ты ведь прекрасно заметил его состояние. Так вот. Андрей, которого ты видел, лишь дух.

- Дух? …Он – мертв?

- Да, и уже очень давно. Но мертво лишь его тело. Души и сознание магических существ живут до тех пор, пока память о них сохранится в Мире живых.

- Ко мне это тоже относится?

- Пока – нет, но в скором будущем – обязательно. Кстати, ты извинился перед Крисом?

- Чего? – я удивленно вскинул брови. – С чего мне…

- С того, что ты обвинил его совершенно не заслуженно.

Уф, вот только этого мне не хватало.

- Хочешь сказать, что он ни разу не захватил мое тело, пока я спал?

- Именно так! Иначе бы ты совершенно не высыпался. Все же на его действия тратится твоя энергия. На действия всех тех, кто в тебе.

Очень приятная новость, ничего не скажешь! В следующий раз я десять раз подумаю прежде, чем соглашаться на появление очередного паразита.

- Прекращай думать так о живущих в твоем внутреннем Мире. Они такие же личности, как и ты, только свобода и сила у них чуть более ограниченна.

- Магический Мир, внутренний, «мой», «твой»… Да сколько их вообще, этих Миров, существует?! – сорвался я. – Да плевать мне на все это! Что б они…

Резкая обжигающая боль полоснула по щеке, голова дернулась от удара в сторону. Я умолк, соображая, что происходит.

- Не смей говорить подобного, - не хуже Криса, зашипел Марат, сощурив глаза. – Миров действительно огромное множество, и с каждым новым приходящим в нашу реальность существом возникают все новые. А от тебя я чтобы больше истерик не слышал. Понял? Ты скоро станешь не просто Высшим, а потомком Создателей и самой… - он вдруг оборвал себя на слове, секунду помолчал и продолжил: - Запомни, что подобным тебе существам бросаться словами нельзя. Слишком многое они могут за собой повлечь… Вопросы?

Окинув его взглядом, я все же едко поинтересовался?

- Ну и чьим еще потомком мне предстоит стать?

Ангел-хранитель нахмурился, прислушался к чему-то и направился к седьмой справа двери в коридоре.

- Что-то ты последнее время много болтаешь. Похоже, все таки придется показать оружейную тебе сейчас. Иди сюда, - он легко толкнул тяжелую дубовую дверь и поманил меня за собой. Мы прошли в комнату, Марат зажег светляк.

Комната оказалась немногим больше лаборатории Андрея, стены были выкрашены в какой-то бурый цвет, на полу – тяжелые каменные плиты, усыпанные соломой. А на стенах – оружие: щит, меч, булава, секира, лук с единственной стрелой и кинжал. Все – плотно закреплены на стенах.

- Познакомься, это оружие – семь запрещенных артефактов, являющихся сердцем Дома.

- Те самые? – я прошел в центр комнаты, зажег еще один светляк и запустил его под потолок. Стало светлее, я осмотрелся. Артефакты были совершенно разные по форме, материалу и росписи. Ни один знак на них не повторялся.

Я было шагнул к артефактам ближе, но Марат отдернул меня назад. А я шокировано уставился на потянувшийся ко мне меч.

- Ч-что это значит? – еле выговорил я.

- То, что он голоден. Меч – «Велес» - питается жизненной энергией. Он передает ее Дому. За счет этой энергии и существует сам Дом, его возможности и все остальное в пределах забора. Щит – Атлант» - дает Дому защиту, через которую невозможно пройти без разрешения хозяина Дома. Кинжал – «Сильвер» - позволяет создавать «живые» высокоуровневые иллюзии. Секира – «Крыло Дракона» - способна исказить пространство до не узнавания. Вместе с Сильвером, она позволяет хозяину перемещать Дом в пространстве или просто изменять его изнутри. Например, добавлять комнаты… Лук – «Орион». С его помощью возможно управлять природой. Госпожа Церера была одной из тех, кто настаивал на его уничтожении. Сад вокруг Дома – его работа. Стрела «Жало». Поражает жертву ядом. При этом хозяин артефакта может управлять ядом внутри жертвы. Количество отравленных – бесконечно. Орион и Жало – созданы лишь друг для друга. Попробуешь соотнести их с другими стрелами или луками, сразу убедись, что для тебя есть место на кладбище. …Ну, а так… Жало позволяет хозяину управлять всем внутри Дома. …Булава «Гера». Самый спокойный артефакт из всех тринадцати. Владельцу дает способность полной регенерации. Так что, если тебе вынесут мозг, она его восстановит. Правда, если мозгов не дано от рождения, Гера ничем не поможет.

Я хмыкнул на его последнее замечание и не удержался от вопроса:

- Так почему же Геру включили в эту группу?

- Потому, что для исцеления она использует жизненную силу Матери – существа, создавшего наш Мир, - тихо пояснил Марат. Я шокировано уставился на булаву, оказавшуюся не такой уж безобидной.

- А… для Дома?

- А как ты думаешь, кто восстанавливает все поломки и разрушения в Доме? – он усмехнулся. – Правда, тут она использует энергию, переданную Велесом Дому. Не знаю даже, как так умудрился настроить это все создатель Дома.

Он помолчал, обдумывая что-то свое. Затем тряхнул головой и окинул меня взглядом.

- Что? – хмуро выдал я. Ну, не понравился мне этот его пристальный взгляд. Явно что-то задумал. …Или решился…

- Накорми его, - ангел-хранитель кивнул на меч. Вот! Я ж говорил!